寅时末，天光未亮。沈阳内城与外城之间那片原本繁华的街市区域，此刻却笼罩在一种死寂的压抑中。烧焦的房梁像黑色的骨架指向灰蒙蒙的天空，未熄的余烬在废墟间明明灭灭，散发着一股混合了焦糊、血腥和硝烟的刺鼻气味。
靖远军在外城边缘连夜构筑的进攻出发阵地上，士兵们默默地咀嚼着干粮，检查着装备。火把的光映在一张张疲惫而坚毅的脸上，很多人眼中布满了血丝，甲胄上还残留着昨日激战留下的黑红污迹。经过一夜休整，体力恢复了些许，但所有人都知道，更硬的骨头还在前面。
王靖远身披重甲，沿着阵地缓缓巡视。他的脚步很轻，但所过之处，士兵们都不由自主地挺直了脊背。他没有说什么鼓舞士气的话，只是偶尔在某处停下，拍拍某个年轻士兵的肩膀，或者检查一下堆放在掩体后的火药桶是否受潮。
“将军。”赵大锤从一处断墙后钻出来，他换了一身新的甲胄，但脸上那道昨日留下的擦伤依旧醒目，“弟兄们都准备好了。石锁那小子天亮前就带着人摸出去了，按您的吩咐，五百个最好的，全跟着他。”
王靖远点点头，目光投向西方。那里是内城西门的方向，此刻还静悄悄的，只有轮廓在渐亮的天光中逐渐清晰。“记住，你们是锤子，是砸开正面的大门。动静要大，要狠，要把皇太极和多尔衮的注意力牢牢吸在东门和北门。给石锁创造机会。”
“您放心！”赵大锤咧开嘴，露出森白的牙齿，“俺老赵别的不行，弄出大动静那是一绝！保管让鞑子觉得咱们所有家当都压在这边了！”
“去吧。”王靖远挥挥手。
赵大锤抱拳一礼，转身快步离去，粗豪的嗓音很快在掩体后响起：“一营的！跟老子走！今天不把内城北门撞个窟窿，俺就不姓赵！”
几乎同时，东门方向，周遇吉部也开始向前运动。他们没有像昨日攻城那样扛着大量的云梯冲车，而是以小队为单位，携带更多的是盾牌、短斧、火罐和绳索，显然是做好了逐屋争夺、巷战推进的准备。
王靖远回到临时设在一处坚固砖楼二层的中军指挥所。这里视野相对开阔，能同时观察到东、北两个主要进攻方向。狗剩的炮兵阵地已经在更近的距离重新部署，十几门轻重火炮昂起炮口，对准了内城高大的城墙。
“传令各部，辰时初刻，准时发动攻击。东门、北门为主攻，南门伴攻牵制。”王靖远对身边的传令兵道，“再传一遍军令：入城巷战，严禁滥杀平民，严禁劫掠财物，违令者斩！遇抵抗，坚决消灭；遇平民，甄别安置。咱们是王师，不是流寇！”
“是！”
辰时初刻，当第一缕阳光勉强穿透浓厚的烟尘，照亮内城飞檐上那些狰狞的脊兽时，靖远军的进攻号角，再次凄厉地划破了清晨的宁静。
“咚！咚！咚！咚！”
比昨日更加密集的战鼓声从东、北两个方向同时擂响！紧接着，是火炮的怒吼！
“轰！轰！轰！”
炮弹呼啸着砸向内城东门和北门的城墙、城楼！虽然内城城墙比外城更加坚固厚实，但炮火的声势丝毫不减，砖石碎裂的声响接连不断。
“杀——！”
在炮火的掩护下，周遇吉部和赵大锤部的主力步兵，如同两股黑色的铁流，从外城的街巷废墟中涌出，扑向内城城墙！
然而，与昨日外城攻防不同的是，内城的后金守军，似乎并没有死守城墙的打算。
当明军士兵冲近护城河，正准备架设壕桥云梯时，内城东门和北门那厚重的包铁城门，竟然在隆隆声中，缓缓向内打开了一条缝！
“城门开了？”冲锋中的明军士兵都是一愣。
