常朝之上，那份由康王萧瑜领头、十数位宗亲与官员联名签署的奏章，犹如一块烧红的烙铁，被当众呈到了萧绝面前。
殿内的空气瞬间凝滞。所有目光都聚焦在那份奏章，以及跪在最前方的康王身上。
萧绝初愈的面容上看不出喜怒，他抬手，示意福顺将奏章取来。展开，目光缓缓扫过上面一行行看似恳切、实则字字诛心的文字。奏章通篇引经据典，从周礼讲到汉制，无非是强调“女主干政，国之不祥”，“太子冲龄，宜择亲贤辅佐”，“宗室乃国本枝叶，亲王理政方合祖制”等等。最后，“委婉”地建议，若陛下仍需静养，可设立“辅政王大臣会议”，由康王领衔，与几位德高望重的宗室长辈、朝廷重臣共同协理朝政，为皇后“分忧”，为太子“保驾”。
字里行间，将叶悠悠置于“牝鸡司晨”的嫌疑之地，将康王捧为“公忠体国”的贤王典范。
萧绝看完，并未立刻发作，而是将奏章轻轻放在御案上，目光平静地扫过下方跪着的一众人等，最后落在萧瑜身上。
“康王，此奏章，是你的主意？”声音不高，却带着千钧之重。
萧瑜抬起头，一脸“忠恳”：“回皇兄，此乃臣弟与诸位宗亲、臣工，感念皇兄龙体初愈，不宜过度操劳，又见皇后娘娘连日辛劳，太子年幼，深恐朝政有失，故而冒死进言。绝无他意，只为社稷安稳，皇兄康泰！”
“好一个‘只为社稷安稳’。”萧绝嘴角勾起一丝极淡的弧度，听不出是赞是讽，“诸位爱卿，也是这般想法？”
跪着的官员中，有人冷汗涔涔，有人目光闪烁，却也有人梗着脖子，一副“死谏”的模样。
就在这僵持时刻，珠帘之后，传来叶悠悠清晰而沉静的声音：
“康王殿下与诸位大人的忠心，本宫与陛下心领了。”
她并未现身，但声音透过珠帘，清晰地传入每个人耳中：“陛下龙体确需继续调理，不宜过度劳累。然，辅政之事，关乎国本，岂可轻议？太子虽幼，天资聪颖，勤学上进，本宫身为母后，自当尽心教导辅佐。至于朝政，”她顿了顿，语气转冷，“本宫协理期间，可曾有何重大失误？可曾滥用权柄？可曾损害国计民生？”
她一连数问，殿内无人能答。这半个月，皇后处理政务井井有条，几件棘手之事也处置得当，甚至泉州市舶司因木材采购受阻之事，也在她新策下出现转机，这些都是有目共睹。
“至于祖宗家法，”叶悠悠的声音继续传来，带着一丝不易察觉的锐利，“太祖太宗创业维艰，所定法度，首在‘因时制宜’，‘选贤与能’。若固守陈规，无视时势，才是真正辜负祖宗。康王殿下若真有心为陛下分忧，为社稷出力，何不将精力放在实政之上？譬如，泉州市舶司亟需之巨木采购转运，殿下门路广阔，若能协助解决，岂不是大功一件？也好过在此空谈‘祖制’，徒惹纷争。”
这一番话，柔中带刚，既驳斥了对方攻击，又将难题抛了回去——你康王不是自称贤能吗？那你去解决实际问题啊！空口白牙要权力，算什么本事？
萧瑜脸色微变，他没想到叶悠悠反应如此迅速犀利，且直接将了他一军。他哪有什么心思去管木材运输那种苦差事？他要的是参政乃至摄政之权！
他还想辩驳，萧绝却已不耐地挥手：“皇后所言甚是。朕虽需调理，但朝政大事，朕心中有数。辅政之议，不必再提。康王，你既如此关心国事，朕便给你个差事——即日起，你去工部，协理泉州市舶司所需木材的统筹调运事宜。三个月内，朕要看到两艘海船龙骨矗立船坞。若办得好，朕自有封赏；若办不好……你便好好在王府读书养性，莫要再操心这些你不擅长的事了。”
这番话，看似委以重任，实则是明升暗贬，将他踢去干繁琐的实务，且限定了时间，办不好就要夺权禁足。更关键的是，将他调离了能够串联朝臣、煽动舆论的核心位置。
萧瑜胸口一堵，几乎要呕出血来，但在萧绝冰冷的注视下，只能咬牙叩首：“臣……领旨。”
一场精心策划的朝堂发难，被帝后联手，以雷霆手段迅速压制、分化、并反将一军。康王一党暂时偃旗息鼓，但所有人都知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。
退朝后，萧绝回到后殿，脸色才显出一丝疲惫。方才朝堂上强行支撑，耗费了他不少精神。
