侦查舰悄然划过星空，朝着偏远的戊九七资源星驶去。
舰桥内，孙志国以“赵乾坤”的身份端坐主位，面色沉静。身旁是十名伪装成赵家护卫的曙光战部精锐，皆由巴图亲自挑选，忠诚可靠且实战经验丰富，清一色真神境修为，配合默契。
“老祖，前方即将进入戊九七星系外围监测区。”一名充当舰长的曙光成员低声禀报。
孙志国微微颔首：“关闭主动探测，开启全频段被动监听，减速缓行。”
“是。”
侦查舰表面流转的微光迅速黯淡，如同融入深空背景的陨石，悄无声息地滑入星系范围。
戊九七资源星是一颗灰褐色的行星，地表沟壑纵横，布满了开采矿坑和简陋的奴工营地。稀薄的大气层裹挟着矿尘，让整颗星球看起来死气沉沉。
按照刘副司主提供的情报，异常波动位于星球南半球一处废弃的深层矿脉区域。那里因多年前一次大规模矿难而被封闭，理论上早已无人涉足。
侦查舰在距离目标区域数万公里外的轨道上悬停。孙志国将神念缓缓铺开，谨慎地扫过目标区域。
果然，在神念感知中，那片区域存在着极其隐晦的空间褶皱，以及一种……与上界主流灵力略有差异的能量残留。这能量残留非常微弱，若非他神念强大且刻意搜寻，几乎无法察觉。
“不是曙光的手法。”孙志国迅速做出判断。曙光成员修炼的虽也是下界功法，但经过《破障诀》洗礼和秘境灵气滋养，能量气息已逐渐与上界同化，不会留下如此明显的“异界感”。
“难道是……其他下界的飞升者？”孙志国心中一动。上界广袤，连接的下界位面无数，万灵殿控制的只是其中一部分。偶尔有其他未被掌控的下界飞升者逃脱追捕，藏匿起来，也并非不可能。
“降落，隐匿模式，我们靠近查看。”孙志国下令。
侦查舰如同幽灵般降落在目标区域外围的一片乱石丘陵中。孙志国留下两人看守舰船并保持通讯，自己带着其余八人，施展隐匿之术，朝着异常波动源头摸去。
越靠近，那股陌生能量反应越清晰。同时，孙志国还感知到了一些极其微弱但充满警惕性的生命气息——数量不多，大约二三十人，实力最高者似乎也只是真神境层次，而且气息不稳，显然状态不佳。
他们隐藏在一处看似彻底塌方的矿洞深处，外围布设了简陋但颇有巧思的警戒和隐匿阵法，若非孙志国神念远超同阶，恐怕也难以发现。
“阵法风格……与神武大陆、乃至我所知的几个邻近下界都不同。”孙志国仔细观察着那些阵纹，“带着一种……阴柔诡谲之感。”
他示意队员们分散隐蔽，自己则如同一缕青烟，悄无声息地穿透了外围警戒阵法的缝隙，潜入到矿洞深处。
矿洞内部被简单修缮过，开辟出几个相连的石室。中央最大的石室内，篝火摇曳，映照着二十几张疲惫而警惕的脸庞。他们衣着各异，但都残破不堪，身上或多或少带着伤，眼神中充满了困兽般的挣扎与绝望。
为首的是两名男子，一人身形瘦高，面色苍白，眼中似有幽光流转；另一人则较为壮硕，但气息虚浮，胸口缠着染血的布条。
“林兄，警戒阵刚才似乎有极其微弱的扰动……”瘦高男子忽然抬头，看向洞口方向，声音沙哑。
“白羽兄，你确定？我并未感知到。”壮硕男子皱眉，仔细感应片刻，摇了摇头，“或许是地脉残余灵力波动。此地虽偏僻，但我们仍需万分小心。万灵殿的爪牙无孔不入。”
“但愿是我多虑了。”被称作白羽的瘦高男子叹了口气，眼中忧色更重，“我们的补给撑不了几天了，疗伤丹药也已耗尽。陈长老他们去探路，三日未归，恐怕……”
石室内气氛更加压抑，几名年轻些的男女甚至低声啜泣起来。
孙志国隐藏在阴影中，默默观察。从他们的对话、气息以及那独特的能量残留来看，这伙人确实是来自某个未知下界的飞升者，而且似乎遭遇了万灵殿的追捕，损失惨重，逃遁至此。
“林兄，你说……我们真的能逃掉吗？这上界，难道就没有我们飞升者的立足之地吗？”一个面容姣好但脸色惨白的女子低声问道，眼中已有了死灰之色。
那壮硕的林姓男子握紧了拳头，牙关紧咬：“不到最后，绝不放弃！老祖宗拼死为我们打开通道，不是让我们来这里等死的！只要我们还有一口气，就要想办法活下去，找到其他同道，总有一天……”
他的话未说完，洞口处突然传来一声轻微的爆鸣！
