第三节 临别赠牌承初心
午饭很快就做好了，赵卫国端着饭菜走出厨房，炒鸡蛋金黄蓬松，散发着浓郁的蛋香；土豆炖腊肉色泽红润，土豆炖得软烂，吸收了腊肉的油脂，香气扑鼻。他把饭菜放在石桌上，又拿出三个粗瓷碗，摆上筷子，碗筷都是赵铁山用了几十年的老物件，碗沿有些细小的磕碰，却洗得干干净净，透着家的温暖。“爹，建军，快吃饭，菜还热着。”
赵建军连忙扶着爷爷走到石桌旁坐下，给爷爷盛了一碗米饭，又夹了块炖得软烂的腊肉和一块土豆，放进爷爷碗里：“爷爷，您多吃点，这腊肉是张大妈家过年腌的，用的是自家养的土猪肉，可香了，我特意让她选了块肥瘦相间的，炖得烂烂的，您牙口好嚼。”
赵铁山拿起筷子，夹起碗里的腊肉，放进嘴里慢慢咀嚼，腊肉的咸香混合着土豆的软糯，在口腔里散开，熟悉的味道让他想起了当年和战友们一起过年的场景。“香，跟当年在山里吃的不一样，那时候的肉都是乡亲们从牙缝里省下来的，一小块要分好几个人吃，煮在野菜汤里，连汤都喝得干干净净。”他说着又夹了一筷子炒鸡蛋，“那时候能吃上一个鸡蛋，都是奢侈的事，只有受伤的战友才能分到半个。”
赵卫国给父亲和儿子各倒了一杯自酿的米酒，酒是赵铁山用山里的野果酿的，度数不高，带着淡淡的果香。“爹，喝点酒暖暖身子，这是您去年酿的野果酒，还剩最后一小坛了。”
赵铁山端起酒杯，抿了一口，酒的暖意顺着喉咙滑下，驱散了身上的寒气。他看着桌上的饭菜，又看了看眼前的儿子和孙子，眼里满是感慨：“现在的日子真好啊，有饭吃，有衣穿，孩子们能安安稳稳读书，这都是当年我们拼命想要的日子，值了。”
午饭在温馨的氛围中结束，赵建军主动收拾碗筷，端到厨房去清洗，赵卫国则陪着父亲坐在枣树下聊天，聊着村里的近况，聊着“英雄林”的树苗长势，聊着孙木匠最近又做了哪些新家具。赵铁山听得很认真，时不时点头，还会问一些细节，比如“李大爷的身体怎么样了”“小向阳最近长重了没”，眼里满是对乡亲们的牵挂。
饭后，赵铁山拄着拐杖，带着祖孙俩去了院子后面的小山坡。小山坡不大，却被打理得干干净净，没有杂草，种着几棵半人高的小枣树，树干笔直，枝叶嫩绿，是他去年春天特意从镇上买来的枣树苗栽下的。山坡上还种着几株野菊，开着黄色的小花，在微风中轻轻晃动。“这是我特意选的枣树苗，品种是‘冬枣’，结的果子又大又甜，当年李向阳最爱吃咱家的枣子，每次执行完任务回来，都要在枣树下坐一会儿，吃几个枣子，说甜得能解乏。”赵铁山走到一棵小枣树下，伸出手轻轻摸着树干，动作温柔得像在抚摸老朋友，树皮的粗糙质感传来，让他想起了当年和李向阳相处的日子。
“李向阳叔叔那时候是不是经常来咱家啊？”赵建军好奇地问道，他从小就听着李向阳的故事长大，对这位英雄充满了敬佩。
“是啊，那时候他经常来，有时候是传递情报，有时候是来跟我商量对付特务的办法，有时候就是累了，来歇会儿。”赵铁山的眼神飘向远方，像是在回忆遥远的往事，“他那时候才二十出头，跟你现在差不多大，却比你沉稳多了，每次来都帮我挑水、劈柴，一点架子都没有。有一次他执行任务受伤了，躲在咱家养伤，你奶奶每天给他熬药、换药，他好了之后，非要给你奶奶磕个头，说你奶奶是他的再生父母。”
