中山门紧闭的厚重城门和城墙上陡然增强的抵抗火力，让东路突击集群的势头为之一滞。谢尔曼坦克的75毫米炮和伴随的“牧师”自行火炮对着城门猛轰，砖石碎木横飞，但那包铁的城门异常坚固，在连续命中下虽然破损严重，却仍未洞开。城墙垛口后，日军的轻重机枪和掷弹筒拼命向下倾泻火力，试图封锁通往城门的最后百余米开阔地，几辆试图抵近的装甲车被打得火星四溅，步兵被迫匍匐在弹坑和瓦砾后，进攻陷入了短暂的僵持。
林晓在指挥所里通过望远镜看到这一幕，眉头紧锁。时间正在流逝，每拖延一分钟，日军在城内组织纵深防御、甚至可能破坏重要设施的风险就增加一分。强攻城门会造成更多伤亡，也可能彻底毁坏这座古建筑。
“这里是钟山，呼叫猎鹰！”林晓拿起直通查理航空队指挥频率的电台话筒，语气急促，“中山门正面攻坚受阻，城门坚固，城墙火力顽固。我需要空中力量对城门区域及后方疑似敌军集结地进行一次重点清除。能否做到？”
短暂的电流声后，查理的声音传来，背景是嘈杂的引擎轰鸣和无线电通话声：“钟山，猎鹰收到。我的攻击机可以尝试对城墙火力点进行俯冲攻击，但对付坚固城门效果有限。不过……正好有一批路过的‘大家伙’可以帮忙。”
“大家伙？”林晓问。
“美军第14航空队的一个b-24解放者轰炸机中队，刚从成都基地起飞，原计划轰炸长江下游日军运输船。我已经和他们领队取得了联系，他们愿意临时更改目标，对南京城墙一段进行水平轰炸，前提是需要绝对精确的目标指示和确保我方地面部队已后撤至安全距离。”查理快速解释。
b-24“解放者”，四发重型轰炸机，载弹量大，水平轰炸对面状目标和坚固工事有奇效。林晓眼睛一亮，但随即顾虑道：“水平轰炸精度如何保证？误伤风险太大！”
“所以需要张三的观测站提供最精确的坐标，并且用最醒目的烟雾或信号弹标识城门位置和敌方区域。我的p-51机群会为他们护航并指示目标大致区域。但最终投弹决定权在b-24领航员手里，他们需要看到明确标识。”查理回答。
“明白了。给我三分钟准备时间。”林晓放下话筒，立刻命令：“通知前沿所有部队，尤其是东路军中山门攻击部队，立即后撤至五百米外安全区域，做好防炮击准备。重复，立即后撤五百米！”
命令迅速传达。正在鏖战的前线官兵虽然不解，但纪律严明，立刻在坦克和装甲车掩护下，交替向后撤退。日军见状，误以为对方攻击受挫后退，城墙上的射击更加猛烈嚣张，一些士兵甚至探出身来射击。
“利刃，这里是钟山。”林晓接通张三的频率，“立刻在紫金山观测点，精确测算中山门城门中心点及城墙两端延伸一百米范围的坐标。同时，在城门正前方三百米处，由潜入城内的特种分队或可靠人员，尽快点燃橙色烟雾信号，标识敌军主要防御区。坐标和信号位置，同步传输给猎鹰和美军轰炸机编队。动作要快！”
“利刃明白！正在测算……坐标已确定。城内信号……正在尝试联系！”张三的回答简洁有力。
几分钟后，正当后撤的“东方旅”士兵在安全区域重新集结，不明所以地望向依旧枪声激烈的中山门方向时，东方的天空传来了低沉而持续的、不同于战斗机尖啸的隆隆声。声音越来越响，如同远天的闷雷滚滚而来。