“敌袭！”白羽厉喝一声，身化幽影，瞬间扑向洞口。林姓男子也强提神力，护住身后众人。
然而，来袭者并非孙志国或他的队员。
三道身影如同鬼魅般出现在洞口，轻易撕碎了外围警戒阵法。为首者一身万灵殿制式的玄黑色战甲，面容冷峻，气息赫然是神王初期！身后两人亦是古神巅峰。
“哼，一群丧家之犬，躲得倒是挺深。”神王初期的黑甲修士冷笑，目光如刀扫过石室内众人，“乖乖束手就擒，或许还能少受点苦。”
“万灵殿走狗！”林姓男子目眦欲裂，知道行踪暴露，已无退路，怒吼一声，燃烧精血，朝着黑甲神王扑去。白羽也同时出手，身影分化数道，从诡异角度袭向另外两名古神。
石室内其他飞升者也纷纷拼命，各色光华亮起，但实力差距悬殊，他们的攻击落在黑甲神王身上，连护体神光都未能撼动。
“蝼蚁撼树。”黑甲神王不屑，甚至未曾移动，只是抬手一挥，磅礴神力化作一只巨掌，轻易将林姓男子拍飞，撞在石壁上，吐血不止。白羽的幻影攻击也被另外两名古神轻松击溃，真身被一道锁链神通捆缚。
战斗几乎在瞬间就呈现一面倒的碾压。这群飞升者本就重伤疲惫，哪里是早有准备、实力碾压的万灵殿精锐的对手。
眼看就要被一网打尽。
就在黑甲神王准备下令将所有人禁锢带走时，异变陡生！
矿洞内的阴影仿佛活了过来，无声无息地蔓延，瞬间将整个空间笼罩。光线变得暗淡，温度骤降。
“什么人？！”黑甲神王脸色一变，他竟未提前感知到有人靠近！
回答他的，是一道快到极致的拳影！
拳影朴实无华，却蕴含着令人心悸的恐怖力量，仿佛能碾碎星辰，洞穿虚空，直接出现在黑甲神王面前！
黑甲神王瞳孔骤缩，仓促间全力催动护体神光和战甲防御，同时一拳迎上。
“轰——！！！”
双拳碰撞，没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到令人心脏骤停的巨响。黑甲神王脸上的惊骇瞬间凝固，他感到一股无法形容的狂暴力量顺着手臂蛮横地冲入体内，瞬间撕裂了他的神力防御，震碎了他的臂骨，五脏六腑仿佛都被搅成了一团！
“噗——！”
他喷出一口混杂着内脏碎块的鲜血，身体如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在洞壁之上，深深嵌入岩石之中，战甲布满裂痕，气息急剧萎靡，竟是一击重伤！
另外两名古神巅峰修士大骇，还没来得及做出反应，就见阴影中又闪出八道身影，出手狠辣，配合无间，瞬间封死了他们所有的退路和反击角度。
“留活口。”一个平淡的声音从阴影深处传来。
不到三息时间，两名古神巅峰也被制服，神力被封，瘫倒在地。
这一切发生得太快，快到石室内那群飞升者还没从绝望中反应过来，战斗就已经结束了。他们呆呆地看着突然出现的孙志国等人，以及刚才还不可一世、此刻却奄奄一息嵌在墙里的黑甲神王，大脑一片空白。
孙志国从阴影中缓缓走出，此刻他恢复了“石悍”那粗犷冷漠的容貌。他扫了一眼重伤的林姓男子和被缚的白羽，抬手弹出两道精纯的疗伤神力，稳住他们的伤势，同时解开了白羽的束缚。
“你……你们是谁？”白羽捂着胸口，惊疑不定地看着孙志国。眼前这群人实力强得可怕，尤其是为首这个粗犷汉子，竟然能一拳重创神王！但他们似乎……又不是万灵殿的人？
“路过，看不惯万灵殿而已。”孙志国言简意赅，走到那黑甲神王面前。
黑甲神王挣扎着抬起头，眼中满是怨毒和惊惧：“你……你知道袭击万灵殿执事是什么后果吗？！我乃戊字序列第三戍卫军团，第七大队副统领吴镇山！你……”
“聒噪。”孙志国打断他，直接一手按在其天灵盖上，发动搜魂。
吴镇山发出凄厉的惨叫，但很快声音便微弱下去，眼神涣散。
片刻后，孙志国松开手，吴镇山已气绝身亡，神魂破碎。孙志国眉头微皱。
从搜魂得知，这吴镇山确实是奉命前来调查戊九七异常波动，并负责清剿可能存在的反叛者。命令来自资源调配司，但并非刘副司主直接下达，而是通过了戊字序列戍卫军的正常任务渠道。他们比孙志国早到一步，并凭借军中的特殊探测法器，锁定了这群飞升者的藏身地。