但下一刻，从城门洞内，如同火山喷发般，涌出了大队的后金骑兵！这些骑兵人马俱甲，尤其是战马，也披着厚重的棉甲或皮甲，只露出眼睛和四蹄。骑兵手中的武器不是常见的马刀弓箭，而是更长更重的长矛、狼牙棒，甚至还有少数人持着简陋但明显是特制的、可单手发射的短柄火铳！
“重甲铁骑！冲阵！”后金军官的吼声在城门洞内回荡。
“轰隆隆！”
数百重甲骑兵如同钢铁洪流，踏过吊桥（吊桥竟也被主动放下），径直撞向了正在冲锋的明军步兵阵列！
“结阵！长枪手上前！火铳手瞄准马腿！”明军军官的嘶吼几乎变了调。
但仓促之间，阵列哪里那么容易结成？重甲骑兵的冲击力恐怖至极！前排的明军盾牌手连人带盾被撞飞，长枪手刺中马甲却难以穿透，反被巨大的冲力折断枪杆，然后被紧随其后的骑兵践踏或砍杀！
仅仅一次冲锋，明军东门和北门外的攻击锋线就被狠狠撕开，死伤惨重！
“散开！依托街巷房屋！用火铳！用火罐！别跟他们硬碰！”周遇吉在后方看得目眦欲裂，大声调整战术。
明军士兵迅速从最初的震惊中反应过来，开始向两侧废墟和残存的房屋中退却，试图利用复杂地形抵消骑兵的冲击优势。后金重骑冲过第一阵后，速度稍缓，立刻遭到了来自窗口、屋顶、断墙后的明军火铳和弓箭的袭击。
虽然重甲防护极好，但战马的目标更大，且总有薄弱处。不断有战马被射中腿脚或眼睛，悲鸣着倒地，将背上的骑士摔下。落地的重甲兵行动不便，立刻被围上来的明军刀斧手解决。
但后金骑兵的目的似乎也并非全歼明军。在造成明军前锋混乱和较大伤亡后，他们并不恋战，而是唿哨着，分成数股，竟然主动退回了城门之内！吊桥再次吱吱嘎嘎地拉起，城门也缓缓关闭。
明军的第一次进攻，竟然被这样一次果断而出乎意料的反冲锋打了回来！
王靖远在指挥所将这一切尽收眼底，脸色沉静如水。他并没有因为初次受挫而恼怒，反而更加确认了自己的判断。
“皇太极……果然不会坐以待毙。”他低声道，“他想用主动出击打乱我们的进攻节奏，消耗我们的兵力士气，更重要的是——拖延时间。”
“将军，鞑子的铁骑凶悍，硬冲损失太大。”旁边的参军忍不住道。
“那就改变打法。”王靖远走到粗糙的内城地图前，“传令周遇吉、赵大锤，停止大规模集团冲锋。各营以五十人为单位，分散开来，逐街、逐巷、逐屋清剿推进。遇开阔地带，先用炮火和弓弩覆盖，再派小队试探。遇骑兵反扑，立刻退入房屋坚守，用火铳和火油对付。”
“告诉狗剩，火炮不用再轰城墙了，太费弹药，效果也有限。把炮拆散，用人力或小车，推到内城外围的关键街口，对准各条主要通道，随时准备轰击可能出现的敌军集群。”
“再传令吴参将，他部兵力作为第二梯队，跟在主攻部队后面，负责巩固占领区域，肃清残敌，建立防线，并组织人手挖掘通向内城墙根的壕沟，做长期围困的准备。”
命令迅速传达下去。靖远军的进攻方式为之一变。不再有排山倒海的冲锋，取而代之的是无数个小股部队，如同溪流渗入沙地般，悄无声息却又无孔不入地向着内城外围的街巷蔓延。
战斗，进入了最琐碎、最残酷、也最考验单兵素质和基层军官指挥能力的巷战阶段。
一条狭窄的街道上，一队约五十人的明军士兵，以五人为一伍，贴着墙根缓缓前进。最前面两人举着加厚的盾牌，中间两人手持装填好的火铳，最后一人握着长矛，警惕后方。
街角处，突然闪出三名后金弓箭手，弓弦响处，箭矢疾射而来！
“笃笃！”箭矢钉在盾牌上。
“砰！砰！”明军火铳手几乎同时开火，硝烟弥漫。一名后金弓箭手胸口中弹倒地，另外两人迅速缩回墙角。