赵卫国看着山坡上的小枣树，指尖无意识地摩挲着掌心的老茧——那是常年握锄头、扛树苗磨出的厚茧，思绪却猛地扎回了几十年前的夏日。彼时院门口的老枣树刚长到碗口粗，枝桠上挂满了青绿色的枣子，李向阳穿着洗得发白的粗布军装，额头上还沾着执行任务时的尘土，却笑着蹲下身，把年幼的自己稳稳举过头顶。“小卫国，够着最顶上那串，红透了的才甜！”李向阳的声音洪亮有力，带着山野间的爽朗，手臂稳稳托着他的腿弯，让他能轻松够到树梢的果实。他摘下一颗塞进嘴里，甜汁瞬间在舌尖炸开，李向阳就站在树下笑着看他，手里还攥着半块没吃完的粗粮饼，那是他从自己的口粮里省下来的。
“李向阳哥当年总说，等革命胜利了，要在黑风岭种满枣树，”赵卫国的声音带着几分怀念，目光轻轻拂过眼前的小枣树苗，像是在跟当年的李向阳对话，“他说枣子耐活，结的果子能当粮，还能给孩子们当零嘴，让黑风岭的娃再也不用饿肚子。”他弯腰拨开一棵枣树苗根部的杂草，露出底下细密的根须，“你看，村里现在家家户户院门口都栽了枣树，‘英雄林’旁边那片是去年春天栽的，孙木匠特意做了木牌，写着‘向阳枣林’，今年已经有几棵树挂果了。”
“是啊，他的愿望实现了，可他却没能看到。”赵铁山的声音低沉了些，握着拐杖的手微微收紧，杖头的枣木在地面轻轻戳了戳，像是在叹息。他抬头看向院门口的老枣树，枝叶间还挂着几颗没摘的干枣，那是去年秋天自然风干的，他一直舍不得摘，总觉得那是李向阳留下的念想。“那年他去执行任务前，还在枣树下跟我喝酒，说等回来就娶邻村的秀儿，再跟我学编竹筐，以后安安稳稳种枣树。”老人的眼角泛起了水光，浑浊的泪水在皱纹里聚成小水洼，“可他再也没回来，牺牲的时候，口袋里还揣着颗咱们家的干枣，是他出发前我塞给他的。”
他转过身，粗糙的手掌轻轻拍了拍赵卫国的胳膊，又摸了摸赵建军的头顶，眼神从最初的惋惜渐渐变得郑重，像是在托付一件比生命还重要的东西：“我老了，去年冬天摔了一跤后，连院后的小山坡都爬不动了，以前每天巡山的路，现在走几步就喘。”他顿了顿，目光扫过山坡上的枣树苗，又看向远处的“英雄林”方向，“这些树要浇水、要除虫，这些故事要记牢、要讲透，这些英雄的念想不能断，以后就全靠你们爷俩了。”
赵卫国上前一步，双手紧紧握住父亲的手。父亲的手粗糙干瘪，指关节因为常年劳作而变形，掌心的老茧比他的还要厚，却带着一种沉甸甸的力量，那是几十年守护山林、扛起责任留下的印记。他能清晰地摸到父亲虎口处一道浅浅的疤痕，那是当年跟鬼子拼刺刀时被刀刃划到的，小时候他总爱摸着这道疤痕，听父亲讲战斗的故事。“爹，您放心！”赵卫国的声音带着几分哽咽，却异常坚定，“我每天巡山都会去‘英雄林’看看，给李向阳哥的树培土，给‘向阳枣林’浇水。等年底，我就把您讲的故事整理好，写在红纸上贴在纪念亭里，让每个来的人都能看到。”
他转头看向儿子，眼里满是期许：“建军也会帮着我，他跟孩子们亲，讲的故事孩子们爱听。我们爷俩一定守好这片山，守好这些树，守好这些故事，让子子孙孙都知道，今天的好日子是李向阳哥他们用命换的，不能忘！”
