金陵的夜，被血与火彻底点燃。
封若言的疯狂反扑，如同一瓢滚油，浇进了本就沸腾的局势里。盗门这头挣脱了所有枷锁的猛虎，在金陵城内横冲直撞，将媚门苦心经营的据点一个个连根拔起。
喊杀声、惨叫声、建筑燃烧坍塌的爆裂声，汇成了一曲末日般的交响乐，响彻在秦淮河的上空。
应天府的衙役和官兵被这四面八方的火情搞得焦头烂额，疲于奔命。然而，这种江湖势力的血腥火拼，根本不是他们这些寻常官差能够介入的。他们能做的，也仅仅是疏散一下被殃及的百姓，然后眼睁睁地看着大火将一座座华丽的建筑吞噬。
对于金陵城的普通百姓和商户而言，这无疑是一场灭顶之灾。
但对于始作俑者之一的朱厚照来说，这场愈演愈烈的混战，却让他感到了前所未有的烦闷与无趣。
在他下榻的府邸顶楼，他凭栏而立，遥望着远处那一个个冲天而起的火点，听着那隐约传来的惨叫声，脸上非但没有兴奋，反而写满了不耐烦。
“没意思，真没意思。”他撇了撇嘴，将手中的酒杯往桌上重重一放。
身后的魏彬吓得一个哆嗦，连忙上前：“殿……公子，您这是怎么了？可是这酒菜不合胃口？”
“酒是好酒，菜是好菜，就是这戏，太难看了。”朱厚照意兴阑珊地摆了摆手。
他本以为，封若言和苏凝霜这两个人，一个是盗门枭雄，一个是媚门之主，斗起来会是怎样一番龙争虎斗，惊心动魄。
结果呢？
斗了半天，全都是些下三滥的手段。
要么是烧杀抢掠，要么是栽赃嫁祸。
粗暴，直接，毫无美感。
这跟他想象中，南宫白那种谈笑间樯橹灰飞烟灭，一步三算，将人心玩弄于股掌之上的高端棋局，简直是一个天上，一个地下。
“这就是江湖？打打杀杀，跟街头的地痞流氓有什么区别？”朱厚照越想越觉得无聊，脑海中，却不由自主地，浮现出了另一个身影。
那个穿着火红色长裙，身段妖娆，眼神却比刀子还利的女人。
那个斜倚在柜台后嗑着瓜子，却能一眼看穿他身份的女人。
那个随手一甩，便能将一把杀猪刀死死钉进石狮子里的女人。
李凤姐。
朱厚照的嘴角，不自觉地勾起一抹玩味的笑容。
他发现，比起这场乱七八糟的江湖火拼，那个泼辣又神秘的客栈老板娘，对他有着更致命的吸引力。
她到底是什么人？
一个普通的市井女子，绝不可能有那样的身手和眼力。
可若说她是什么大人物，又为何会屈尊于那小小的龙凤客栈之内，终日与那些三教九流之辈为伍？
这个女人，就像一个巨大的谜团，每一个细节，都充满了让人忍不住想要一探究竟的诱惑力。
“不看了，没劲。”朱厚照伸了个懒腰，转身向卧房走去，“本公子累了，要歇着了。没什么天大的事，别来烦我。”
魏彬如蒙大赦，连忙躬身应道：“是，是，老奴遵命。”
然而，他不知道的是，就在他转身吩咐下人不要打扰的片刻功夫。那个本该去歇息的太子殿下，已经身手矫健地从后窗翻了出去，几个起落，便消失在了茫茫的夜色之中。
……
龙凤客栈。
与外面那血火交织的修罗场相比，这里，仿佛是另一个世界。
客栈里依旧灯火通明，生意火爆。大堂里坐满了客人，有穷酸的秀才，有走街串巷的货郎，有膀大腰圆的江湖汉子。他们各喝各的酒，各聊各的天，仿佛外面的滔天大火，与他们没有半点关系。
整个客栈，都笼罩在一种奇特的，安宁的氛围之中。
而这种安宁的中心，便是那个正斜倚在柜台后，一手托着香腮，一手无聊地拨着算盘的红衣女子。
李凤姐。
朱厚照一脚踏进客栈，看着眼前这幅热闹而又诡异和谐的景象，心中的烦闷，竟奇迹般地消散了不少。
他径直走到柜台前，敲了敲桌面。
“老板娘，一个人喝酒多没意思。赏个脸，陪本公子喝一杯如何？”
李凤姐缓缓抬起那双勾人的凤眼，看到来人是朱厚照，先是微微一愣，随即，红唇一撇，露出一个似笑非笑的表情。
“哟，我当是谁呢。原来是我们的‘朱公子’大驾光临。”她的声音，带着几分慵懒的调侃，“怎么？你家大人不管你了？还是说，外面的火烧得不够旺，你这贵公子，也想出来凑凑热闹？”
“外面那些，不过是些上不得台面的小打小闹罢了，有什么好看的。”朱厚照大马金刀地在柜台前的长凳上坐下，“本公子倒是对老板娘你，更感兴趣。”
