村民们激动得热泪盈眶。在这个时代，读书是改变命运的唯一出路。可私塾的束修太贵，普通农家根本负担不起。吴卫国建族学，免费让族人读书，这是天大的恩情。
族长吴老大拉着吴卫国的手，老泪纵横：“卫国啊，你为咱们吴家，为咱们吴家村，做了件功德无量的事！祖宗在天有灵，也会保佑你的！”
吴卫国谦逊道：“族长爷爷言重了。我是吴家的子孙，自然要为族人着想。读书才能明理，才能有出息。咱们吴家，往后要出更多读书人，更多有出息的人！”
“说得好！”众人齐声喝彩。
宴席一直持续到深夜。村民们散去后，吴卫国一家才歇下。
夜深人静，吴卫国站在老宅的院子里，望着满天星斗，心中感慨万千。
从穿越到这个世界，到现在中解元、娶娇妻、建族学，不过两年时间。这两年里，他从一个差点被打死的穷小子，到现在人人尊敬的“解元公”，这条路走得不易。
京城，朝堂，阉党，清流，宰相一派……各方势力盘根错节，暗流汹涌。他就像一叶小舟，即将驶入惊涛骇浪之中。
“不过，那又如何？”吴卫国握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒，“前世枪林弹雨都闯过来了，今生文武双全，还怕这些阴谋诡计不成？”
他转身回屋。屋里，周文萱和影无双还在灯下说话，见他进来，都起身相迎。
“夫君，怎么还不睡？”周文萱柔声道。
“这就睡。”吴卫国笑道，“你们也早点歇息，明天还要赶回长阳县。”
而在千里之外的京城，司礼监掌印太监苟富贵，正听着心腹的汇报，脸上露出莫测高深的笑意。
“娶了周鸿飞的女儿，在老家建族学，还得了个‘仁义’的名声？这小子，倒是会经营。”
“公公，要不要敲打敲打他？”心腹太监低声问。
“不必。”苟富贵把玩着玉扳指，“让他折腾。折腾得越欢，在清流那边就越尴尬。等他在朝堂上处处碰壁，自然知道该投靠谁。”
他顿了顿，语气转冷：“至于如花那丫头……让她耐心等着。咱们的棋子，跑不了。是龙是虫，殿试上见分晓。”
清晨的雾气还没散尽，吴家村的后山竹林里，吴卫国已经转悠了大半个时辰。
这片竹子长得真叫一个茂盛！碗口粗的毛竹、手指细的水竹、紫中带金的紫竹……密密麻麻，一眼望不到头。竹叶上挂着露珠，在晨光里闪闪发亮。
“真是守着宝山不自知啊！”吴卫国捡起一根枯竹，在泥地上画起来。
前世他在特种部队时，去过南方的竹编之乡。那些老师傅能用竹子编出鸟笼、提篮、屏风，甚至能编出活灵活现的龙凤图案。那些精巧的竹编工艺品，在国际上大卖特卖。
这个世界可没有塑料制品。老百姓买菜、装东西，用的都是竹篮、竹筐。可吴卫国在长州府、省城看到的竹篮，样式老旧，编织粗糙，十个有八个是“能用就行”的货色。
“要是把这里的竹子利用起来，请手艺好的师傅带着做，多种花样款式，做工精细……”吴卫国越琢磨眼睛越亮，“这可不只是小买卖，这是能带动一族人致富的产业！”
正想着，身后传来脚步声。
“卫国啊，怎么起这么早？”
吴卫国回头，见族长吴老大带着几个族老走过来。几位老人都是天不亮就起床的习惯，这会儿正背着手在村里转悠。
“族长爷爷，几位爷爷早。”吴卫国笑着打招呼，指着眼前的竹林，“我正看这片竹子呢。这都是咱们吴家村的？”
“那可不！”一个头发花白的族老抢着说，“咱们吴家村三面环山，就这片竹子最多。祖辈传下来的，少说也有上百年了。”
另一个瘦高个的族老接话：“卫国，你是不知道，这竹子可是咱们的宝贝！做饭烧火、搭棚建屋、编筐织席，全指着它呢！”
吴老大走到吴卫国身边，见他刚才在地上画的图样，好奇地问：“卫国，你画这些篮子样子做啥？”
“族长爷爷，您看。”吴卫国指着地上的图案，“这是提篮，这是背篓，这是食盒，这是针线筐……样式是不是比咱们平时用的好看？”
几个老人凑过来看，都点头。
“样子是好看，可编起来费工夫啊！”吴老大道，“咱们自己用，编个能装东西的就成，谁有那闲工夫琢磨花样？”
瘦高个族老也说：“以前也有人编了精细的去县城卖，可路太远，背一筐去，交完入城税、市税，剩下的钱刚够吃顿饭，白忙活！”