赵建军也上前一步，紧紧挨着爷爷的胳膊，老人身上淡淡的草药味混着枣木的清香，让他心里格外安稳。他看着山坡上的小枣树，那些嫩绿的枝叶在夕阳下闪着光，忽然觉得肩上的担子虽然重了，却也充满了力量。昨天王明挖树坑时磨出的血泡、李娟画五角星时认真的模样、二柱趴在石头上画栽树场景的专注，还有爷爷胳膊上那些狰狞的疤痕，这些画面在他脑海里一一闪过，像一串串联起的珍珠，让他忽然读懂了“传承”两个字的重量——那是先辈用血汗浇筑的根基，是后人用信念守护的初心，是一代又一代人接力传递的火种。
“爷爷，我已经记了满满半本故事了！”赵建军从帆布包里掏出那个碎花布封皮的笔记本，翻开给爷爷看，上面密密麻麻的字迹旁，还画着简单的插图：爷爷举着砍柴刀的样子、李向阳藏情报的野菊花丛、“一线天”的地形草图。“我下次就把王明他们带来看您，让他们亲耳听您讲战斗的故事，再带他们去‘向阳枣林’摘枣，告诉他们这是李向阳叔叔的心愿。”他握紧拳头，眼里闪着坚定的光，“我会把您和李向阳叔叔的故事讲给村里每一个孩子听，让他们像‘传承树’一样茁壮成长，把英雄精神一代代传下去！”
夕阳西下，金色的阳光像融化的蜜糖，洒在小山坡上，给每一棵小枣树的枝叶都镀上了一层温暖的光晕，连泥土都染上了暖烘烘的颜色。父子俩要下山了，赵铁山拄着拐杖，固执地要送到院门口，赵卫国拗不过父亲，只好小心翼翼地扶着他的胳膊。老人的脚步有些蹒跚，每走一步都要先把拐杖稳稳扎在地上，再挪动腿脚，赵卫国能清晰地感觉到父亲身体的重量都靠在自己胳膊上，比上次见面时沉了不少，心里一阵发酸。
走到院门口的老枣树下时，赵铁山忽然停下脚步，拍了拍额头，像是想起了什么重要的事。“乖孙，你等我一下，爷爷给你拿个东西。”他推开赵卫国的手，拄着拐杖慢慢转身，一步一步往屋里走，枣木拐杖敲击地面的“笃笃”声，在安静的院子里格外清晰，每一声都透着岁月的厚重。赵卫国和赵建军站在原地等着，看着老人佝偻的背影消失在屋门口，老枣树上的叶子被风吹得沙沙作响，像是在诉说着未尽的话语。
过了约莫一刻钟，赵铁山才慢慢从屋里出来，手里捧着一个用红布包裹着的东西。那红布是当年他的军裤改制的，原本的军绿色早已被岁月染成暗红色，边角处磨得起了毛，却被洗得干干净净，叠得整整齐齐，上面还能看到当年军裤上的纽扣印。他走到赵建军面前，浑浊的眼睛里满是郑重，双手微微颤抖着，小心翼翼地掀开红布——里面是一个巴掌大小的枣木牌，质地坚硬，被打磨得光滑温润，连边角都磨得圆润发亮，没有一丝毛刺。木牌上用隶书刻着“传承”两个字，字体苍劲有力，笔画间藏着细微的弧度，刻痕里精心涂了红漆，均匀饱满，没有一点溢出的痕迹，在夕阳的映照下像两簇跳动的火焰，格外醒目。
“这是爷爷亲手刻的，刻了整整三天。”赵铁山的声音带着几分自豪，也带着几分不舍，粗糙的手指轻轻拂过木牌上的刻痕，像是在抚摸一件稀世珍宝。“枣木是从院门口的老枣树上锯下来的枯枝，去年冬天雪大，压断了一根枝桠，我舍不得烧，就收起来了。”他顿了顿，眼里闪过回忆的光芒，“我先把枣木放在太阳下晒了半个月，让它干透，再用砂纸一点点打磨，从粗砂到细砂，磨了整整一天，手都磨麻了。刻字的时候，我特意磨了三把刻刀，‘传’字刻了七刀，‘承’字刻了八刀，每一刀都要对齐，不能歪一点。”