然而，搜魂中并没有关于万灵殿是否怀疑“赵乾坤”或进行内部试探的信息。这似乎只是一次常规的清剿任务。
“难道真是巧合？”孙志国心中疑虑未消。他将目光投向另外两名被俘的古神。
那两人见吴镇山被轻易搜魂灭杀，早已吓得魂飞魄散，不等孙志国动手，便争先恐后地求饶，表示愿意交代一切。
从他们口中得到的信息与搜魂结果基本一致。他们是戊字序列第三军团的精锐小队，此次任务由副统领吴镇山带队，目标是清除这片区域的“不稳定因素”。他们并不知晓更高层的意图。
孙志国沉吟片刻。无论这是巧合还是试探，此地都不能久留。万灵殿一个副统领和两名精锐在此失踪，很快就会引起更高级别的注意。
他转身看向那群仍旧处于震惊和茫然中的飞升者。
“你们来自哪个下界？为何被万灵殿追捕至此？”孙志国问道。
白羽和林姓男子对视一眼，由伤势稍轻的白羽开口：“多谢前辈救命之恩。我们……来自‘玄冥界’。飞升之后，便遭遇万灵殿捕奴队，师门长辈为掩护我们突围，大多战死……我们一路逃遁，误入此地，本想暂时藏身疗伤，不料……”他脸上露出悲戚之色。
玄冥界？孙志国记下了这个名字。从他们的能量气息和那白羽的功法看，确实偏向阴柔幽暗一路。
“此地已不安全。万灵殿后续力量很快会到。”孙志国直言，“给你们两个选择。一，我给你们一些丹药和灵石，你们自行逃离，生死由命。二，跟我走，去一个相对安全的地方，但需要遵守规矩，且短期内不得自由离开。”
白羽等人愣住了。他们看得出孙志国实力深不可测，且对万灵殿敌意明显，但“相对安全的地方”是哪里？眼前这人是否可信？
“前辈……敢问那是何处？需要我们做什么？”林姓男子挣扎着坐起，谨慎地问道。
“一个飞升者建立的隐秘基地，旨在反抗万灵殿。”孙志国没有隐瞒，“在那里，你们可以疗伤、修炼，与其他飞升者并肩作战。但需要经过审核，并接受统一管理。”
反抗万灵殿的飞升者基地？！
白羽等人眼中瞬间爆发出惊人的光彩！绝望之中，他们看到了希望！
“前辈！我们愿往！”白羽毫不犹豫地单膝跪地，“只要能向万灵殿复仇，救我玄冥界同道，我等愿遵从前辈号令，万死不辞！”
“愿追随前辈！”林姓男子和其他飞升者也纷纷挣扎着行礼，眼中燃起了熊熊火焰。
孙志国点了点头：“好。记住你们今日之言。”他挥手将吴镇山三人的尸身和一切战斗痕迹彻底抹除，然后对队员们吩咐道：“带他们上舰，立刻撤离，返回黑曜矿星附近预设的隐蔽传送点，通过备用通道送入秘境。动作要快。”
“是！”
队员们迅速行动起来，搀扶起受伤的玄冥界飞升者，朝着侦查舰隐蔽处撤离。
孙志国最后看了一眼这片废弃矿洞，抬手布下几道误导性的能量残留和痕迹，指向星球另一处荒芜地带，然后身形融入阴影，消失不见。
侦查舰悄无声息地升空，迅速远离戊九七资源星，消失在茫茫星海之中。
数日后，万灵殿戊字序列戍卫军发现副统领吴镇山小队失联，派人调查，只在星球另一处发现了些许残留的战斗痕迹和陌生能量，认定是反叛者伏击了小队后逃逸，加强了该星域的巡逻力度，并将“玄冥界”飞升者列入重点追查名单。
而孙志国，则已安然返回赵家，继续扮演着“赵乾坤”。戊九七之行，虽然过程略有波折，但结果尚可。不仅解决了潜在的暴露风险，还意外收获了二十多名来自玄冥界的飞升者。这些人在秘境中经过培养和审查后，或许能成为新的助力。
更重要的是，这次事件让他对万灵殿的基层行动效率和反应机制有了更直观的了解。同时，他也更加确信，必须加快在万灵殿内部的渗透步伐，获取更高层面的情报，才能更好地掩护曙光的发展，并抓住未来可能的机会，给予万灵殿更沉重的打击。
“刘副司主那边，也该再‘孝敬’点东西，顺便探探口风了……”孙志国坐在赵家书房中，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过深邃的光芒。
上界的棋局，越来越复杂，而执棋者的较量，才刚刚进入中盘。
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