“左右包抄！”明军队长大吼。
立刻有两伍士兵从两侧的院墙破洞钻了进去，试图迂回。但院内早有埋伏，短兵相接的搏杀声瞬间响起。
类似的情景，在无数条街巷、无数个院落中同时上演。后金守军显然对这片区域更为熟悉，他们利用每一个拐角、每一堵高墙、每一座楼阁设置埋伏，射冷箭、投掷标枪、甚至从屋顶推下石块瓦砾。明军每前进一步，都要付出血的代价。
但明军同样顽强，且战术更加灵活。他们三人或五人一组，互相掩护，交替前进。遇到坚固的据点，绝不硬冲，而是招呼后方跟进的轻型火炮或使用火油罐、烟熏。占领一处房屋后，立刻打通墙壁，建立新的通道和射击孔，步步为营。
战斗变成了消耗战、绞肉战。进展缓慢得令人心焦，伤亡数字不断攀升。
王靖远不时接到各处的战报。
“东青龙街，三队遭遇鞑子甲兵埋伏，阵亡十一，伤二十，毙敌十五，占领街口。”
“北王记粮铺，鞑子据楼顽抗，火攻得手，歼敌三十余，我部伤亡九人。”
“南水门附近巷战，吴参将部一曲与敌纠缠，进展甚微……”
他面无表情地听着，在地图上用炭笔做着标记。内城外围的街巷正在被一点点蚕食，但速度太慢了。照这个打法，要想彻底扫清外围，兵临内城墙下，恐怕需要数日，甚至更久。而每拖延一日，粮草消耗、士兵疲惫、士气下滑，都是问题。
更让他警惕的是，西门方向，依旧没有任何动静。石锁和赵大锤带去的五百精锐，如同石沉大海。既没有发出约定的信号，也没有任何消息传回。
是潜伏等待机会？还是出了意外？
王靖远走到窗前，望向西门方向。那里依旧安静，与东、北、南三面的激烈厮杀形成鲜明对比。这种安静，透着诡异。
“报——！”一名传令兵满身尘土冲了进来，“将军！北面赵将军派人急报！他们在清理‘悦来客栈’时，发现一条暗道，疑似通往内城！赵将军已派一哨精锐入内探查！”
暗道？王靖远心中一动。沈阳内城是在原明沈阳中卫城基础上扩建的，有些旧有的排水沟渠或隐秘通道并不奇怪。
“告诉赵大锤，小心探查，不要冒进。若真有通道，摸清情况后立刻回报，不要擅自行动。”
“是！”
暗道或许是一个机会，但也可能是陷阱。王靖远不敢掉以轻心。
时间在血腥的拉锯中一点点流逝。日头渐渐升高，又缓缓西斜。外城与内城之间那片广阔的街巷区域，枪声、爆炸声、喊杀声、惨叫声始终未曾停歇。浓烟四处升起，一些地方的火势失去了控制，开始蔓延。
明军的推进虽然缓慢，但确实在前进。到了申时左右，东、北两个方向的主攻部队，已经将战线推进到了距离内城墙不足百步的区域。一些高大的建筑，甚至已经被明军占据，开始从屋顶用弓箭和火铳向内城墙头的守军射击。
内城守军的压力明显增大了。他们能够用来打埋伏、搞偷袭的回旋余地越来越小。
就在这时，西门方向，终于有了动静！
不是激烈的战斗声，也不是约定的火光信号，而是一阵极其混乱、嘈杂的声响！有喊杀声，有惊呼声，有锣声，甚至还有隐约的、用汉语和满语混杂喊出的“走水了！”“明军进城了！”之类的呼喊！
王靖远猛地站起，疾步走到面向西面的窗口。只见内城西门方向，一股浓烟升腾而起，虽然不是约定的粮仓位置，但确实是在内城西区！
几乎同时，一名浑身浴血、胳膊上还插着半截断箭的斥候，被两名士兵搀扶着冲进了指挥所。
“将……将军！”斥候声音嘶哑，但带着兴奋，“石……石锁将军得手了！他们……他们从一处废弃的水门潜入，在内城西区制造混乱，点燃了马厩和草料场！西门守军……部分被调去救火平乱了！”
