爆炸的轰鸣和地面的震颤如同垂死巨兽最后的挣扎，渐渐平息，只留下燃烧的噼啪声和远处传来的、被压抑的哭喊与骚动。浓烟如同肮脏的裹尸布，笼罩在锈水镇的上空，经久不散。
秦政背着依旧昏迷的秦小雨，穿行在贫民窟更加混乱和恐慌的阴影里。爆炸波及的范围不小，许多窝棚倒塌，人们如同受惊的老鼠般四处奔逃，或是麻木地坐在废墟上，眼神空洞。没人注意这个满身血污、步履蹒跚的少年和他背上的女孩。
他不敢回原来的窝棚。那里距离爆炸中心太近，而且肯定已经暴露。他需要一个新的、绝对安全的藏身之所。
凭借着【猎犬之鼻】对气味的敏锐分辨和【夜鹰之瞳】对环境的洞察，他在贫民窟最边缘、靠近锈蚀峡谷入口的一处废弃信号塔基座下，找到了一个被厚重藤蔓和废弃物掩盖的隐蔽入口。里面是一个不大的、由旧时代混凝土构筑的空间，虽然布满灰尘，却异常坚固，而且通风良好。
他将小雨小心翼翼地放在一块相对干净的、铺着他撕下衣物的地面上。女孩依旧昏迷着，脸色苍白，呼吸微弱，但生命体征还算平稳。只是她手臂上那些注射药物留下的针孔，以及眉宇间即便在昏迷中也无法完全舒展的痛苦痕迹，像一根根毒刺，扎在秦政的心上。
他检查了一下自身的伤势。后背被爆炸冲击波和高温灼伤，一片血肉模糊，【岩蜥蜴皮肤】也出现了破损；体内能量几乎耗尽，多处肌肉拉伤，内脏受到震荡。情况很糟，但还不到致命的程度。
他盘膝坐下，尝试引导体内那微弱的能量漩涡进行自我修复，但效果甚微。能量枯竭，修复速度慢得令人绝望。
就在这时，他脑海中系统的界面微微闪烁了一下，一行之前未曾注意的、极其黯淡的文字提示浮现：
【检测到宿主生命等级：凡阶（初级）。能量汲取效率低下，自主修复缓慢。可通过吸收高纯度能量或提升生命等级加速恢复。】
高纯度能量……他立刻想到了那几颗珍藏的属性核晶。但现在吸收，无异于饮鸩止渴，是浪费宝贵的战略资源。提升生命等级？更是虚无缥缈。
就在他一筹莫展之际，目光无意中扫过昏迷的秦小雨。他想起之前逃离时，小雨身上散发出的那奇异的、能让激光偏转的淡绿色光芒。
那是什么力量？似乎蕴含着一种……生机？
他犹豫了一下，轻轻握住妹妹冰凉的小手，试图感应着什么。起初并没有什么特别，但当他将自身那微弱到极致的能量，带着纯粹的守护意念，缓缓渡入小雨体内时——
异变发生了！
小雨的身体仿佛一个被触动的源泉，一股温和、纯净、充满了盎然生机的暖流，自然而然地从她体内反馈回来，顺着两人交握的手，流入秦政几乎干涸的经脉！
这股能量与他吸收核晶时的狂暴、与系统能量的冰冷都截然不同！它如同春天的细雨，无声地滋润着他受损的身体组织，修复着灼伤的皮肤，抚平着震荡的内腑。速度虽然不算飞快，却稳定而持续，带着一种难以言喻的舒适感。
秦政震惊地看着这一幕。他能清晰地感觉到，后背火辣辣的疼痛在减轻，体内的暗伤在缓慢愈合，甚至连精神上的疲惫都缓解了不少！
小雨……她竟然拥有治愈的能力？！是在实验室里被改造的结果？还是她本身特殊基因的觉醒？
大约过了一刻钟，那股暖流渐渐减弱，最终平息。小雨的呼吸似乎更加平稳了一些，但脸色依旧苍白，显然刚才的无意识反馈也消耗了她本就虚弱的精力。
而秦政的伤势，竟然好了三四成！虽然能量依旧匮乏，但行动已无大碍！
他看着妹妹沉睡的容颜，心中充满了难以言喻的复杂情感。是庆幸，是心痛，还有一丝隐隐的不安。这种治愈能力固然神奇，但怀璧其罪，一旦暴露，必将引来更疯狂的觊觎。
“无论如何，哥会保护你。”他低声自语，将妹妹的手轻轻放回，替她掖好“被角”。
伤势稍缓，秦政开始思考现状。实验室自毁，博士逃走，“创世纪”绝不会善罢甘休。他们很可能正在大规模搜捕，原来的身份和据点都不能再用了。
他需要信息，需要了解外界的风声，需要知道“创世纪”接下来的动作。
他想到了老铁。那个被他修复的机器人，拥有强大的信息处理能力，或许能通过网络残留的痕迹，获取一些情报。
他小心地离开藏身点，凭借着【疾风之足】恢复的部分速度和隐匿能力，避开混乱的人群和可能存在的眼线，悄然返回了之前那个废弃工厂据点。
工厂内部依旧，老铁静静地待在角落，眼中的光芒黯淡。秦政启动它，将一枚从黑市弄来的、带有基础无线接收功能的简陋芯片连接到老铁的数据接口。
“老铁，尝试连接外部网络，搜寻所有与‘黑水巷爆炸’、‘创世纪实验室’、以及……‘通缉令’相关的信息，注意隐匿痕迹。”
