风停了。
灰烬落在肩上，混着血，黏在衣料上。
我站在原地，剑还插在焦土里。腿有些发软，手指僵硬，几乎握不住剑柄。赤鳞族男子站在我旁边，一直没走。他低头看了看我肩膀上的伤口，又抬头看天。
“他们走了。”他说。
我没有动。眼睛盯着云层消失的方向，直到最后一丝影子都看不见。这才慢慢伸手，握住剑柄，用力拔了出来。剑身带起一串血珠，砸在地上。
“收兵。”我说。
声音很哑，但足够清楚。
石肤族首领走过来，站到我另一侧。他没说话，只是伸出手臂。我看了他一眼，没拒绝，把手搭了上去。他的手臂很稳，像一块石头。
我们三人一起往主营帐走。
路上看到伤员被抬下来，有人断了腿，有人脸上全是血。竹背族的人背着药箱来回跑。俘虏被押到东边空地，围成一圈，由影爪族战士看守。几个翼族弓手在清理箭矢，把还能用的收进袋子里。
营地里没有欢呼声。
没有人笑，也没有人停下来看我。大家只是做事，脚步很快，动作不停。这场胜仗来得不容易，没人敢松一口气。
翼族首领已经在帐外等着。他看见我走近，点头示意：“人都到了。”
我嗯了一声，松开石肤族首领的手，自己走进去。
帐篷很大，中间摆着一张木桌，上面铺着南荒地形图。各族首领已经围坐一圈。赤鳞族男子进来后坐在末位，石肤族首领守在门口。妖族首领盘坐在角落，闭着眼，脸色还是白的。
我走到主位前，没有立刻坐下。
“此次虽胜，但他们定会卷土重来。”
话一出口，所有人都睁开了眼。
翼族首领抬头看我，“你说他们会再打？”
“不是打。”我扶着桌沿，压下胸口一阵闷痛，“是灭。”
帐内静了一瞬。
“天族不会容忍一支能击退亲卫统领的联军存在。”我继续说，“下一次来的，不会是一个将领，而是整支天兵。他们要的不是夺回失地，是要让我们彻底消失。”
妖族首领睁开眼，金瞳直视我，“那你打算怎么办？躲？还是逃？”
“都不是。”我看着他，“是联合更多族群，建防线，囤物资，设哨点。从今日起，不能再各自为战。”
“你想拉拢谁？”翼族首领问。
“所有不愿被天族踩在脚下的种族。”我说，“北境雪原的冰鳞族，西漠沙海的驼铃部，东海孤岛的羽民——只要他们愿意，我们都可结盟。”
赤鳞族男子低声开口：“可他们信不过我们。以前打过交道的，都说我们是叛军，是乱党。”
“那就让他们亲眼看见。”我说，“看见我们打赢了天族亲卫，看见我们守住这片土地，看见我们愿意分粮、分药、分地。”
妖族首领缓缓点头，“若真能联合三界边缘族群，确实能成气候。但我们缺一样东西。”
“什么？”
“名分。”
我皱眉。
他看着我，“现在我们是一群被打散后凑起来的残兵。没人知道我们是谁，也没人承认我们代表什么。若想让其他族群真心加入，我们需要一个身份——不只是反抗者，更是新秩序的建立者。”
帐内沉默片刻。
石肤族首领在门口开口：“我们可以立旗。”
众人转头看他。
“立一面属于自己的旗。”他说，“不靠天族，不依翼族，不属于任何旧势力。就叫……联军。”
“好。”翼族首领突然站起来，“我支持。翼族可以出羽布，连夜缝制。”
“药草归我们。”灰角鹿族女人接话，“多备些止血散和疗伤膏。”
“我派影爪族探子即刻出发。”一名黑衣人起身，“沿河道北上，联络冰鳞族前哨。”
一人接一人表态。
我站在桌前，听着他们的声音，一句句落下。肩膀还在流血，衣服贴在皮肤上，又冷又黏。但我没动。
直到妖族首领再次开口。
“战事之外，还有事要做。”
我看向他。
“如果有一天，我们真的击败天族，接下来呢？”他问，“三界由谁来管？规则由谁来定？那些曾被驱逐、被奴役的族群，能不能真正站直身子活着？”
没人回答。
“我不想只是为了活命而战。”他声音不高，“我想知道，我们拼死打下来的未来，是不是真的不一样。”
帐篷里安静下来。
我低头看着地图，手指划过南荒、北境、西漠、东海。这些地方曾经零散，彼此隔绝，被天族称为“蛮荒之地”。可正是这些地方的人，在今天并肩作战。
“未来不能靠一个人决定。”我说，“也不能靠一个族群说了算。我们要做的，不是推翻一个王，再立一个王。是要打破那种‘谁强谁说了算’的规矩。”
“怎么做？”翼族首领问。
“先从这里开始。”我指着地图中央，“设立议事会，每族派代表，大事共同决议。资源统一分配，战力统一调度。不许私斗，不许吞并弱族。谁违反，就由所有族群共惩。”
“这不像打仗。”赤鳞族男子苦笑，“倒像是治国。”
“因为仗打到后面，拼的从来都不是谁更狠。”我说，“是谁能让人安心活下去。”
妖族首领看着我，许久，点头。
“我支持。”
“我也支持。”翼族首领站起身，“从今往后，我不再只代表翼族。我也代表这个联军。”
其他人陆续表态。
我站在那里，听他们说话，一句句记在心里。身体越来越沉，意识有点飘，但我撑住了。
等最后一个人说完，我才慢慢坐下。
椅子很硬，硌得肋骨疼。我靠在背后，闭了闭眼。
“接下来几天，各族安排轮防。”我说，“东面缺口必须补上，影爪族加强河道巡查，翼族负责高空警戒。伤员集中医治，俘虏暂不处置，等查明身份再说。”
“你呢？”翼族首领问，“你该处理伤口了。”
“等会儿。”我说，“先把事安排完。”
他没再劝。
我又说了几句，关于粮草调配、哨点布置、传讯路线。说到一半，喉咙一甜，我咬住牙，把那股味道压下去。
妖族首领察觉了，看了我一眼，没出声。
我说完最后一句，才终于停下来。
帐外传来脚步声，是影爪族战士换岗。篝火燃起来了，光从帘缝透进来，在地上划出一道红痕。
我低头看了看自己的手。
指尖发青，掌心全是汗，血顺着袖子滴下来，在地面聚成一小滩。
剑放在桌边，剑身暗红，金光几乎看不见了。
我伸手摸了摸玉珏。
它还在胸口贴着，温的。
我知道她不在这里。但她一定也在想着同样的事。
我睁开眼，看向帐篷深处。
“若要长治久安，必寻根本之法。”
这句话我没说出口。
但在心里，已经决定了。
昆仑虚的藏书阁里，或许有答案。
我坐着没动，听着外面巡逻的脚步声，一声接一声。
火光在帘外跳动。
我的手指慢慢松开，又收紧。
剑柄沾了血，很滑。
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