“哦？”李凤姐的柳眉微微一挑，“我一个开黑店的市井妇人，有什么能入得了您这贵公子的法眼？”
“比如……”朱厚照压低了声音，身体微微前倾，一双桃花眼，直勾勾地盯着她的眼睛，“比如，老板娘你这客栈，为何能在这乱世之中，独善其身？再比如，老板娘你这通天的眼力，又是从何而来？”
李凤姐看着他那故作成熟的探究模样，忍不住“噗嗤”一声，笑了出来。
那笑声，像银铃般清脆，又像羽毛般，轻轻搔刮着朱厚照的心。
“小屁孩一个，知道的还不少。”她白了他一眼，那风情万种的模样，看得朱厚照心头一热。
“想知道？”李凤姐拿起一个干净的酒碗，倒满了一碗烈酒，推到他面前，“陪我喝完这坛子‘烧刀子’，我就告诉你。”
朱厚照看着那碗几乎能点着火的高度烈酒，嘴角微微一抽。
他虽然自诩海量，但喝的都是宫里的琼浆玉液，何曾见过这种阵仗。
可话已经说出口了，在美人面前，自然不能认怂。
“喝就喝！谁怕谁！”
朱厚照端起酒碗，一仰脖，便想一饮而尽。
然而，那辛辣的酒液刚一入口，便像一团火，从喉咙，直烧到胃里！呛得他猛地一阵剧咳，眼泪都快流出来了。
“咳……咳咳！你……你这是什么酒！”
看着他那狼狈的模样，李凤姐笑得花枝乱颤，胸前那惊心动魄的饱满，也随之上下起伏，看得周围不少酒客，都直了眼。
“就你这点酒量，还想探我的底？”李凤姐眼中满是戏谑，“小弟弟，回家再练几年吧。”
朱厚照的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他堂堂大明太子，竟被一个女人，三番两次地调戏！
就在他准备发作，搬出自己“京城朱公子”的身份，好好震慑一下这个不知天高地厚的女人时。
客栈门口，突然传来了一阵嚣张的叫骂声。
“妈的！这鬼地方，连个像样的雅间都没有！让你们老板娘滚出来！本公子今天，就要她亲自伺候！”
一个穿着华贵，满脸酒气，脚步虚浮的年轻公子哥，在一众家丁的簇拥下，摇摇晃晃地走了进来。他一眼就看到了柜台后那身段妖娆的李凤姐，眼中，瞬间爆发出贪婪淫邪的光芒。
“哟，这位想必就是大名鼎鼎的李凤姐吧？果然是人间绝色！”那公子哥摇着扇子，一脸的自命不凡，“来，给本公子笑一个。笑得好了，本公子有赏！”
大堂里的气氛，瞬间冷了下来。
所有客人都放下了酒碗，用一种看死人的眼神，看着那个不知死活的公子哥。
李凤姐脸上的笑容，也缓缓收敛，那双凤眼里，闪过一丝冰冷的寒意。
朱厚照眉头一皱，刚想开口，却被李凤-姐一个眼神制止了。
只见李凤姐从柜台后，慢悠悠地走了出来，她扭着那水蛇般的腰肢，一步一步，走到那公子哥面前，脸上，又重新挂上了那副妩媚动人的笑容。
“这位公子，看着面生得很啊。不知道是哪家的公子，口气这么大？”
“哼！说出来吓死你！”那公子哥见美人主动搭讪，更是得意忘形，“本公子的爹，乃是新上任的应天府粮道，张德海！在这金陵城，就没有本公子办不成的事！”
“哦，原来是张大人的公子，失敬失敬。”李凤姐笑得更甜了，她凑上前去，在那张公子的耳边，吐气如兰。
“只是，小女子前几日，好像听了个有趣的传闻。”
她的声音，轻柔得像情人的呢喃。
“听说，张大人上个月，偷偷将三船漕粮，换成了沙石。赚了足足三万两白银呢。”
那张公子的脸色，“唰”的一下，变得惨白！
他像是见了鬼一样，指着李凤姐，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
这……这是他爹做得最隐秘的一件事！除了几个心腹，根本无人知晓！这个女人，她……她怎么会知道？！
“张公子，你说，这事要是传到京城，传到东厂那帮番子的耳朵里。你爹那颗脑袋，还能不能安稳地长在脖子上呢？”李凤姐直起身子，脸上的笑容，依旧妩媚，眼神，却冷得像冰。
“滚。”
一个字，轻飘飘的，却如同九天玄雷，狠狠地劈在了那张公子的心头！
他双腿一软，差点没直接跪在地上。也顾不上什么面子了，带着他那群同样吓傻了的家丁，连滚带爬地，逃出了龙凤客栈。
整个过程，朱厚照都看在眼里。
他没有出手，因为他知道，根本用不着他出手。