老人的声音渐渐低沉，带着对过往的追忆：“刻的时候，我就想着你太爷爷举着锄头打鬼子的样子，想着李向阳揣着干枣执行任务的样子，想着你爹扛着树苗巡山的样子。刻到‘承’字的竖钩时，我手一抖，刻歪了一点，又用砂纸磨掉重新刻，直到满意为止。红漆是我托孙木匠买的，最好的朱砂漆，能经得住风雨，几十年都不会褪色。”他把木牌往前递了递，眼神里满是期许，“咱们赵家三代人守着这片山，守着这些英雄，守的就是这两个字。你把它挂在‘英雄林’最显眼的那棵李向阳的树旁，让来的孩子们都知道，这两个字比金银珠宝还珍贵，比任何东西都重要。”
赵建军双手接过木牌，枣木的质感温润厚重，仿佛握着的不是一块木头，而是爷爷沉甸甸的期望、赵家三代人的责任，还有无数英雄的信念。他能清晰地感觉到木牌上残留的爷爷的体温，能看到刻痕里红漆的细腻光泽，那是爷爷用苍老的手一笔一划刻出来的，每一刀都藏着对英雄的敬意，对后代的期许。他把木牌紧紧抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝，胸口贴着木牌的地方，能感受到那份跨越岁月的温暖。“爷爷，您放心！”赵建军的声音带着几分激动，眼眶有些发红，“我明天就去‘英雄林’，找孙木匠帮忙装个铜挂钩，把它挂在李向阳叔叔的树最显眼的地方。我会每天去给它擦灰，下雨的时候用塑料布盖着，好好守护它。我还会给孩子们讲这木牌的故事，讲您刻字的辛苦，让他们知道‘传承’两个字到底是什么意思！”
“好，好孙子。”赵铁山拍了拍孙子的肩膀，手掌的粗糙质感蹭过孙子的衣服，带着岁月的温度。他又转头看向儿子，眼神里满是牵挂，声音也柔和了些：“卫国，你在林业站忙，也要照顾好自己的身子，别总想着巡山、护林，家里的事也别落下。”他顿了顿，从口袋里掏出一把钥匙，递到赵卫国手里，钥匙是黄铜做的，上面刻着简单的枣木花纹，是当年他亲手做的，“这是衣柜的钥匙，里面放着我当年的军功章和旧军装，以后有空了，拿出来给建军看看，让他知道咱们家的根在哪。”
“爹，我知道了。”赵卫国接过钥匙，钥匙的冰凉透过掌心传来，却让他心里格外温暖。他上前一步，紧紧抱了抱父亲，父亲的身体虽然瘦弱，却像一座巍峨的山，给了他无穷的力量。他能闻到父亲身上淡淡的草药味，能感觉到父亲后背的骨头硌得慌，心里一阵酸楚，却也更加坚定了守护的决心——他要守好父亲守了一辈子的山，守好那些英雄的故事，让父亲能安享晚年。
“爹，我知道了，以后我每个月都来看您，给您带您爱吃的红糖糕和野草莓。”赵卫国的眼睛有些发红，他紧紧抱了抱父亲，父亲的身体虽然瘦弱，却像一座山，给了他无穷的力量。
下山的路上，赵建军把木牌小心翼翼地放进竹筐里，用荷叶盖好，生怕被风吹坏。他走在父亲身后，看着父亲沉稳的背影，看着夕阳下父子俩的影子被拉得很长很长，忽然觉得自己长大了。山里的风轻轻吹过，带着枣花的清香和野草莓的甜香，吹得路边的树叶沙沙作响，像是英雄们的低语，又像是岁月的祝福。
赵建军摸了摸竹筐里的木牌，能清晰地感受到“传承”两个字的纹路。他知道，这两个字已经刻进了他的心里，像一颗饱满的种子，在黑风岭的土地上，在赵家三代人的守护下，正慢慢扎根、发芽，终将长成参天大树，撑起一片属于传承与初心的天空。
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