王靖远眼中精光爆射：“西门防御如何？”
“混乱！很混乱！”斥候喘着气，“石锁将军让俺回报……西门守备已乱，有机可乘！赵将军的五百人……已潜至西门附近，随时可以发动突击！”
机会！等待了一整天的机会，终于来了！
王靖远没有丝毫犹豫。
“传令！东门、北门、南门所有部队，加强攻势！不计代价，全力猛攻！把皇太极最后能调动的兵力，都给朕牢牢钉死在原地！”
“传令赵大锤，立刻率领那五百精锐，突击西门！石锁所部，在内城接应，里应外合，夺取西门！”
“传令吴参将，预备队全部压上，紧随赵大锤部，一旦西门打开，立刻涌入，扩大战果！”
“命令狗剩，所有火炮，集中轰击内城东、北城墙，尤其是可能有兵力调动的区域，阻断皇太极向西增援！”
一连串命令如同疾风骤雨般下达。整个明军的战争机器，骤然加速，发出了全力运转的轰鸣！
东门、北门、南门，原本已经有些疲惫的明军将士，听到总攻的命令和西门可能突破的消息，士气大振，爆发出了远超之前的凶猛攻势！无数士兵呐喊着，从藏身的废墟和房屋中冲出，不顾伤亡地向着近在咫尺的内城墙发起了决死冲击！
后金守军顿时压力倍增，各段城墙都告急，再也无法抽调兵力去管西门的骚乱。
而西门方向，赵大锤亲自率领的五百靖远军最精锐的悍卒，如同出鞘的利刃，从隐藏的街巷中猛然杀出，直扑那座因为内乱而显得有些混乱的西门！
西门城头的守军正在为内城的烟火和骚动分神，没想到城外突然杀出如此一支精锐的生力军！仓促之间，箭矢滚木稀稀拉拉。
“架云梯！老子先上！”赵大锤赤着上身，将沉重的朴刀咬在口中，单手攀着云梯，如同巨猿般向上猛爬！他身边的亲兵悍卒纷纷效仿。
城头守军慌忙阻击，但人数似乎不足，且指挥不统一。赵大锤冒着箭矢，竟第一个跃上城头，朴刀一挥，便将一名后金牛录劈成两半！
“靖远军赵大锤在此！鞑子受死！”
怒吼声中，越来越多的明军精锐登上了西门城头，与守军展开了血腥的夺城战。
而城门洞内，也传来了激烈的厮杀声和门闩被撞击的巨响：那是石锁带着潜入城内的精锐，正在从内部攻击城门守军！
内忧外患之下，西门守军终于崩溃。
“轰隆！”
沉重的西门，在一片喊杀和欢呼声中，被从内部猛然推开！
吊桥落下！
西门，破了！
“杀进去！直冲伪皇宫！”赵大锤浑身是血，状若疯虎，率领登城部队杀下城墙，与从城门涌入的吴参将预备队汇合，如同决堤的洪水，冲进了沈阳内城的街道！
消息如同飓风般传遍战场。
东门、北门的后金守军闻听西门失守，军心大乱。许多地段出现了溃退的迹象。
皇宫崇政殿内，皇太极接到西门失守的急报时，脸色瞬间变得铁青，猛地咳嗽起来，帕子上染了星星点点的血迹。
“西门……竟然破了……”他声音嘶哑，眼中闪过震惊与不甘，但更多的是决断，“多尔衮！”
“臣在！”多尔衮上前一步，甲胄铿锵。
“外城已失，内城西门洞开，沈阳……守不住了。”皇太极的声音异常冷静，甚至带着一种近乎残酷的清醒，“传朕旨意，所有能战之兵，分作数队，向东门、北门、南门发起最后反扑，制造我军仍在死守之假象！”
“大汗！”代善惊呼。
皇太极摆手制止他，继续快速说道：“你二人，速速集结两黄旗、两白旗最后之精锐，以及所有宗室大臣，随朕从北面密道出城！密道出口在城北五里外柳树林。出城后，直奔辽阳！”
