水底的黑影贴着泥沙向前滑行,速度比之前更快。张定远站在西坡岸边,左手按剑,右手抬起示意。
火铳手立刻举枪对准水面波动处。
“三点齐射。”他下令。
三声枪响几乎同时炸开,水花溅起,黑影猛地一沉,随即消失不见。
岸边弓手迅速拉满弓,箭矢覆盖近岸区域。没有尸体浮出,也没有惨叫。
张定远盯着水面,呼吸未乱。他知道,这不是试探了。
天边刚泛白,风停了。远处倭寇营地依旧无火光,但人声密集起来。脚步声、金属碰撞声混成一片。
不到半刻钟,东面城墙方向传来急促铜角声——三长一短。
敌袭。全面进攻。
张定远转身大喊:“传令各哨点,进入战备!南门、东墙、西坡,全部压上主力!”
士兵们从掩体后冲出,火铳组列队推进,滚木旁守军推杆就位。街防营提刀奔向指定位置。
第一波登城出现在东墙。倭寇扛着云梯冲到墙下,迅速竖起。数十人攀爬而上,手持弯刀,背上绑着火油罐。
“放!”
礌石砸落,砸断两架云梯,下面的倭寇被压倒一片。但更多人踩着同伴往上爬。
火铳三叠射开始。前排射击,后排装弹,第三排准备。枪声连成一线,爬上来的倭寇接连中弹坠地。
可他们不退。后面的人直接踏过尸体继续冲。
南门方向传来巨响。撞木撞击城门的声音一次比一次沉重。
“第二撞木到了。”刘虎跑来报告,脸上沾着灰,“不是小队,是主攻。”
张定远点头。“调十名火铳手去南门内侧,等门破就打近距离齐射。”
“是!”
话音未落,西坡水道传来惊呼。几名潜水倭寇已撕开沙袋防线,水流开始倒灌,冲刷墙体根基。泥土松动,一段矮墙发出裂响。
“堵住缺口!”张定远带人冲过去。民夫抬来新沙袋,刚放下一个,水下突然伸出一只手,抓住一名士兵脚踝往水里拖。
那士兵惨叫一声,半个身子被拽入水中。张定远拔剑斩断手臂,血雾瞬间染红水面。
更多黑影从水底冒头。
“火油点水!”他吼。
士兵立刻将火油罐砸向水面,引火抛下。火焰腾起,覆盖整片水域。水下的倭寇挣扎浮出,有的浑身着火,有的直接沉底。
火势蔓延太快,烧到了岸边堆放的滚木。
“移开未用的器械!”张定远下令,“别让火势影响主防线!”
命令刚下,南门方向传来轰然巨响。
门破了。
不是一点点裂开,而是整扇厚重的铁皮木门被撞飞数尺,门轴断裂,砸倒两名守军。
倭寇如潮水般涌入。
“刘虎!”张定远大喊。
“在!”
“带十人去窄巷列阵!挡住入口!”
刘虎提刀带队冲向南门内侧的岔道。那里只容四人并行,是唯一能限制敌军展开的位置。
张定远紧随其后,途中抓起一面盾牌。
倭寇已经冲进五十多人。他们见人就砍,见物就烧。一名年轻守军刚举起火铳,就被一刀劈中肩颈,当场倒地。
刘虎率队堵住巷口,长枪平举,形成一道人墙。倭寇猛扑上来,双方撞在一起。刀砍在盾上,枪刺进胸口,血不断喷出。
张定远站到刘虎身边,挥剑格挡劈来的日本刀。两人背靠背作战,火铳手在后方寻找空隙射击。
“顶住!”他低喝,“不准后退一步!”
又是一声巨响。
南门旁的一段城墙塌了。
不是自然倒塌,而是倭寇在墙根埋了火药,连续引爆三次后,砖石结构彻底崩解,裂开三尺多宽的缺口。
大量倭寇从缺口涌入。
守军被迫分兵应对。原本集中在城门的火力被分散。
“收缩防线!”张定远下令,“放弃外围,所有人退守中央街口!”
传令兵刚跑出去,东墙也传来警报。
那里虽然没有破门,但倭寇用钩索爬上女墙,已有二十多人落地,正在焚烧民居,制造混乱。
“派街防营清剿!”张定远咬牙,“告诉他们,活捉一人赏银五两!”
没人回应。
因为所有人都在拼命。
一名守军被倭寇围住,砍倒后尸体被拖到街口,挂在旗杆上。头朝下,血顺着旗杆往下流。
这一幕被多个士兵看到。有人握不住枪,有人后退半步。
“谁敢退?”张定远怒吼。
他抽出腰间短匕,转身将一名正要转身逃跑的士兵钉在墙上。那人还活着,瞪着眼睛,喉咙里发出咯咯声。
全场一静。
张定远抽出匕首,鲜血喷了他一脸。他抹了一把,声音冷得像铁:“下一个逃的,就这么办。”
没有人再动。
鼓声响起。每刻钟一次,从城中心传来。这是最后的秩序象征。只要鼓还在敲,城就没丢。
张定远跳上残墙,高喊:“传我命令!所有火铳手集中南街!弓手封锁二层窗口!敢死队守住三条主巷!”
亲兵立刻分头传达。
但他心里清楚,兵力已经不够了。
南门破口和城墙缺口同时失守,倭寇源源不断地进来。他们不再急于推进,而是分成小队,逐屋清杀,逼迫守军分散抵抗。
一名年轻士兵跑来,满脸是血:“大人,李五死了,赵六被砍断手……我们撑不住了!”
张定远盯着他。“你还能拿刀吗?”
“能……”
“那就回去杀人。”
那士兵愣了一下,转身跑了。
刘虎从巷战中退出片刻,右臂旧伤崩裂,布条已被血浸透。“他们有备而来,不止千人。”
“我知道。”张定远看着远处升起的浓烟,“他们等的就是这一刻。”
“我们还有多少人能战?”
“三百不到。”
“够拼了。”
“不够守住。”
两人沉默一瞬。
然后张定远说:“点燃街角火障。”
“那会烧掉我们的退路。”
“没有退路。”
火障被点燃。几处街口堆满柴草与火油罐,火焰冲天而起,形成火墙,暂时挡住倭寇深入。
但这只是拖延。
倭寇开始从侧面绕行,利用燃烧的房屋作掩护,逐步逼近中央区域。
一名传令兵跌跌撞撞跑来:“北巷失守!王七队全灭!”
张定远闭眼一瞬。
再睁眼时,他已经跃下残墙,走向最前线。
“擂鼓!”他下令,“每一刻钟,必须响一次!”
鼓手点头,拿起鼓槌。
张定远抽出长剑,剑刃已有卷口。他没换,只是用力握紧。
剑柄上有血,他的手很稳。
刘虎跟在他身后,刀已出鞘。
前方烟雾弥漫,倭寇的脚步声越来越近。
一名士兵低声问:“大人,我们……还能守住吗?”
张定远没有回答。
他只是抬起剑,指向烟雾深处。
烟雾中,一道人影冲出,手持双刀,直扑而来。
张定远迎上一步,举剑格挡。金属撞击声炸开。
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