当上层回廊的黑暗力量爆发时，地下通道的震颤达到了顶点。
艾丽娅刚勉强站稳，更多的脚步声就从楼梯方向传来——这次不再是单个被附身的铁卫，而是杂乱的、沉重的、带着黏液拖曳声和骨骼摩擦声的脚步声。
怪物来了。
希姆被召唤苏醒时，它沉睡之地的眷属也被一同唤醒。
这些不是吸血鬼，而是被上古存在长期浸染而变异的扭曲造物，是巫师世界中那些潜伏在地底最深处的噩梦。
第一个出现的是水鬼的变异体。
原本就丑陋的类人生物此刻更加扭曲：皮肤呈现腐败的灰绿色，长满流脓的疖子；四肢被拉长，关节反向弯曲，让它可以像蜘蛛一样爬行；最可怕的是它的头部——没有眼睛，只有一张裂到耳根的巨口，里面是三层螺旋排列的利齿。
它从天花板倒挂爬来，口中滴落着腐蚀性的唾液，在地面烧出滋滋作响的小坑。
艾丽娅握紧从死去铁卫那里捡来的剑，深吸一口气。
她不是战士，但她是刺客——在成为草药师之前，她曾在诺维格瑞的暗巷中求生，学过如何在阴影中生存，如何在绝境中反击。
水鬼扑来，速度快得惊人。
艾丽娅没有硬挡，她侧身滑步，让怪物从身边掠过，同时左手快速结印——阿尔德法印的简化版。
冲击波不强，但精准地轰在水鬼侧腰，让它失去平衡撞在墙上。艾丽娅趁机前冲，剑刃刺向怪物后颈。
但水鬼的反应比她预想的快。
它扭身避开要害，利爪扫向艾丽娅面门。
艾丽娅极限后仰，爪风擦过鼻尖，留下三道血痕。
她翻滚拉开距离，心中快速评估：力量悬殊，不能硬拼；速度相当，可以周旋；弱点……水鬼类怪物通常畏惧火焰，但她现在没有火把，也没有伊格尼法印的天赋。
第二个怪物出现了。
这次是食尸鬼的变异体——体型更大，皮肤如皮革般坚韧，四肢着地奔跑，口中伸出三条如触手般的长舌，每条舌尖都有一张微型嘴巴，不断开合发出婴儿啼哭般的声响。
两只怪物，前后夹击。
艾丽娅咬牙。
她看向手中的剑，又看向腰间的草药包——里面除了治疗药剂，还有她自制的闪光粉和麻痹毒剂。
刺客的伎俩，在正面战场或许不够看，但在狭窄通道中……
她动了。
先向食尸鬼投出一包闪光粉。
药包在空中被剑尖刺破，刺目的白光在通道中爆发。
食尸鬼发出痛苦的嘶吼，它没有眼睛，但皮肤上的感光细胞对强光极度敏感。
趁它暂时失去感知，艾丽娅冲向水鬼——这次不是刺击，而是佯攻。
水鬼果然挥爪迎击。
艾丽娅在最后一刻变向，从怪物腋下钻过，左手将一瓶麻痹毒剂砸在它背上。
玻璃碎裂，淡绿色的药剂接触皮肤后迅速挥发成雾气，被水鬼吸入体内。
怪物的动作立刻变得迟缓，肌肉开始不自主地痉挛。
但食尸鬼已经恢复。
三条长舌如鞭子般抽来，艾丽娅翻滚躲开第一条，用剑格挡第二条——剑刃与长舌碰撞，竟发出金铁交击之声，舌头上的微型嘴巴咬住剑身，开始腐蚀金属。
第三条舌头趁机缠向她的脚踝。
危急时刻，艾丽娅左手再次结印——这次是亚登。
她没能力展开完整的魔法陷阱，但可以制造一个小范围的迟缓区域。
地面浮现出微弱的紫色光晕，食尸鬼的动作慢了一瞬。
就这一瞬，艾丽娅抽回剑，斩断了缠在脚踝上的长舌。
黑色的血液喷溅，食尸鬼痛嚎后退。
但断掉的舌头落在地上后，竟然还在蠕动，并且开始再生。
不能拖。
必须速战速决。
艾丽娅放弃防御，冲向食尸鬼。
怪物三条舌头只剩两条，但攻击依然凶猛。她以最小的幅度闪避，让一条舌头擦着肋骨飞过，带走一片血肉；另一条舌头刺向她心脏，她用左臂去挡——手臂被贯穿，剧痛让她眼前发黑，但她咬紧牙关，不退反进。
距离拉近到三尺。
艾丽娅右手弃剑，从靴筒中抽出备用的短刃——这才是她真正的武器，淬了银和恶魔之尘的刺客匕首。
她扑进食尸鬼怀中，在怪物反应过来前，短刃从下而上，刺入它没有骨骼保护的下颚软组织，一路向上，刺穿大脑。
食尸鬼僵住，抽搐，倒下。
但水鬼已经从麻痹中恢复。
它扑了上来，利爪直取艾丽娅后心。
艾丽娅来不及转身，她甚至能感觉到爪风刺痛后背皮肤——
“铁卫！冲锋！”
通道另一端，石门轰然打开。
费农的吼声如雷霆炸响。
四名全副武装的铁卫如钢铁洪流般冲出，他们不再犹豫，不再留手，面对怪物只有最纯粹的杀意。
长矛、战斧、钉头锤，泰莫利亚最精锐的战士展示了他们为何能屹立北方百年。
水鬼被三支长矛同时刺穿，钉在墙上。
一名铁卫上前，战斧劈下，将怪物头颅斩落。
战斗在十秒内结束。
费农最后一个走出密室。
这位老骑士盔甲染血，脸上有疲惫，但眼神锐利如鹰。
他看了一眼地上的怪物尸体，又看向受伤的艾丽娅，点了点头：“干得好，女士。你守住了门。”
艾丽娅瘫坐在地，按住手臂上的贯穿伤，鲜血从指缝涌出。
她看着费农身后的密室门：“仪式……”
“成功了。”费农的声音中有一丝不易察觉的颤动，“公主……雅妲殿下……诅咒解除了。”
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