“族长爷爷，都是一家人，不说两家话。”吴卫国扶住老人，“我既然有这个能力，自然要拉族人一把。咱们吴家要兴旺，就得大家一起过上好日子。”
“对！对！”族人们齐声应和。
吴卫国请族长和几个族老，在祠堂前摆开桌子，登记愿意去种田的人，统计会竹编、会刺绣的人数。
结果出乎意料——全村五百多户，几乎家家都有想去。会竹编的有一百多人，会刺绣的妇女、姑娘有一百多个。
“公子，这么多人，咱们田地上原地主的房子不够住啊。”席影煞看着登记册，有点发愁。
“不够就建。”吴卫国大手一挥，“在那块田周边再买块荒地，建个新村。统一规划，房子建整齐点，路修宽点。钱从我这里出，算是借给族人的，以后从工钱里慢慢扣。”
“是！”席影煞干劲十足。
吴卫国又把几个竹编手艺最好的老人请来，把自己画的图样给他们看，商量着怎么改进。
“卫国，你这图样好看是好看，可有些编法我们不会啊。”一个姓吴的老工匠挠着头说。
“不会就学。”吴卫国道，“选几个机灵点的徒弟，我安排人带他们到省城去找老师傅学，顺便看看省城那些竹编的样式，回来教族人学习。咱们不仅要编篮子、筐子，还要编屏风、笔筒、首饰盒这些精细玩意。做工越精细，价钱越高。”
“屏风？那得卖多少钱啊！”老篾匠眼睛都直了。
“好好学，好好做，我保证大家挣得比种地多。”吴卫国笑道。
女人们那边更热闹。吴卫国从长州府的绣庄请来两个老师傅，现场教针法、配色。妇女姑娘们围成一圈，学得认真极了。
周文萱和影无双也没闲着。周文萱琴棋书画样样精通，对配色、图案很有眼光，帮着设计绣样。影无双心思细腻，帮着统计数量、核对工钱。
“夫君，你看这个‘喜上眉梢’的绣样怎么样？”周文萱拿着刚画好的图样给吴卫国看。
吴卫国接过，只见红梅枝头两只喜鹊，活灵活现，配色雅致，连连点头：“好！这个绣在帕子上，肯定好卖。”
影无双递过账本：“夫君，按现在的登记，竹编作坊先招五十人，绣坊招三十人。工钱按件计算，多劳多得。师傅的工钱高些，学徒低些，但管吃管住。”
“好，就这么办。”吴卫国很满意。
正说着，杨定风匆匆走来，压低声音道：“公子，省城来消息了。”
吴卫国神色一正，走到僻静处：“说。”
杨定风道，“省城里有人传说:公子您中了举人就在老家大兴土木，建牌坊、建族学，如今又要建新村、开作坊，是‘沽名钓誉，收买人心’。”
吴卫国冷笑一声：“我建族学是沽名钓誉？我帮族人谋生路是收买人心？真是欲加之罪，何患无辞。”
“公子，咱们要不要……”杨定风做了个手势。
“不必。”吴卫国摆摆手，“让他们说去。咱们做咱们的事，只要对得起良心，对得起族人，怕他们嚼舌根？”
他望向北方，眼神深邃：“明年殿试……我倒要看看，他们能玩出什么花样。”
马车在官道上不紧不慢地走着。
那些说他“沽名钓誉、收买人心”的闲话，像苍蝇一样嗡嗡地往耳朵里钻。他不在乎别人说他什么，可他在乎族人的生计，在乎好不容易铺开的这条路。
吴卫国靠在车厢里，闭着眼睛，脑子里不断思考着如何应对。
“夫君，喝口水吧。”周文萱递过水囊，眼里满是担忧。
吴卫国睁开眼，接过水囊喝了一口，忽然笑了。
“文萱，你说这世上什么人最多？”
周文萱一愣：“这……百姓最多。”
“对，百姓最多。”吴卫国目光炯炯，“那些达官贵人、读书人，满口仁义道德，可真正能说话的，是百姓。百姓心里有杆秤，谁好谁坏，他们看得最清楚。”
影无双眨眨眼：“夫君的意思是……”
“我要让百姓替我说话。”吴卫国坐直身子，眼中闪着光，“那些说我沽名钓誉的人，无非是在读书人圈子里嚼舌根。可这天下，读书人才多少？百姓又有多少？”
他顿了顿，接着说：“我要写话本，写穷苦人的故事，写恶霸地主的恶行，写善良人的挣扎。我要让全天下的人都知道，这世道有多不公，百姓有多苦！”
周文萱和影无双对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。
“夫君要写话本？”周文萱问。
