洛阳南宫偏殿，尧正在听后稷汇报各州春耕情况，窗外春雨绵绵，但殿内气氛凝重。
“荆州、扬州播种完成九成，但两地刺史都报同一件事：有邪教传播。”后稷放下竹简：
“教众自称‘归墟使者’，宣扬末日洪水将至，唯有献祭家产，入教礼拜可得拯救。已有数千人信从。”
尧皱眉：“地方官府为何不制止？”
“教派首领很狡猾，只在偏远村落活动，官府一到就散。而且……”后稷犹豫：
“有传言说，教派背后有官员庇护。”
舜从殿外进来，衣袍下摆沾着泥水。他刚从豫州巡视回来，连夜赶回。
“查清了。”舜将一沓供词放在案上：
“豫州三个县的县丞，还有一名郡守府的功曹，都收了归墟教的贿赂。
他们帮教派掩盖活动，甚至提供官仓粮食做‘祭品’。”
尧翻看供词，脸色渐沉：“一个小小的教派，能收买这么多官员？”
“不是小教派。”舜道，“我暗访了一个归墟教集会点。他们祭祀的不是寻常神只，而是一尊九头蛇雕像。祭司念的咒文里，有‘相柳’邪神名号。”
殿内寂静，戎桀从东海带回的消息言犹在耳：相柳残魂可能未灭。
尧起身走到地图前，手指从东海划向中原：“若归墟教真是相柳信徒，那他们的目的就不只是敛财。契。”
契出列。
“你派斥候深入各州，查清归墟教据点分布、人数、首领身份。记住，秘密查探，不要打草惊蛇。”
“遵旨。”
“后稷，你继续盯紧春耕，确保粮食无虞。若有灾荒，邪教更易滋生。”
“是。”
众人退下后，尧独自站在殿中。他取出那块深海玉料，玉中血色细丝似乎比之前更活跃了，像在寻找什么。
他想起昨夜做的梦：滔天洪水淹没九州，九颗巨大蛇头在洪水中沉浮，蛇头上站着一个人影，那人回头——脸上戴着九首龙面具。
这不是寻常的梦，尧召来巫咸，宫中老巫，已侍奉三代皇帝。
巫咸看过玉料，又听尧讲述梦境，沉默良久。
“陛下，此玉中的血丝，是‘魂引’。”巫咸声音沙哑：
“佩戴者会被标记，梦中所见，可能是施术者想让您看见的。”
“为何让朕看见？”
“恐吓，或是……召唤。”巫咸抬头：
“相柳乃水神，若真有人收集其残魂，必需帝王之血完成最后献祭。陛下，您要小心。”
尧收起玉料：“如何防备？”
“老臣可设护魂阵，但只能防寻常邪术。若对方真是相柳残魂，恐怕……”巫咸摇头：
“唯有上古神器可克，但九鼎已失传，轩辕剑不知所踪，昆仑镜……据说在许负国师手中。”
提到许负，尧心中忧虑更甚。她已离京两月，只有过一次传讯，说去昆仑，之后音讯全无。
“传令戎桀。”尧转身，“点三千精锐，西出阳关，往昆仑方向接应国师。”
“陛下，昆仑乃仙家禁地，凡人军队恐难进入。”
“那就到昆仑山脚下等。”尧语气坚决，“活要见人，死要见尸。”
许负的黑船在海上航行了二十日，这日清晨，前方出现陆地——不是普通海岸，是连绵的雪山，高耸入云，云雾缭绕。
昆仑。
尊主站在黑船船头，青铜面具下的眼睛望着雪山：“西王母真在此沉睡？”
“瑶池就在主峰之下。”许负指着最高的一座雪山：
“但瑶池有禁制，非昆仑仙族不得入。你若强闯，必遭反噬。”
“所以需要你。”尊主转头看她：
“你前世是西王母座下仙女，虽转世，魂魄印记仍在。你开路，我跟随。”
许负心中冷笑，她确实计划引尊主触动禁制，但没想到对方如此直接。
两船靠岸，海岸边是冰川，寒风凛冽。尊主带了五十名黑袍随从，许负独自一人。
“你的同伴呢？”尊主问，“那个琴师，那几个护卫。”
“我让他们回洛阳报信了。”许负淡淡道，“若我死在这里，至少有人知道是谁杀的。”
