翌日，清晨。
冬日的京城，虽然寒气未消，但魏国公府所在的乌衣巷口，却是一派热火朝天的景象。
早在天刚蒙蒙亮的时候，就有宫里的小太监骑着快马前来“踩道”，通知魏国公府准备接旨。这消息就像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个徐府上下。
徐辉祖作为徐家如今的掌舵人，魏国公爵位的承袭者，此刻正身穿崭新的麒麟补服，腰束玉带，神情肃穆地站在中门之外。在他身后，徐家的几位爷、夫人，以及数百名家丁仆役，按照长幼尊卑，整整齐齐地跪了一地。
“大哥，这大清早的，皇上怎么突然下旨了？”
站在徐辉祖身后的三弟徐增寿，忍不住压低声音问道，“莫不是安南那边的战事有了变数？还是为了昨日册封大典的事？”
“闭嘴。”
徐辉祖目不斜视，低声呵斥了一句，“皇恩浩荡，也是你能随意揣测的？不管是什么旨意，咱们徐家接着便是。如今妙锦封了后，文堃立了储，咱们徐家就是众矢之的，更是要谨言慎行，切不可让人抓了把柄。”
徐增寿缩了缩脖子，不敢再言语。
就在这时，巷口传来了一阵清脆的鸣锣开道声。
紧接着，两列身穿飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫迈着整齐的步伐率先开道，随后是一队盔明甲亮的御林军，簇拥着一顶轿子缓缓行来。
轿帘掀开，陈芜手捧圣旨，满面春风地走了下来。
“魏国公徐辉祖接旨——”
陈芜那略带尖细的嗓音，在清晨的空气中回荡。
“臣，徐辉祖，率徐氏满门，恭请圣安！”
徐辉祖双手加额，郑重地行了三跪九叩大礼。
陈芜展开圣旨，朗声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“皇后徐氏，温良恭俭，诞育储君，功在社稷。朕念其离家日久，思亲心切，特准其于一个月之后，携皇太子朱文堃，回魏国公府省亲一日！以全天伦之乐，以彰皇家恩典！钦此！”
这一道旨意念完，徐府门前瞬间陷入了死一般的寂静。
紧接着，是一阵难以抑制的抽气声。
省亲！
而且是带着皇太子一起回来省亲！
这在大明开国三十年来，可是从未有过的殊荣啊！要知道，进了宫的娘娘，那就是皇家的人，除了极其特殊的节日，平时连见一面娘家入都难，更别说带着未来的皇帝回娘家住了！
这不仅仅是恩宠，这是把徐家的面子，直接抬到了天上！
徐辉祖激动得浑身颤抖，眼眶瞬间就红了。他重重地磕头，声音哽咽：
“臣徐辉祖，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！娘娘千岁千岁千千岁！”
“魏国公，快快请起。”
宣完旨意，陈芜脸上的威严散去，换上了一副亲切的笑容，亲自上前将徐辉祖扶了起来。
“陈公公，这……这真是皇上的意思？”徐辉祖捧着圣旨，感觉手里沉甸甸的，仿佛捧着一座金山。
“那是自然。”
陈芜笑眯眯地说道，“皇爷说了，皇后娘娘为了诞下太子，受了不少苦。如今身子养好了，也该回来看看家里人。皇爷还特意嘱咐了，这次省亲，不必太过拘泥于君臣大礼，主要是为了叙叙旧，让太子殿下也认认外家的大门。”
“皇上仁慈！皇上仁慈啊！”
徐辉祖感动得无以复加。
这时候，徐家的其他人也都围了上来，一个个脸上都洋溢着喜气。
徐辉祖到底是见过大场面的，很快就从激动中冷静下来。
他眼角的余光扫过站在一旁的管家。
管家是个极其精明的老人，伺候了徐家两代国公。接到家主的眼神，他立刻心领神会，不动声色地走上前来，借着给陈芜整理衣袖的动作，将一叠厚厚的银票悄悄递了过去。
“陈公公，您这一路辛苦了。”
徐辉祖满脸堆笑，压低声音说道，“这点小意思，是咱们徐家给公公和随行御林军兄弟们的喝茶钱。天寒地冻的，让大家伙儿暖暖身子。”
陈芜并没有立刻拒绝，而是极其自然地用两根手指夹住了那叠银票。
他稍微搓动了一下。
作为常年跟钱打交道的大内总管，他只凭这手感和厚度，就能估摸出这银票的分量。
这厚度……至少有一千两！
一千两白银！
在这个时代，足够一个普通五口之家舒舒服服过上一辈子。哪怕对于陈芜这种级别的太监来说，也不是一笔小数目。
徐辉祖看着陈芜的动作，心中暗暗点头。
在他看来，这世上就没有不偷腥的猫。太监爱财，这是千古不变的道理。只要陈芜收了这钱，这交情就算攀上了，以后徐家在宫里也能多个照应。
然而，下一刻，让他意想不到的事情发生了。
陈芜的手指在银票上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的挣扎，但很快，那丝挣扎便被一股坚定的神色所取代。
他并没有把银票揣进怀里，而是反手一推，将那叠银票原封不动地塞回了管家的袖筒里。
“陈公公，您这是……”徐辉祖一愣，以为是钱给少了，心中不由得一紧。
“魏国公，您误会了。”
陈芜收回手，掸了掸并没有灰尘的袖口，脸上依旧挂着那副招牌式的笑容，但语气却变得异常严肃和认真。
“这银两，确实是好东西。咱家也是个俗人，若是放在以前，这钱咱家肯定笑纳了。”
说到这里，陈芜话锋一转，朝着皇宫的方向拱了拱手：
“但是，如今这世道变了。”
“皇爷……也就是咱们的万岁爷，那是眼里揉不得沙子的主儿。他老人家不仅对外面的贪官污吏下狠手，对我们这些身边伺候的家奴，那更是严苛到了极点。”
陈芜看着徐辉祖，压低声音，语重心长地说道：
“皇爷立了铁律：凡是御前伺候的人，无论是司礼监还是锦衣卫，若敢私收外臣一两银子的喝茶钱，轻则断手，重则剥皮！”
“而且，皇爷的那个潜龙卫您也知道，那是无孔不入。今日咱家若是收了您这钱，恐怕还没走出这乌衣巷，皇爷案头的密折就已经写好了。”
徐辉祖听得头皮发麻，背后的冷汗瞬间就下来了。
他虽然知道朱雄英手段狠辣，但没想到对身边人竟然也严厉到了这种地步！连这种官场上司空见惯的费用都成了禁区？
“这……这……”徐辉祖一时语塞，既尴尬又震惊，“国公府并非外人，这……这怎么好意思让公公白跑一趟？”
“没什么不好意思的。”
陈芜笑了笑，语气中透着一股自豪，“皇爷说了，我们这些人，吃的是皇粮，穿的是御赐，该有的赏赐皇爷一分都不会少给我们。既然拿了皇爷的钱，就不能再拿别人的钱。”
“再说了，魏国公是皇后的娘家，是皇亲国戚。咱家要是收了您的钱，那不是打皇爷的脸吗？”
“我们一视同仁，不管是国公府还是普通衙门，规矩就是规矩。”
说完，陈芜后退半步，对着徐辉祖微微躬身：“魏国公，您的心意咱家领了。但这钱，您还是收回去吧。若是真想谢咱家，就把这次省亲的事儿办好，别让皇后娘娘和太子殿下受了委屈，那就是对咱家最大的照顾了。”
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