疫情的阴霾虽未完全散尽，但死亡的威胁已然解除。隔离点的病患数量逐日减少，街市上重新出现了零星的人烟与叫卖声，空气中弥漫的不再是腐臭与恐慌，而是劫后余生的疲惫与渐渐复苏的生气。民众对沈清漪与苏墨白的感激爱戴，如同暖流，稍稍慰藉了这片饱受摧残的土地，却也提醒着陆明渊，另一场不见硝烟、却同样关乎生死的战争，才刚刚进入关键阶段。
官仓那触目惊心的亏空，黑蛟帮密册揭示出的庞大贪腐网络，如同毒蛇般盘踞在心头，让他片刻不得安宁。如今疫病已控，民心稍安，他终于可以腾出手来，将几乎全部的精力，投入到对“蝗灾贪墨案”的全力追查之中。
县衙书房，再次成为了风暴的中心。与之前应对疫情时的压抑不同，此刻这里弥漫着一种锐利而紧绷的气息。桌上，那本黑蛟帮密册的誊抄本与官仓明账并排摆放，旁边还堆满了从钱益明值房及仓房搜出的各类文书凭据。
陆明渊坐于主位，神色冷峻，目光如炬。雷震、张龙、赵虎以及老主簿分列左右，人人面色凝重，如同即将出征的将士。
“诸位，”陆明渊开门见山，声音沉稳有力，“疫情暂缓，乃上天垂怜，亦是沈姑娘与苏先生之功。然，人祸未除，社稷之蠹未清，我等职责所在，片刻不能松懈！今日起，集中所有力量，依据现有线索，顺藤摸瓜，定要将这贪腐网络，连根拔起！”
他手指重重地点在那本密册上：“首要目标，便是这个‘吴友仁’！此人是连接官仓与黑蛟帮的关键枢纽，找到他，便能撕开第一道口子！”
“大人放心！”雷震瓮声瓮气地抱拳，眼中凶光闪烁，“俺派去的弟兄日夜不停地盯着那吴友仁的宅子和几个常去的铺面，这老小子狡猾得很，这几日深居简出，没什么异常动静，但俺保证，他插翅也难飞！”
“光是盯着还不够。”陆明渊眼神锐利，“要摸清他的底细，他的关系网，他平日与哪些人来往，资金流向何处。张龙赵虎，你二人那边，核查官仓文书，可有进展？”
张龙立刻上前一步，呈上一份名单：“回大人，属下等查阅了近年来所有与官仓修缮、采购相关的文书，发现由吴友仁承包或经手的项目，共计七处。除官仓本身外，还包括县衙部分屋舍、两处义仓以及城防设施的零星修补。所有项目，最终审批皆为钱益明。与之往来的书吏、工头中，有三人姓氏为吴，但经初步排查，皆非我们要找的‘吴先生’。”
赵虎补充道：“不过，我们发现，约莫半年前，曾有一笔用于修缮西城义仓的款项，数额不大，但支出流程异常迅速，几乎是钱益明一批复，吴友仁立刻便支取了银两。而当时负责核验工程量的，是一名叫做孙德海的仓房书吏。此人…在官仓案发前五日，便以‘家中老母病重’为由，告假还乡了。”
“孙德海？”陆明渊目光一凝，“籍贯何处？可曾核查？”
“籍录显示是邻县青石镇。属下已派人前往查探，尚未回报。”赵虎答道。
“时间点如此巧合…”陆明渊沉吟道，“此人极可能也是知情人之一，甚至可能是‘吴先生’运作环节中的一环。加派人手，务必找到这个孙德海！”
“是！”
陆明渊又看向老主簿：“主簿，密册与官账的比对，可有新发现？”
老主簿推了推眼镜，指着案上一张他亲手绘制的复杂线索图：“大人，老朽将密册上所有标记‘付吴’或‘经手吴’的记录，与官仓支出逐一核验，发现其资金流出主要集中在几个方面：一是虚高的‘购粮’、‘购药’款；二是超额计提的‘鼠雀耗’、‘陈粮轮换亏损’；三便是以各种名目支付的工程款、‘协理分润’及‘冰敬炭敬’。其数额巨大，时间跨度长达五年以上！”
他顿了顿，语气更加沉重：“更重要的是，老朽发现，密册上那些标记着‘龟山’、‘坎’、‘离火’等代号的资金流入，其时间点与数额，竟与州府粮道衙门下拨的几笔‘防灾备荒’、‘漕运协理’专项款项高度吻合！这意味着，不仅仅是官仓的钱粮被贪墨，连朝廷拨付下来，用于预防和应对灾荒的救命钱，也早被他们视为了囊中之物！”
此言一出，书房内温度骤降！连雷震这样的粗豪汉子，都感到一股寒意从脚底升起。贪墨官仓已是大罪，竟连防灾专项款都敢染指！这已不仅仅是贪腐，简直是丧心病狂！
陆明渊脸色铁青，胸中怒火翻腾，但他强行克制着，声音冰冷如铁：“好…好一群国之巨蠹！如此看来，这场蝗灾，他们恐怕是早有预料，甚至…乐见其成！”
他猛地站起身，走到窗前，望着窗外渐渐恢复生机的街景，目光却仿佛穿透了时空，看到了那隐藏在重重黑幕之后的、疯狂而冰冷的算计。
“雷震，对吴友仁的监视，再增一倍人手！不仅要盯死他本人，还要盯住所有与他接触的人，记录他们的相貌、特征、交谈内容！我要知道他每一刻的动作！”
“张龙赵虎，继续深挖所有与吴友仁、钱益明相关的文书、人事记录，寻找更多像孙德海这样的潜在知情人或执行者！”
“主簿，你负责将所有线索整合，绘制出更清晰的资金流向与人员关系图！尤其是‘龟山’、‘坎’这些代号的最终指向，我要知道，这些民脂民膏，究竟流入了哪个无底洞！”
一道道命令，如同出鞘的利剑，带着森然寒意。
“属下遵命！”众人凛然应诺，斗志昂扬。
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