王汉听后，猛地一拍桌案，长叹道：“若不是苏京率军逃去山东，又被山东巡抚征调去守卫济南，至少也能有些军资相助。如今开封兵力空虚，物资匮乏，实在是难以兼顾啊。”
陈永福心中暗自一喜，看来这王汉是打算将前番虞城失利之责推到苏京身上了。
王汉坐回圈椅中，眉头紧锁，时而点头，时而摇头，神色纠结。想必他也是为难起来，不知道是否去拿回归德。毕竟这是收复失地，若能成功，也算是大功一件，可光宗耀祖；但若府兵一出，开封就无自保之力了，万一那流贼转而攻城，那时又当如何？开封城一旦有失，他这个巡抚可就罪责难逃了。
好一会，他才再次开口道：“陈总兵，你觉得如何是好？”
烛火摇曳，映照着陈永福和王汉的面庞。陈永福神色平静，不动声色地说道：“卑职亦觉得此事为难，特来向大人请教。其实卑职有一想法，不知大人可曾想过左良玉，左将军？他麾下兵强马壮，若能请他出兵收复归德，或许能事半功倍。”
王汉闻言，先是一怔，随即眉头紧紧皱起，眼中满是思索之色。很快，他便坚定地摇头道：“不可，如此一来，这滔天的大功就落入他之手。他本就是骄兵一支，平日里恃皇命如无物，行事肆意妄为。若再让他立下此等大功，日后他眼里可还有陛下？还有朝廷纲纪？不可，不可，我宁可归德先就这么维持现状，也不能让他轻易拿去这份功劳。”
陈永福听后，默默低头不语，心中暗自叹了口气。他明白王汉的顾虑，左良玉确实骄纵难驯，若让他立下大功，日后恐怕更加难以节制。
王汉眯了眯眼，看着陈永福的沉默，缓缓说道：“此事再议吧，现在我也拿不定主意。待明日与诸位同僚一同商议一番，哎，看是一块肥肉，却又无力下口。这其中的利害关系，实在是错综复杂啊。”
陈永福颔首，恭敬地说道：“喏，大人，那卑职这就下去了。” 他微微欠身，然后转身。
王汉望着陈永福离去的背影，不禁长叹一口气。这个消息最初让他确实兴奋了好一阵，以为是一个建立功勋的大好机会。
但这会冷静下来，却觉得此事并非那么稳妥。他作为河南巡抚，守土乃本职所在，如今明知归德可以收复却犹豫不决，不敢轻易动作。
他心中暗自思忖，日后若有人向朝廷上奏此事，弹劾自己不作为，自己这巡抚之位，恐怕是岌岌可危了。想到这里，他的眉头皱得更深了，脸上满是忧虑之色。
在那透着几分压抑的周王府中，朱芷蘅已被禁足多日。她的屋前窗后，都守着侍卫，如同一座无形的牢笼，将她困在这一方小小的天地之中。
周王在暴怒之下，严令她不得踏出房门半步，他欲用严苛的惩罚，让她彻底断了那些不切实际的念想。
最初的日子里，朱芷蘅以泪洗面，每日茶饭不思。她的面容日渐憔悴，身形也瘦了一圈，曾经那如春花般娇艳的脸上，再也没有了往日的光彩，只剩下无尽的哀伤与绝望。
她常常坐在窗前，望着那一方小小的天空，心中思念着那个让她心动的人。她不明白，为何命运要如此捉弄她，为何自己的爱情要遭受如此残酷的阻挠。
然而，这几日，她的心境却悄然发生了变化。她渐渐想通了，反正自己无论如何也不愿嫁那周奕封，若再如此消极下去，作践自己，反而只会让自己失去最后的活路。这心思一转，她便也开始正常进食起来，努力让自己的身体恢复元气。她心中暗自想着，哪怕被困于此，她也要好好活下去，等待着转机的出现。
花厅之中，周王正坐在雕花红木椅上，神色凝重。他眼前的茶水已然没了温度，自泡了后，就未动一口。袅袅升腾的水汽早已消散，只留下一杯冰冷的残茶。李妃站在他身后，轻轻给他捏着肩膀，动作轻柔而舒缓，试图缓解他心中的疲惫与焦虑。李妃轻声问道：“殿下，你在想什么？看你这几日，总是心事重重的样子。”
周王长叹一声，脸上满是无奈与忧虑，说道：“我与周家再三解释，好歹那周首辅未过多言，只道两人快些成婚。可这芷蘅天天如此，寻死觅活的，我真不知道如何是好。我这做父亲的，真是操碎了心啊。”
李妃微微蹙眉，眼中满是担忧之色，说道：“殿下，如今可真没了回旋之地了。而芷蘅对那刘庆是情根深种，前些日子不吃不喝，可真真吓坏了妾身。好在这两日，她开始吃喝起来，若你这时强行定下婚期，我怕…… 她会做出什么过激的事情来。”
周王眉头紧锁，脸上露出一丝愠色，说道：“都怪你从小娇宠于她，让她在外抛头露面，而今却出了这番丢人之事，让我这张老脸都没处搁。”
李妃不满地娇嗔道：“殿下，你怎么这么说啊？芷蘅母妃去得早，我也是想她可怜，事事顺她心意，这有何不可？再说女孩子娇惯一些，也免得日后受那夫家的气。哎，我看那周家二公子也不是省油的灯，这日后两人在一起，可能有些难处啊。”
周王神色一黯，语气变得沉重起来，说道：“儿孙自有儿孙福，我们虽贵为皇家血脉，然与当今陛下也血脉疏离太多了。若朝中无大人扶持，我们王府日后的日子才是艰难。开封数次被围，只因我不愿意成那福王朱常洵一般，守着万贯钱财又有何用？最后还不是成了福禄宴的主菜，落得个悲惨下场，我也是掏空了家底。”
他又叹了一声“而今我们府上要想再恢复成往日荣光，何其难啊。虽还有些薄产，但如今开封城中百姓忙于求得一口吃喝，我们王府的田庄产业也无人耕种，商铺也无人问津，收入锐减，也不知道还要多久才能缓过来。”
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