叶悠悠早已等在暖阁，见他进来，立刻上前扶住，指尖自然地搭上他的脉搏。
“还是动气了。”她蹙眉，“脉象有些浮滑。早就说过，你现在的身子，最忌情绪大起大落。”
萧绝握住她的手，在榻上坐下，无奈道：“树欲静而风不止。萧瑜他们，是不会死心的。这次没能得逞，必有下次。”
“所以，你的身体，才是重中之重。”叶悠悠在他对面坐下，神色异常认真，“萧绝，这次发病让我明白，只是常规调理，治标不治本。你早年所中之毒，已侵入心脉肺腑，与多年征战的暗伤交织，形成痼疾。每次劳累或情绪波动，都可能引动，一次比一次凶险。我们必须……彻底根除它。”
萧绝看着她眼中那份不容置疑的决心，心中温暖：“你有办法了？”
“嗯。”叶悠悠点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“这几日我翻阅了‘文明火种’中所有关于毒素清除、脏腑调理、以及这个时代可能存在的珍稀药材的记载，结合我的医术，终于理出了一个方案。”
她取出一张写满娟秀字迹的纸，上面详细罗列着药材、步骤、疗程。
“核心是一味‘解毒固本丹’。”她指着纸上第一行，“需以‘冰魄草’为君药。此草性极寒，却能化解多种热毒、瘀毒，尤其对沉积多年的金属类毒素有奇效。幸好，当年查抄淮南王府时，在其秘库中缴获了不少此草，保存尚好。”
萧绝记得，当时叶悠悠特意点名要了这批药材入库，原来早有深意。
“臣药是百年以上的灵芝和天山雪莲。”叶悠悠继续道，“灵芝益气安神，修复脏腑损伤；雪莲清余热、养阴津。这两样，回纥使臣此次进贡的礼物中便有，品相极佳，正好合用。此外，还需辅以人参、黄芪、当归、丹参等十余味药材，君臣佐使，共同起效。”
她指着后面的疗程说明：“丹药需每日服用一粒，连续三个月。期间，必须配合特定的针灸——我会每日为你施针，疏通经络，导引药力直达病灶。同时，饮食必须严格忌口：禁一切辛辣、油腻、发物，如辣椒、肥肉、羊肉、海鲜等。以清淡易消化的食物为主，山药粥、清蒸鱼、百合羹等最佳，少食多餐。”
萧绝看着那长长的忌口清单，嘴角微抽：“三个月……不能吃红烧肉？”
叶悠悠瞪他一眼：“命重要还是口腹之欲重要？你想每次发病都让我和孩子们担惊受怕吗？”
萧绝立刻投降：“好好好，听你的。都听你的。”心中却暗自叫苦，他其实颇好重口，这下可要憋坏了。
“这还不是全部。”叶悠悠正色道，“服药期间，你必须保持心境平和，避免大怒、大悲、过度思虑。朝政之事，我会帮你分担更多，你每日处理时间必须严格控制。还有，适当活动，但不可剧烈。我会每日陪你散步。”
萧绝看着她为自己筹划得如此周密，心中感动无以复加。他伸手将她揽入怀中，低叹：“悠悠，朕这一生，最大的幸运，就是遇见了你。”
叶悠悠靠在他胸前，听着他平稳的心跳，轻声道：“所以，你要好好的。我们还有好多事没做，要看着海船远航归来，要看着宸儿玥儿珩儿长大，要看着肚子里这两个小家伙出世……我们要一起，看到大燕真正的盛世。”
“好。”萧绝郑重承诺，“朕答应你。”
说做就做。叶悠悠立刻亲自去太医院和御药房，调取所有所需药材。冰魄草、灵芝、雪莲等主药，她亲自检查品质，确保无误。然后，她并未假手他人，而是在凤仪宫专门辟出一间静室作为炼药房，亲自清洗、炮制、配比、熬炼。
炼丹是个精细又耗时的活，火候、时间、药材投放顺序，丝毫不能差。叶悠悠常常在炼药房一待就是大半天，亲自守着药炉，观察药液变化。青黛劝她休息，她总是摇头：“这是给陛下救命的东西，我必须亲力亲为，才放心。”
萧绝来看过几次，见她如此辛劳，心疼不已，却又知道劝不住她。只能在饮食起居上更加体贴，吩咐御膳房变着花样给她做营养滋补的膳食，晚上亲自为她揉捏因久站而酸痛的肩膀和腰腿。
七日后，第一批十二粒“解毒固本丹”炼制成功。丹药呈深褐色，表面有隐隐光泽，散发出一种清冽的药香，混合着淡淡的苦味。