吴卫国听明白了。不是族人不想做，是销路和运输卡住了。
“族长爷爷，几位爷爷，我有个想法。”吴卫国认真地说，“咱们吴家村人多地少，这些年添丁进口，可地没增多，日子是越过越紧巴，对吧？”
几个老人互相看看，都叹了口气。
吴老大苦着脸说：“卫国，不瞒你说，咱们吴家村现在有五百多户，二千八百多口人，可耕地就那些。年轻后生有力气没处使，只能上山砍柴、打短工。再这么下去，真养不活这么多人了！”
“我想了个办法。”吴卫国用竹枝指着地上的图样，“咱们组织族人，按这些样式编竹器。手艺好的当师傅，手脚快的当学徒。不但男人编，女人、半大孩子也能学。编好了，我派人来收，运到长州府、省城去卖。”
几个族老眼睛一亮，但随即又犹豫。
“卫国，你的心意我们领了。”吴老大道，“可这竹器能卖几个钱？咱们这么多人……”
“不光卖竹器。”吴卫国打断他，“我在长河村附近买了五百亩水田，离县城近，灌溉方便。吴家村闲着的壮劳力，可以到那里去种田，我只收三成地租，比市面便宜一半。”
“三成？”几个族老惊呼出声。
市面上的地租，最少也要五成，多的要六七成。三成地租，这简直是白送！
“对，三成。”吴卫国肯定地说，“而且，我准备在那边建几十间房，愿意过去的族人可以住。农闲时，就在那里编竹器、做绣活。农忙时，回村种庄稼。两头不耽误。”
他顿了顿，又说：“我还打算在那边开个竹编作坊、绣坊。手艺好的，按月发工钱。做得多，挣得多。族里的姑娘、媳妇，会刺绣的也可以接活，绣帕子、绣荷包、绣衣裳，我都收。”
这番话说完，几个族老激动得手都抖了。
吴老大一把抓住吴卫国的胳膊：“卫国，你……你说的是真的？不是哄我们老头子开心？”
“族长爷爷，我什么时候说过假话？”吴卫国正色道，“建族学让族人孩子免费读书，我说到做到。这竹编、刺绣的营生，我也一定做到。只要族人肯干，我保证大家的日子比现在好过几十倍！”
“好！好！好！”吴老大连说三个好字，老泪纵横，“卫国啊，你这是给咱们吴家村指了条活路啊！”
几个族老也抹着眼泪，一个劲点头。
“走！吃早饭去！”吴老大拉着吴卫国就往回走，“今儿个族里人还没散，我当众宣布这个好消息！”
早饭摆在吴家祠堂前的空地上，几十张长条桌，坐满了族人。见族长和吴卫国过来，大家都站起来。
吴老大站到高处，清了清嗓子，大声说：“老少爷们儿，婶子大娘们！今儿个有个天大的好消息要告诉大家！”
所有人都安静下来，眼巴巴看着。
吴老大把吴卫国的计划一说，祠堂前炸开了锅。
“三成地租？我的天，我没听错吧？”
“竹编还给工钱？女人孩子也能挣？”
“刺绣也收？我闺女绣花可好了！”
“搬去县城边？那地方我熟，离县城就五里地，好地方啊！”
人们七嘴八舌，个个脸上放光。
一个三十多岁的汉子挤到前面，激动地问：“卫国兄弟，我手笨，编竹器不行，但我有力气，搬去种田行不？”
“行！”吴卫国大声说，“愿意种田的，到我那五百亩地里去。三成地租，剩下的都是自己的。地里收的粮食，除了交租，全归自己。农闲时，想学竹编的，作坊里有人教。不想学的，在作坊干点力气活，也发工钱。”
“我学！我学！”汉子激动得直搓手，“我一家五口，就三亩薄田，年年吃不饱。要是有地种，有活干，日子就有盼头了！”
一个四十多岁的妇女怯生生地问：“卫国侄子，我……我会绣花，可绣得不好，能行吗？”
“婶子，绣得好不好，试试就知道。”吴卫国道，“我先收一批样品，绣得好的，工钱高。绣得一般的，也能挣个针线钱。只要肯学，作坊里请师傅教，包教包会！”
妇女一听，眼泪就下来了：“我……我这就回家拿绣绷！”
人群更激动了。男人议论着种地、编竹器，女人商量着绣花、做手工，孩子们听说免费读书，一个个蹦得老高。
吴老大看着这场面，眼泪又下来了。他拉着吴卫国的手，哽咽道：“卫国啊，你……你这是救了咱们吴家村啊！”
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