尊主笑了：“你很坦然，不错。”
众人踏上冰川，没走多远，前方出现一道透明屏障，屏障上流动着金色符文。
许负伸手触摸，屏障荡开涟漪，认出她的魂魄印记，裂开一道口子。
“跟上。”她率先穿过。
屏障内是另一番天地，冰雪消失，取而代之的是春暖花开，奇花异草，仙鹤飞舞。远处有宫殿楼阁，白玉为阶，金玉为瓦。
但宫殿寂静无声，仙鹤动作僵硬，花草不随风动——这里的时间似乎停滞了。
“西王母沉睡，瑶池时间流速极慢。”许负解释，“这里一日，外界一年。”
尊主眼中闪过贪婪：“如此宝地，正适合培育相柳残魂。”
他们走向主殿，殿门敞开，殿内高台上，西王母侧卧在玉榻上，闭目沉睡。
她容貌绝美，但眉心有一道裂痕，那是三千年前与魔神大战留下的伤。
九颗光球环绕她缓缓旋转，每颗光球颜色不同，代表一种情绪——正是七情分魂的本源，还有两颗是其他神魂。
尊主看到光球，呼吸急促：“七情本源……只要吸收了它们，相柳不仅能重生，还能拥有掌控情绪之力，届时……”
“届时你就能成为新的神，对吧？”许负接话，“但你有没想过，西王母为何沉睡三千年不醒？”
尊主一怔。
“因为她伤得太重，也因为她不敢醒。”许负走向高台：
“三千年前那场大战，西王母虽胜，但意识到自己的力量会带来灾祸。
她选择沉睡，将力量分散，等待一个有缘人——一个能正确使用这力量的人。”
“胡言乱语！”
“是不是胡言，你很快就知道。”许负伸手触碰一颗光球。
光球融入她掌心，那是“忧”之本源，与她魂魄同源。
瞬间，大量记忆涌入：西王母的孤独、自责、对众生的怜悯，还有……一个计划。
许负脸色变了。
原来西王母早有安排，她分散七情分魂转世，不是为收回，而是为寻找继承者。
若继承者能集齐七情，通过考验，就能获得全部力量，成为新的昆仑之主。
若不能，西王母将永远沉睡，力量随时间消散。
而考验就是——能否抵抗力量的诱惑，用于守护而非统治。
“你看到了什么？”尊主察觉异常。
许负收回手，强装平静：“看到吸收本源的方法。
但需要先破解禁制——西王母身边有最后一道防护。”
她指向玉榻周围，那里有几乎看不见的细线，组成复杂阵法。
尊主示意手下上前，一名黑袍人刚踏进阵法范围，细线骤然收紧，将他切成碎块。血液溅到阵法上，阵法亮起红光，整座宫殿开始震动。
“血祭激活了防护阵！”许负大喊，“快退！”
但已来不及，阵法扩张，将所有人笼罩。细线如活物般缠绕，又三名黑袍人被绞杀。
尊主挥动骨杖，杖头冒出黑气，化作九条小蛇咬向细线。细线被腐蚀断裂，但立刻有新的生成。
许负趁乱冲向殿外，她的目标不是逃跑，而是去瑶池核心——那里有控制整个昆仑禁制的枢纽。
尊主看穿她的意图：“拦住她！”
剩余黑袍人围攻，许负双手结印，地脉之力爆发，震飞三人。但更多黑袍人涌来，他们不惜性命，只为拖延时间。
尊主自己则走向西王母玉榻，他割破手腕，将血洒在阵法上。
血液被阵法吸收，红光更盛，但阵法开始不稳定——他在用相柳的污秽之血污染禁制。
许负被缠住，眼看尊主就要突破最后防线。她咬牙，做出决定。
她不再冲向殿外，反而折返，扑向尊主。
尊主察觉身后风声，转身一掌。许负不躲不闪，硬受一掌，口喷鲜血，但双手已抓住尊主手臂。
“一起死吧。”她低语。
地脉之力全面爆发，不是攻击，而是自爆。她要炸毁这殿，将尊主和西王母一起埋葬。