叶悠悠取出一粒，先自己尝了一点点，确认药性温和且方向正确后，才在晚膳后，亲自伺候萧绝服下第一粒。
丹药入口即化，一股清凉之意顺喉而下，随即化为淡淡的暖流，缓缓扩散向四肢百骸。萧绝感觉胸腹间常年隐隐存在的那股滞闷感，似乎松动了一丝。
“感觉如何？”叶悠悠紧张地问。
“清凉，然后有些暖意，很舒服。”萧绝如实道。
叶悠悠松了口气：“那就好。这只是开始，药力会逐渐累积，过程可能会有一些排毒反应，比如轻微腹泻、出疹、或多梦，都是正常的，不必惊慌。我会随时调整针灸和饮食配合。”
果然，服药第三日起，萧绝开始出现轻微腹泻，皮肤上也起了些小红点，但精神却并未萎靡，反而感觉身体轻盈了些。叶悠悠每日针灸时，能感觉到他体内一些淤堵的经络，正在药力和针力的共同作用下，逐渐疏通。
就在萧绝开始系统治疗、朝堂暂时平静之际，康王府那边却并未闲着。
被派去工部协理木材事务的萧瑜，表面上兢兢业业，实则暗中授意手下，在木材采购、运输环节继续制造麻烦，或拖延，或抬价，或制造“意外”损耗。同时，他通过王妃娘家和其他渠道，将手伸向了太医院和御药房——他要知道，皇帝到底在用什么药调理，有没有空子可钻。
很快，叶悠悠亲自为皇帝炼制“解毒固本丹”、且所需主药中有“冰魄草”的消息，被秘密送到了康王手中。
“冰魄草……”康王捻着胡须，眼中精光闪烁，“此物性极寒，用量稍有不当，便可能损伤阳气，甚至……要人性命。”他看向幕僚，“我们在太医院和御药房，有没有能用的人？”
幕僚低声道：“有一个司药太监，是我们的人，但接触不到核心。不过……负责药材采买的一位管事，倒是可以想想办法。”
康王阴冷一笑：“想办法，在下一批送往凤仪宫的‘冰魄草’里，混入一些‘外形相似、但药性猛烈、甚至微毒’的杂草。量不要多，混入一两成即可。皇后精通医术，多了容易被发现。但只要有一点点不对，长期服用下来……呵呵，到底是治病，还是要命，可就难说了。”
这是一招极其阴险的毒计。利用叶悠悠亲自制药、对药材要求高的特点，在源头上做细微手脚。一旦成功，萧绝的“旧疾”非但不会好转，反而可能加速恶化，而叶悠悠则会背上“庸医害君”甚至“弑君”的罪名！
然而，他们低估了叶悠悠的谨慎，也低估了萧绝对她的保护。
凤仪宫的炼药房，所有药材入库，叶悠悠都会亲自或让绝对信得过的青黛进行二次检验。而萧绝在得知自己开始系统治疗后，暗中加强了凤仪宫和内廷的防卫与监察，尤其是对一应药物、食材的来源和经手人，都安排了暗卫秘密盯梢。
数日后，当御药房将那批掺杂了“伪冰魄草”的药材送至凤仪宫时，经验丰富的青黛在分拣时，敏锐地发现了几株颜色、气味有细微差异的“杂草”。她不敢怠慢，立刻禀报叶悠悠。
叶悠悠拿起那几株伪草，仔细观察，又碾碎一点嗅闻、浅尝，脸色瞬间沉了下来。
“是‘寒鸦草’和‘蝎子草’的混合晒制品。”她声音冰冷，“外形与冰魄草有七分相似，但药性杂乱，寒鸦草性阴毒，蝎子草带微毒。若混入丹药中长期服用，会暗中侵蚀心脉，外表却似寒症加剧……”
她立刻下令，扣留所有送药太监和御药房相关管事，同时派人密报萧绝。
一场针对皇帝救命药材的阴谋，刚刚冒头，便被无情扼杀。经此一事，萧绝震怒，以雷霆手段清洗了御药房和内廷一批人员，康王安插的钉子被拔除大半，其本人也因“协理木材不力、进展缓慢”被萧绝下旨申斥，罚俸半年，并责令闭门思过半月。
阴谋挫败，治疗继续。在叶悠悠无微不至的照料和严格监督下，萧绝的“解毒固本丹”每日按时服用，针灸食疗配合，他的气色一天天好转，胸腹间的滞闷感日渐消失，连早年征战留下的阴雨天关节酸痛的旧疾，都减轻了许多。
只是，对于无肉不欢的皇帝陛下而言，每日清粥小菜、清蒸鱼肉的日子，着实有些难熬。尤其是当闻到御膳房偶尔飘来的、给侍卫们准备的红烧肉香味时……
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