“山庄内竟然发生这样的事，尽管按夫人的意思去办，定要将此事查清。”周萧景授意。
“是，老爷，凤凰这就去办！”金凤凰领令的同时，眼里闪过一丝得逞的笑意。
金凤凰告退出了周萧景的书房，墨玉候在廊下，见大奶奶出来了，忙上前搀扶。
主仆二人回到凤凰阁，冷香已在厅上，上前轻禀:“大奶奶，事已办妥！”
“很好！”金凤凰满意地点了点头，在墨玉的搀扶下坐在首位上，令冷香，“把周管家叫来。”
“是，大奶奶！”冷香退下去传周炬。
待周炬进厅来，金凤凰沉声对周炬和墨玉发号施令:“周管家，墨玉，老爷有令，对山庄各处下人房进行搜查，一处都不可落下。”
“是，大奶奶！”周炬与墨玉领令。
金凤凰补充道:“包括各处主事的房间，我凤凰阁奶娘的房间和子予茗香姑娘的房间，一概要搜查。一视同仁，万不可厚此薄彼！”
“尊大奶奶令，为做表率，就先从在下的管家房开始搜吧。”周炬坦然请示先搜他的管家房。
金凤凰面露赞许之色，柔声夸赞周炬:“周管家有心了，那就先从管家房开始吧。”
搜查队伍浩浩荡荡穿过山庄回廊，周炬在前开路，墨玉紧随其后，冷香则捧着空木匣，专司收纳搜出的“赃物”。
先从管家房搜查，无果后，才又转去别处的主事房和下人房搜查。
待搜完凤凰阁的奶娘房，依然是一无所获。
此时已近戌时，周炬等人不敢停歇，大奶奶早已下了铁令，今日就算搜到子时，也要搜遍全山庄。
仅剩子予馆的下人房还没搜了，周炬令众人:“一会到子予馆，万莫喧哗和重手重脚，若惊着老爷和小少爷，家法伺候。”
“是！”众参与搜查的护院与小厮齐声应下。
周炬一行人到的子予馆，先轻手轻脚地搜了下人房，也无所获。
最后就剩揽月阁的茗香房里了，因为茗香是贴身伺候小少爷周承吉的，因此，她只在周承吉的内室外间铺了一张床榻，但平时都是与周承吉同榻而眠，方便夜里伺候周承吉。
到的揽月阁，周炬站在揽月阁主卧的门外，犹豫要不要进去搜查。
但大奶奶已交代过，茗香的房也要搜，不可跳漏。
打定主意，周炬压低声，向内室道:“茗香姑娘，在下奉老爷令，对山庄内所有的下人房进行搜查。请茗香姑娘配合在下。”
房内的茗香刚将周承吉哄睡着，听了周炬的话，很是不悦，起身到门边，隔门轻斥周炬:“周管家，您可看清楚了，这可是小少爷的居室，并非是下人房。”
“呵！”周炬干笑一声，讨好地回道:“茗香姑娘，在下知是小少爷的居室。在下也是奉令行事，并非要搜小少爷的房，只搜茗香姑娘的床。请茗香姑娘莫要为难在下！”
既然周管家是奉老爷令行事，自己不好违抗。何况自己那窄小的床榻，根本也无甚不可搜的。
“也罢，周管家尽管进来搜，只是，小少爷刚入睡，万不可惊着小少爷了。”茗香压低声，边说边开了房间。
“放心吧，就在下一个进来看看，茗香姑娘，得罪了。”周炬示意身后众人在门外守着，自己一人进去搜查。
茗香侧身让在门边，坦荡让周炬进房:“周管家尽管搜便是。”
周炬陪着笑，躬身轻步进房来，直奔茗香那张窄小的床榻。
冷香捧着木匣，靠近门口，伸长脖子往房内张望。
到的茗香的床榻前，周炬见是张搭起的伺夜床，床上除了床褥枕头，便无他物。周炬心知肚明，搜查这样一张一目了然的床榻，也会一无所获。
周炬将叠好的被褥抖开，并无他物，又蹲下身向榻底扫视了一遍，也没有发现。
最后，周炬的手摸向枕头，指尖刚触到枕侧，便觉底下藏着硬物，并非枕头该有的柔软。
周炬心头一动，轻轻掀起枕头，只见枕头与床单之间，压着一包个蓝锦布袋，袋里装的鼓鼓囊囊。
“这是……”周炬惊愣，想也没想就抓过布袋，抽开缚袋口的绳子，将布袋里的东西尽数倒在床单上。
珠光宝气骤然在昏黄的烛火下炸开。
凤纹金钗垂着三颗圆润的东珠，翠玉手镯泛着温润的油脂光泽，还有那支被金凤凰视若珍宝的点翠步摇，羽片在光影中流转着幽蓝的光晕——正是今早凤凰阁失窃的首饰。
“怎么会……”茗香浑身一僵，脸色瞬间煞白，下意识地后退半步，不敢置信地望着床单上的首饰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
门外的冷香眼睛瞬间亮了，快步上前越过茗香，指着那些首饰高声道：“周管家，这正是大奶奶失窃的首饰。没想到竟是茗香姑娘拿了。”
周炬脸色沉了下来，转头看向茗香，语气带着几分冷厉：“茗香姑娘，这些首饰为何会在你的枕下？你贴身伺候小少爷，竟敢做出这等偷窃主家财物的丑事，难道就不怕家法处置？”
“不是我！我没有偷！”茗香猛地回过神来，泪水瞬间涌满眼眶，“周管家明察，我平日里连凤凰阁都未曾去过，怎会偷大奶奶的首饰？这一定是有人陷害我，是有人故意放在我这里的！”
茗香带着哭腔，却刻意压低声音，生怕惊醒里间熟睡的周承吉。可这慌乱的模样，在冷香看来更像是欲盖弥彰。
“陷害？”冷香冷笑一声，“整个揽月阁只有你近身伺候小少爷，谁能悄无声息地把这么多首饰藏进你的枕下？况且方才搜查各处都一无所获，偏偏在你房里搜出赃物，证据确凿，你还想狡辩？”
周炬皱了皱眉，目光扫过床上的首饰，又看向茗香泪痕交错的脸。他知茗香性子温婉，不像是有这般胆子的人。可眼下赃物就在眼前，由不得他不信。
“事到如今，多说无益。”周炬沉声道，“茗香姑娘，还请你跟我们回凤凰阁，向大奶奶说个明白。”
“我不去！我不能走！”茗香眼神急切，“小少爷还在里面睡觉，我走了谁来伺候他？万一他醒了哭闹……”
“哼，你都自身难保了，还想着小少爷？”冷香上前一把拽住茗香的胳膊，用力往门外拉，“大奶奶自有安排，轮不到你操心！带走！”
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