尊主惊恐：“你疯了！这样你也会魂飞魄散！”
“那就散。”
金光从许负体内涌出，越来越亮。整个瑶池的灵气被引动，向她汇聚。
这不是她能操控的力量，是西王母沉睡前留下的最后手段——
当继承者面临绝境，可引爆瑶池本源，与敌同归于尽。
但引爆需要时间。
尊主疯狂挣扎，骨杖刺入许负腹部。许负闷哼，但不松手。
就在金光即将达到顶点时，一个声音响起：
“停。”
时间静止了。
金光凝固，尊主的动作定格，连飞溅的血珠都停在半空。
西王母睁开了眼睛。
她从玉榻上坐起，三千年未动，关节发出轻响。她走到许负面前，手指轻点许负额头。
金光消散，伤势愈合。
“傻孩子。”西王母声音空灵，“考验通过了。”
她转身看向尊主，时间恢复流动，尊主发现自己能动，但全身力量被禁锢。
“相柳残魂……”西王母皱眉，“谁让你收集它的？”
尊主咬牙不语。
西王母伸手虚抓，从尊主体内抽出一缕黑气。黑气挣扎，化作九首蛇形，但在西王母手中如虫蚁般无力。
“果然只是残魂。”西王母捏碎黑气，“说，谁告诉你的方法？”
尊主面具碎裂，露出一张许负熟悉的脸——
是鲧。
许负瞪大眼睛：“你……你不是死在积石山了吗？”
“那是替身。”鲧惨笑，“我从一开始就是相柳信徒。
治水九年未成，不是我不能，是我不愿。我要让洪水再临，迎接我神归来。”
“所以你勾结陈胥、孙邈，设局害于我，都是为了收集魂魄滋养相柳？”许负想起东海种种。
“可惜功亏一篑。”鲧看向西王母，“要杀就杀。”
西王母摇头：“我不杀你。但你体内相柳残魂已除，修为尽废。回去吧，用余生赎罪。”
她挥手，鲧消失——被传送回人间某处。
殿内只剩西王母和许负。
“你本可继承我的力量。”西王母看着许负：
“但引爆瑶池本源时，你魂魄受损严重，已无法承受全部传承。我只能给你一部分——‘预知’与‘守护’的权能。”
她将两颗光球按入许负心口，许负感到力量涌入，身体百骸通透舒服，之前危急时损坏消失的八卦玉玦，骨杖和昆仑镜也瞬间修复，回归护体。同时继承了西王母的“预知”和“守护”权能，但比预想的少。
“剩下五情本源，我会继续留在昆仑。待你养好魂魄，或找到其他合适继承者，再来取。”西王母轻抚许负脸颊：
“去吧，人间需要你。相柳虽灭，但共工一脉未绝。更大的洪水，或许还在后面。”
“您不回去吗？”
“我伤未愈，还需沉睡。”西王母走回玉榻：
“但这次，我会留一丝意识在外。若真有大劫，我会醒来。”
她躺下，重新闭目。宫殿恢复寂静，时间流速恢复正常。
许负走出大殿，屏障外，冰川依旧。
她回望瑶池方向，知道这一别，不知何时再回。
但使命未完。
她必须回洛阳，告诉尧相柳已灭，但危机未除。还要找到其他五情分魂的继承者，为可能到来的大劫做准备。
下山路上，她遇见前来接应的戎桀军队。
“国师！”戎桀惊喜，“您没事！”
“没事。”许负看向东方，“回洛阳。路上，我有要紧事禀报帝君。”
车队东行，许负坐在马车中，感受着体内新增的力量。
预知权能让她隐约看到未来片段：洪水、战争、还有……天外之影。
瑶姬从沉睡中苏醒，虚弱但清晰：
“西王母给了你一部分传承？那你就正式是昆仑一脉了。接下来打算如何？”
“先回洛阳。”许负望向车窗外，“然后，去找剩下的五情分魂。时间不多了。”
她有种预感，真正的风暴，即将来临。
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