园内一切如常。于管事病愈后，重新全面接管了事务，管理似乎恢复了一板一眼的严谨。张婆子依旧每日采买，神色间似乎少了些愁苦，多了些不易察觉的轻松，但行事依旧低调本分，未见任何异常。
秋菊也恢复了往日的沉默，仿佛那夜的姜茶和低语从未发生。
然而，苏蔓却能感觉到，平静的水面之下，暗流正在加速涌动。一种山雨欲来的压抑感，随着萧御归期的临近（即便延迟，也终将到来），以及那未知的、来自刘太医的“回应”，而变得越来越清晰。
**无声惊变，已露端倪。**
**暗潮汹涌，静待惊雷。**
苏蔓知道，自己投出的那颗石子，已然改变了棋局的态势。
接下来的每一步，都需更加如履薄冰。
她既要提防园内可能存在的、因张婆子或秋菊而引来的审查，又要期盼并准备迎接来自外界的、那不知会以何种方式到来的“援手”。
而最大的变数，依旧是那个远在西山、却仿佛无处不在的——萧御。
他若归来，发现园中异动，会如何？
刘太医的计划，能否赶在他回来之前实施？
而她，又该如何在这越来越错综复杂的漩涡中，保全自身，并抓住那可能出现的、唯一的生机？
夜色，再次笼罩澄心园。
听雪轩内，烛火如豆。
苏蔓独立窗边，望着黑沉沉的、无星无月的夜空，指尖冰凉。
一场无声的惊变，正在这看似宁静的园子里，悄然酝酿。
而她，已置身风暴之眼，无处可退，唯有……迎风而立。
三日后的黄昏，澄心园迎来了一位意料之外的访客。
于管事亲自到听雪轩传话时，苏蔓正靠在窗边绣着一方素帕——这是她近几日“静心养性”的新消遣。针脚细密的海棠花在绢面上半绽，与她此刻的心境形成微妙对照。
“姑娘，”于管事的声音在帘外响起，比平日多了几分凝重，“太医院院判周大人奉皇后娘娘懿旨，前来为姑娘诊脉。”
针尖倏地刺入指腹。
苏蔓垂下眼，看着那滴迅速渗出的血珠在绢上洇开，像极了海棠的花心。她缓缓放下绣绷，用帕子按住了伤口。
周院判？皇后娘娘？
这两个名字组合在一起，让她后背瞬间沁出一层薄汗。刘太医只是太医院普通御医，而周院判是太医院首脑，更是皇后多年心腹。他此刻前来，绝不仅仅是“诊脉”那么简单。
“皇后娘娘慈心，”苏蔓开口，声音刻意带上了几分受宠若惊的微颤，“只是……我这不过是旧疾，怎敢劳动周院判亲自……”
于管事掀帘进来，脸上是公事公办的恭敬：“周院判说，皇后娘娘挂念姑娘病情，又知刘太医前次诊脉后姑娘虽有好转却未痊愈，特命他再来细诊，以便调整方药。”他顿了顿，目光在苏蔓苍白的脸上停留一瞬，“周院判此刻已在花厅等候。”
没有推拒的余地。
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