多尔衮眼中精光一闪：“辽阳尚有兵马万余，城防坚固，足可再战！”
“正是！”皇太极站起身，虽然脸色依旧苍白，但那股枭雄的狠厉之气再次涌现，“沈阳不过一城之地，失了便失了！只要朕还在，大金便在！王靖远……朕在辽阳等着他！”
“喳！”多尔衮、代善等人轰然应诺，立刻转身冲出大殿，前去安排。
皇太极最后看了一眼这座他经营了多年、此刻却已烽火连天的宫殿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，但随即被冰冷所取代。他抓起御案上的一方印玺和一份地图，在数十名最忠心的白甲巴牙喇护卫下，快步走向大殿后方一处隐蔽的侧室。
那里，有一条只有极少数核心成员才知道的、通往城外的密道。这是当年修建宫室时，皇太极出于谨慎，秘密令人挖掘的逃生通道，没想到今日真的用上了。
殿外，喊杀声越来越近。明军已经冲入了内城核心区域，正在与殿前侍卫做最后的激战。
当王靖远在亲兵护卫下冲破最后一批侍卫的阻拦，踏入崇政殿时，看到的只是一地狼藉和少数几个不肯逃走、欲以身殉的官员与太监。丹陛之上，那把铺着白虎皮的大椅空空如也。
“搜！皇太极跑不远！”王靖远厉声道。
士兵们迅速散开搜查。很快，石锁带人在侧室发现了那条尚未完全关闭的密道入口。
“将军，有密道！看痕迹，刚走不久！”石锁急报。
王靖远走到密道口，看着那黑黢黢的、向下延伸的洞口，脸色阴沉。他没想到皇太极竟然如此果决，在最后关头选择了弃城逃亡。
“赵大锤！”王靖远喝道。
“末将在！”满身鲜血的赵大锤冲了进来。
“着你立刻点齐一千骑兵，出北门，沿路追赶！皇太极仓促逃亡，携带人马必不会太多，辎重更少，跑不快！务必追上，死活不论！”
“得令！”赵大锤转身就跑。
“周遇吉！”
“末将在！”
“肃清城内所有残敌，控制四门，清点府库，安抚百姓！严禁任何劫掠！”
“是！”
王靖远走出大殿，站在丹陛之上。夕阳的最后一抹余晖，将整个沈阳内城染成一片血色。四处还有零星的战斗声，但大局已定。
这座被后金占据多年的东北重镇，终于光复了。
胜利的喜悦尚未升起，就被皇太极逃脱的消息蒙上了一层阴影。王靖远很清楚，跑了一个皇太极，后金就还未彻底倒下。辽阳还有兵力，蒙古那边态度也可能生变。
“将军，抓获一名来不及走的鞑子大官。”两名士兵押着一个身穿满洲贵族服饰、面如死灰的中年人过来。
王靖远认出来，此人是皇太极的心腹文臣范文程。
“范先生。”王靖远语气平淡，“看来你的主子，走得挺急。”
范文程惨然一笑：“成王败寇，夫复何言。要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你何益。”王靖远摇摇头，“带下去，好生看管。此人熟知虏情，日后或许有用。”
他看着范文程被押走的背影，又望向北方。那是辽阳的方向。
“传令全军，沈阳已克，大赏三日！但各营仍需保持戒备，哨探放出百里，严密监视辽阳方向及蒙古动静！”
“令苏远清，速从锦州抽调官吏、粮草，前来沈阳稳定局面，安抚流民。”
“飞马向朝廷，向洪督师报捷！沈阳已复，然虏酋皇太极率残部北遁辽阳。臣当整军备武，不日进军辽阳，以期彻底扫平辽东！”
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