“潜艇威胁……德国技术舰已交付……”
陈绍宽咀嚼着这两条来自最高统帅部的警告，如同喝下两口掺杂着冰块的烈酒，寒意与灼烧感同时在胸中翻腾。他走到海图室中央，巨大的菲律宾海盆区域图上，如今已被参谋们用代表帝国舰队的蓝色符号和代表日本联合舰队（包括那支“金刚分队”）的红色符号标注得密密麻麻。
“日本人的潜艇，会部署在哪里？”他像是在问参谋，又像是在问自己。
几名有着丰富反潜经验的军官立刻围拢上来，手指在海图上快速点划。
“司令，如果日军已大致掌握我舰队动向，其潜艇最可能的部署位置有几个。”一名反潜作战参谋语气凝重，“一是马里亚纳海沟北侧边缘，这里水深变化大，地形复杂，便于潜艇隐蔽，可以伏击我舰队转向或后撤路线；二是我舰队目前所在海域的东北和东南方向，呈弧形散开，构成警戒线，既能侦察，又能伺机攻击；三是……我们预想的与敌主力接触区域的侧后方，一旦战斗爆发，它们可以伺机偷袭我航母或战列舰等核心目标！”
陈绍宽的目光随着参谋的手指移动，脸色愈发冷峻。这几个位置都极具威胁性，尤其是最后一个——如果帝国舰队在与日本水面舰队激战正酣时，被一群潜艇从侧翼或后方捅上一刀，后果不堪设想。
“我们的反潜力量如何？”他沉声问道。
“舰队现有驱逐舰十二艘，护卫舰八艘具备较强反潜能力，‘海狼’系列潜艇八艘可执行外围警戒和反潜猎杀。但菲律宾海盆面积广阔，我方舰只数量有限，想要完全屏蔽潜艇渗透……几乎没有可能。”负责反潜的指挥官如实回答。
气氛再次凝重起来。水面上的敌人已经足够强大，再加上潜伏在水下的幽灵，这场仗的难度陡然增加了数倍。
“司令，是否……调整计划？先集中力量清扫可能存在的潜艇，再图与敌主力决战？”一名参谋提出了稳妥的建议。
陈绍宽没有立刻回答。他闭上眼睛，脑海中进行着激烈的推演。放弃原计划，先反潜？谈何容易！潜艇机动灵活，藏身于广阔深海，清扫耗时耗力，且极易打草惊蛇，让日本水面主力警觉甚至改变策略。届时，帝国舰队将陷入更加被动的局面，甚至可能被敌水面舰队和潜艇前后夹击。
但若不加以处理，这些潜艇就如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
片刻之后，他猛地睁开双眼，眼中已是一片决然：“计划不变！我们依然按原定方案，引诱日本主力进入预设战场！”
“可是，司令，潜艇……”
“潜艇的威胁，我们必须正视，但不能让它主导我们的行动！”陈绍宽打断道，语气斩钉截铁，“传我命令：第一，所有护航舰只，尤其是驱逐舰，组成内外两层反潜警戒圈，内层紧贴航母和战列舰，外层前出至二十海里范围，声呐全开，主动探测与被动监听结合，保持高强度反潜巡逻！第二，命令我舰队所属潜艇，分出四艘，在舰队主要威胁方向（东北、东南）前出五十海里，充当‘哨兵’和‘猎手’，主动搜寻并攻击任何可疑水下目标！不求全歼，但要打乱其部署，迟滞其行动！”
他顿了顿，看向负责电讯的军官：“第三，以最高统帅部名义，向所有在太平洋海域活动的我方舰艇和岸基航空兵发出加密通告，通报日军可能的大规模潜艇部署，请求他们加强所在海域的反潜巡逻和情报共享，尤其关注从日本本土和特鲁克方向驶来的可疑船只！”
“是！”
一连串应对潜艇威胁的命令迅速下达，整个帝国舰队的反潜神经被充分调动起来。驱逐舰如同警惕的猎犬，开始在海面上划出一道道搜索航迹；潜艇则悄然离队，消失在深蓝之中，去执行那危险而关键的“清道夫”任务。
然而，陈绍宽知道，这些措施只能降低风险，无法根除威胁。潜艇就像一个隐藏在暗处的刺客，你永远不知道它会在何时何地发出致命一击。
他再次将目光投向海图上那代表着日本主力舰队和“金刚分队”的红色符号。尤其是那两艘风格怪异的德国技术舰，它们的具体性能和战术用途，依旧是最大的未知数。
“通知航空部队，”陈绍宽最后命令道，“明天拂晓，发起一次低强度的、试探性空中侦察。目标，日本主力舰队侧翼那支‘金刚分队’。不要靠太近，避免激怒对方，重点是观察其编队航行状态、甲板活动，特别是……看看有没有飞机起降！我要知道，那两艘怪船，到底是不是真的‘航母’！”
试探性的爪牙，即将伸出。而潜伏在幽暗深海中的日军潜艇，是否已经就位？它们会坐视帝国的侦察机掠过吗？这场决定大洋霸权归属的巅峰对决，在惊涛骇浪正式掀起之前，双方在水下与空中的无声绞杀，已然悄然拉开了血腥的序幕。
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