紧接着，一片巨大的阴影缓缓从逐渐散尽雾气的东南方向天际线浮现。那不是几架，而是十几架体型庞大的四引擎飞机，排着整齐的箱形编队，像一片移动的钢铁山峰，朝着南京城压来。银灰色的机身反射着初升的阳光，机翼显得异常宽阔。机群飞行高度约三千米，巨大的引擎轰鸣声瞬间盖过了地面上所有的枪炮声，震撼着每一个仰望天空的人。
“我的天……是b-24！”一些见过世面的“东方旅”老兵惊呼。
“这么多……这是要把整个城门都炸上天吗？”
城墙上的日军也发现了空中不速之客，机枪和零星的高射炮开始对空射击，但在那个高度显得徒劳无力。几架护航的p-51如同敏捷的猎鹰，在轰炸机群周围盘旋，警惕着可能出现的日军战斗机（尽管可能性微乎其微）。
“猎鹰呼叫解放者领队，目标区域已标识，橙色烟雾可见。坐标数据已传输。请确认。”查理的声音在公共引导频道响起。
“解放者领队收到，确认目标。看到橙色烟雾。开始进入轰炸航线。”一个沉稳的美式英语口音回答。
庞大的轰炸机群开始微微调整方向，机腹的弹舱门缓缓打开。地面上，无论是“东方旅”的官兵，还是城内的日军守军和胆大窥视的市民，都屏住了呼吸。
“投弹！”
领队长机首先投下了一连串黑点。紧接着，整个编队的弹舱内，成百上千枚高爆炸弹和燃烧弹如同死亡的雨点，脱离了挂钩，在重力作用下开始下坠，发出越来越尖锐的呼啸声。
这一刻，天空仿佛都被遮蔽了。无数黑点急速放大，带着毁灭的尖啸，朝着中山门及两侧城墙区域，以及城门后方日军可能集结的街道，精准地覆盖下去！
轰！轰！轰！轰——！！！
连绵不绝的、远比之前炮击更加沉闷和巨大的爆炸声猛然炸响！整个大地都在剧烈震颤！以中山门为中心，半径数百米的区域瞬间被冲天而起的火光、浓烟和尘土完全吞没！巨大的火球一团接一团地膨胀、爆裂，砖石、木料、金属碎片乃至人体残肢被高高抛起，又被冲击波撕得粉碎！城墙在可怕的爆炸中一段段坍塌，厚重的城门连同门楼在火光中彻底消失不见！灼热的气浪裹挟着硝烟和尘土，向四周疯狂扩散，即使远在数百米外的“东方旅”官兵都能感到扑面而来的热风，不少人被震得耳鼻流血。
爆炸持续了将近一分钟。当最后一颗炸弹落下，烟尘稍微散去一些时，方才还巍然耸立、枪声密集的中山门及附近城墙，已经变成了一段支离破碎、烈焰熊熊的巨大废墟缺口！城墙上的日军火力点荡然无存，城门后的街区也变成了一片火海和瓦砾堆。
空中的b-24机群完成了投弹，在护航战斗机的伴随下，平稳地转向，拖着白色的航迹，隆隆地消失在东南方的天空，仿佛只是完成了一次例行的训练任务。
地面上，一片死寂。只有火焰燃烧的噼啪声和废墟坍塌的簌簌声。
林晓第一个反应过来，抓起话筒，声音因激动而有些嘶哑：“所有单位！进攻！穿过缺口！冲进南京城！”
“冲啊——！！！”
震天的怒吼从安全区爆发！坦克、装甲车、步兵，如同决堤的洪水，向着那片刚刚被“飞行堡垒”用钢铁和火焰撕开的巨大缺口，汹涌冲去！
遮天蔽日的轰炸，不仅摧毁了坚固的城防，更彻底击垮了附近日军残存的抵抗意志。复仇的铁流，终于毫无阻碍地涌入了南京城。而这场空前猛烈的空中打击，也通过不同渠道，迅速传遍了整个华东战场，乃至更远的地方。它以一种最暴烈、最不容置疑的方式宣告：现代战争的形态已经改变，而“东方旅”手中，掌握着开启新时代的钥匙之一。
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