这个女人的手段，远比他想象的，还要高明，还要狠辣。
杀人，诛心。
她甚至连那把标志性的杀猪刀都没用，只用了三言两语，便将一个官宦子弟，吓得屁滚尿流。
这份智慧，这份魄力，让朱厚照对她的好奇，又深了几分。
李凤姐处理完麻烦，重新回到柜台前，像是做了一件微不足道的小事。她又给朱厚照倒了一碗酒，自己也倒了一碗。
“怎么？被吓到了？”她看着朱厚照那若有所思的表情，调侃道。
“吓到倒不至于。”朱厚照回过神来，端起酒碗，这一次，他没有逞强，只是轻轻抿了一口，感受着那股火辣的暖流滑入腹中，“我只是在想，你到底是谁？你身上的秘密，比我想象的，还要多。”
李凤姐闻言，也端起酒碗，一饮而尽。那豪迈的模样，让寻常男子都自愧不如。
她放下酒碗，一双凤眼，静静地看着朱厚照，那眼神，仿佛能洞穿人心。
“我就是一个在这吃人的世道里，挣扎求生的普通女人罢了。”她轻叹了一口气，声音里，带着一丝与她外表不符的沧桑。
“倒是你。”她的目光，变得锐利起来，“明明穿着最华贵的衣服，吃着最精美的食物，身边有无数人伺候。可你的眼睛里，为什么，总是藏着那么深的，孤独？”
朱厚照的心，猛地一颤！
孤独？
他堂堂大明太子，未来的九五之尊，天下之主！他怎么会孤独？！
可不知为何，当这两个字从李凤姐的嘴里说出来时，他却感觉，自己那颗被层层伪装包裹起来的心，最柔软的地方，被狠狠地，刺了一下。
“你就像一条被困在金碧辉煌的笼子里的龙。”李凤姐自顾自地说道，眼神有些迷离，像是在透过他，看着别的什么人，“你渴望挣脱枷锁，渴望看看笼子外面，那片真正广阔的，天空。你拼命地咆哮，拼命地折腾，只是想向所有人证明，你不是一件观赏品，而是一条，真正的龙。”
“只可惜，笼子外的人，看到的，只是你的张牙舞爪。而笼子里的人，却早已习惯了，你的咆哮。”
一番话，让朱厚照彻底怔在了原地。
他呆呆地看着眼前这个女人，脑子里，一片空白。
从小到大，所有人都只知道，他是顽劣的，是荒唐的，是离经叛道的太子。
他的父皇，希望他成为一个合格的，守成的君主。
他的母后，希望他平安健康，不要惹是生非。
他的臣子，希望他循规蹈矩，不要逾越雷池。
从来，从来没有一个人，能像她一样，透过他那层玩世不恭的伪装，看到他内心深处，那最深的渴望与，不甘。
这一刻，他感觉自己所有的秘密，所有的伪装，在这个女人面前，都无所遁形。
可他非但没有感到恐惧，反而，生出了一种前所未有的，被理解的，温暖。
他看着李凤姐那张在烛光下，一半明媚，一半晦暗的脸，看着她那双仿佛能洞穿世事，却又带着一丝疲惫与落寞的凤眼。
一颗从未为任何人跳动过的心，在这一刻，不受控制地，剧烈地，悸动了起来。
他发现，自己对这个女人的好奇，对她的征服欲，不知在何时，已经悄然，变了味道。
那是一种，混杂着欣赏，敬佩，心疼，以及……一种他从未体验过的，名为“爱慕”的情感。
他忽然很想，将这个外表坚强，内心却仿佛藏着无尽故事的女人，紧紧地，拥入怀中。
“我……”
他张了张嘴，却发现自己的喉咙，干涩得厉害，一个字也说不出来。
他不知道该说什么，也不知道能说什么。
最终，他只是默默地端起那碗辛辣的“烧刀子”，一仰头，灌了下去。
辛辣的酒液，再次灼烧着他的喉咙和食道，可他却感觉不到半点痛苦。
因为，有一种更滚烫，更炽热的情绪，在他的胸膛里，熊熊燃烧。
那晚，朱厚照不知道自己是怎么离开龙凤客栈的。
他只记得，金陵城那漫天的火光，和震天的喊杀声，在他眼中，都变成了模糊的背景。
他的整个世界里，只剩下那个红衣似火，眼神如星的女人，和她那一句，轻轻的，却又重如千钧的叹息。
“你就像一条被困在金碧辉煌的笼子里的龙……”
他走在清冷的大街上，第一次，没有感到无聊与烦闷。
他的心中，被一种前所未有的，酸涩而又甜蜜的情绪，填得满满当当。
他知道，自己那场自以为是的“游戏”，该结束了。
因为，他好像，真的，动心了。
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