“指令接收。开始尝试连接……连接成功。数据抓取中……”老铁眼中的光芒规律闪烁，内部传来细微的运算声。
几分钟后，老铁的电子合成音响起：“检索到相关信息。官方通报：黑水巷区域因地下沼气聚集引发剧烈爆炸，现已封锁。‘创世纪’公司发表声明，对发生在锈水镇的意外事故表示遗憾，并承诺提供‘人道主义援助’。”
秦政冷笑。果然，被掩盖成了意外事故。
“未检索到明面通缉令。”老铁继续道，“但在地下网络匿名节点，检测到数条加密信息流，指向性明确：搜寻一名约十六七岁男性及一名十岁左右女性，特征……与宿主及秦小雨小姐匹配度高达92.7%。信息源经过多重伪装，最终指向……‘创世纪’内部安全部门。风险评估：极高。”
秦政眼神一凛。果然来了，而且动作这么快！明面上掩盖，暗地里追查！
“另外，”老铁补充道，“在过滤爆炸相关数据碎片时，捕捉到一段残缺的、加密等级极高的内部通讯残留，内容提及：‘……协议波动加剧……样本丢失……启动‘清扫者’预案……’”
协议波动？清扫者预案？
秦政心中一沉。这恐怕比单纯的追捕更加致命！那个所谓的“归一肃正协议”和“创世纪”的计划，显然还在继续，而他和妹妹的逃脱，可能打乱了他们的步骤，引来了更可怕的东西。
必须尽快离开锈水镇！
他让老铁清除了所有访问痕迹，然后带着它迅速返回了信号塔下的藏身点。
当他回来时，惊喜地发现秦小雨已经醒了。她抱着膝盖坐在角落里，眼神还有些迷茫和恐惧，但在看到秦政的瞬间，立刻亮了起来，带着哭音喊道：“哥！”
“小雨，你醒了！”秦政快步上前，将她搂在怀里，感受着她轻微的颤抖，“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
小雨摇了摇头，把小脸埋在他怀里，闷闷地说：“就是……没力气。哥，我们逃出来了吗？那些穿白衣服的坏人……”
“逃出来了，别怕，他们暂时找不到我们。”秦政轻轻拍着她的背，安抚着，然后试探着问道，“小雨，你还记得在实验室里……发生了什么吗？或者，有没有感觉……身体有什么不一样？”
小雨抬起头，努力回想，小脸上露出一丝痛苦和困惑：“我……记不太清了，只记得很疼，很害怕……好像做了很多噩梦……后来，后来好像有很暖和的光……然后就看到哥你了……”她顿了顿，有些不确定地看着自己的小手，“好像……好像有时候，我能感觉到一些……东西？它们不喜欢伤害……”
她无法准确描述那种感觉，但秦政已经明白。那种治愈的能量，以及偏转激光的能力，并非她的主动技能，更像是一种被动的、源于生命本源的共鸣与守护。
这能力从何而来？是实验室“催化剂”的产物？还是她自身特殊基因在绝境下的觉醒？博士提到她的基因序列特殊，对抗“肃正协议”的辐射场……
谜团越来越多，但此刻不是深究的时候。
“小雨，听着，”秦政扶着妹妹的肩膀，看着她的眼睛，语气严肃，“我们现在很危险，那些坏人还在找我们。我们必须离开这里，去一个更远、更安全的地方。过程可能会很辛苦，你能坚持住吗？”
秦小雨看着哥哥眼中那不容置疑的坚定和深藏的担忧，用力地点了点头，小手紧紧抓住他的衣角：“嗯！只要和哥在一起，我不怕！”
女孩的信任和依赖，如同最温暖的火焰，驱散了秦政心中的些许阴霾和疲惫。
他站起身，开始整理仅剩的物资：几支营养剂，少量清水，那把有些破损的合金短刃，老铁，以及最重要的——三颗属性核晶和部分高级材料。这些是他和妹妹在未来安身立命的根本。
夜色再次降临，锈水镇在爆炸后的余波中渐渐陷入一种诡异的沉寂。浓烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊和悲伤的气息。
秦政背着恢复了些许力气、但依旧虚弱的小雨，身后跟着沉默的老铁，悄然离开了这个临时藏身点。
他最后回头看了一眼这片承载了他太多痛苦、挣扎，也见证了他获得力量、救回妹妹的土地。
这里是他命运的转折点，但绝非终点。
前路未知，危机四伏。但他不再是那个只能在垃圾堆里挣扎求生的贫民窟少年。他拥有了神秘的系统，拥有了初步的力量，更拥有了必须守护的人。
他的目光投向锈水镇之外，那片被更加浓重的黑暗和未知所笼罩的广袤废土。
新的征程，开始了。
而他，将用这双逐渐染满敌人鲜血的手，为妹妹，为自己，在这崩坏的世界里，杀出一条生路。
微光，已在黑暗中点燃。
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