“对，写话本。”吴卫国道，“但不是才子佳人那种，是写实的话本。就写咱们见过的、听过的那些事。穷孩子吃不饱饭，上山挖野菜差点摔死；老实巴交的农户，被地主逼得家破人亡；流浪的乞丐，冻死饿死在街头……”
他说着说着，声音低沉下来：“这些事，每天都在发生。可那些高高在上的人，看不见，也不想看见。我要让他们看见，让全天下的人都看见！”
杨定风在车外听见，忍不住插话：“公子，这能行吗？那些读书人，最看不起话本小说，说是‘小道’，不入流。”
“正因为他们看不起，我才要写。”吴卫国冷笑，“他们越看不起，百姓越爱看。等看的人多了，话本里说的是非对错，就成了百姓心里的是非对错。到时候，看谁还敢说我‘沽名钓誉’！”
周文萱若有所思：“夫君这是要……引导民间议论？”
“没错！”吴卫国一拍大腿，“前……我在书上看过，这叫‘舆论战’。谁掌握了百姓的心，谁就掌握了天下！”
他越说越兴奋，当下就让杨定风停车，在路边找了块干净石头，铺开纸笔，刷刷刷写起来。
周文萱和影无双凑过去看，只见吴卫国写的:
《山野少年求生记》
第一回 雪夜丧父
北风那个吹，雪花那个飘。
十四岁的狗剩蜷在山神庙的破草堆里，浑身冻得直哆嗦。他已经三天没吃东西了，肚子饿得前胸贴后背。
三天前，他爹给地主郭老财家修房，从房顶上摔下来，伤势严重，可郭老财舍不得医药费，硬是看着失血过多没了气。
郭老财不但不给抚恤，还说他爹干活不小心，砸坏了瓦片，要扣工钱。
狗剩娘去理论，被家丁打了出来，放恶狗撕咬，逃跑中撞在石头上，也没了。
狗剩成了孤儿。
郭老财还不罢休，说狗剩爹娘欠他拾两银子，要拿狗剩家的三亩薄田抵债。那三亩田，是狗剩家祖祖辈辈传下来的，虽说不肥，可是一家人的命根子。
狗剩不肯，被郭家家丁打得半死，扔在雪地里。
“小杂种，再敢闹，打断你的腿！”管家郭三踢了他一脚，扬长而去。
狗剩在雪地里趴了半晌，才挣扎着爬起来。他不能死，爹娘的仇还没报，他得活着。
他跌跌撞撞往山里走。村里是不能待了，郭家不会放过他。只有进山，才有一线生机。
雪越下越大，山路越来越难走。狗剩又冷又饿，眼前一阵阵发黑。忽然脚下一滑，整个人顺着山坡滚了下去……
吴卫国写得很快，笔走龙蛇。他把自己前世的特种兵经历，和这辈子的所见所闻揉在一起，写出了一个凄惨又坚韧的少年形象。
周文萱看着看着，眼圈红了。
“夫君，这……这是真事吗？”
“有真有假。”吴卫国放下笔，“这世上，像狗剩这样的孩子，没有一万也有八千。我只是把他们的苦，都写在一个孩子身上。”
影无双抹了抹眼角：“太苦了……这郭老财，真该千刀万剐！”
“这才第一回。”吴卫国道，“后面更苦。狗剩大难不死，被一个老猎户救了，跟着学打猎、认草药。好不容易攒点钱，想赎回爹娘的田，又被郭家陷害，说他偷了郭家的银子……”
“太欺负人了！”周文萱气得脸发白。
吴卫国笑笑，继续写。
他一口气写了三回，直到手腕发酸才停笔。这三回里，狗剩上山打猎差点被狼咬死，挖草药差点摔下悬崖，好不容易卖了半吊钱，还被地痞抢了。但他始终没放弃，还把自己舍不得吃的窝头，分给路边快饿死的小乞丐。
“好了，今天就写到这儿。”吴卫国吹干墨迹，“等回到长州府，我找个说书先生，先在茶楼里讲。讲好了，再印成书，便宜卖，让识字的人都看看。”
杨定风在外头听得清清楚楚，忍不住道：“公子，这故事好是好，可……会不会太惨了？听得人心里难受。”
“要的就是让人难受。”吴卫国沉声道，“不难受，怎么记得住？记不住，怎么知道这世上有多少不平事？”
他顿了顿，又说：“狗剩后来会慢慢好起来，他凭自己的本事，打猎、采药、做小买卖，日子一天天好过。可就在他快要赎回田的时候，郭老财又使坏了……”
“怎么使坏？”周文萱和影无双异口同声。
吴卫国卖了个关子：“下回分解。”
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