晨光透过玄龟木的枝叶，洒下斑驳光影。
李有为坐在石桌旁，面前摊着那张星图兽皮。他指尖无意识地摩挲着腰间那个灰扑扑的酒葫芦——老黄。
这些日子忙于养伤和琢磨净化之法，倒是有些冷落这老伙计了。
他拔开塞子，晃了晃。里面“安魂酒”还剩小半，酒香混着滋养神魂的温和气息飘散出来。
老黄不止能储物，能养魂。其内蕴的混沌空间，对放入其中的物品有缓慢的“优化”之效。比如药材放久了，药性会更精纯；法器温养其中，灵光会更凝练。
这“优化”能力，他早年便发觉，只是效果微弱，且需要时间。后来得了星辰源核，偶尔会引一丝源核气息注入葫芦空间，发现能加速这优化过程，甚至能提升物品的某些潜在特质。
之前事情一件赶一件，没空仔细琢磨。如今要准备前往星锢之渊，或许该好好利用一下这葫芦了。
李有为放下葫芦，从里面取出几样东西。
一小瓶从黑风坳得来的、品质最普通的“阴煞石”粉末，杂质很多，只能用来炼制最低级的阴属性符箓或陷阱。
几块炼制阵盘剩下的边角料玉石，灵力微弱，不成形状。
还有一小撮之前给林安炼制“青木养元丹”时剩下的、沾染了星辰源核气息的药渣。
他将这三样看似毫不相关、且品质低劣的东西，一起放入老黄内那个专门用于“温养优化”的独立小空间。又引了一丝微弱的星辰源核气息注入其中。
盖好塞子，他将葫芦放在一旁，不再理会。
优化需要时间，急不来。
他又开始研究星图，推算星锢之渊可能出现的位置和进入时机。同时，也在心中盘算需要准备的物品：更精良的破禁符、更强的隐匿阵盘、应对空间乱流的防护法器、以及快速恢复灵力和神魂的丹药……
这些，大部分都可以自己炼制，但材料需要收集，品质也需要提升。
接下来的几日，李有为除了每日定时为明心傀儡“蚕食”一丝黑网，以及必要的修炼调息，其余时间都在为前往星锢之渊做准备。
他让玄诚子去流云隘坊市，采购了一批品质尚可的空白符纸、阵盘基材、以及各类常用药材。又托玄龟道人打听，有没有人出手一些罕见的空间属性材料或上古星图残卷。
明月则负责照料傀儡，并在李有为的指点下，尝试炼制几种基础的“星辰净化符”。她净玥灵体对纯净能量的掌控力极佳，学得很快。
李有为自己则开始动手。
他先以星辰符笔，在采购来的空白符纸上，勾勒改良版的“破禁符”和“星隐符”。符纹结构更加复杂，对精神力和灵力控制要求极高，失败率不低。但他耐心十足，失败了便重来。
画好的符箓，他会先放入老黄中温养片刻。虽然时间短，效果不显着，但符箓的灵光确实会比刚画好时更凝实、更内敛一丝。
炼制阵盘时也是如此。在阵盘基材上刻画好核心阵纹后，放入老黄中“浸”一会儿，再取出继续完善。阵盘与地脉或灵气的亲和度，似乎有微弱的提升。
最明显的是丹药。
李有为尝试炼制一种名为“星辉还灵丹”的中阶丹药，用于快速恢复金丹期修士的灵力，并附带一丝稳定神魂之效。主材是几种不算罕见的灵草，但炼制时需融入星辰之力，对火候和时机要求苛刻。
第一炉，失败了，得到一堆焦黑的药渣。
第二炉，勉强成丹，但丹药表面有细微裂纹，药性流失严重，只能算下品。
李有为看着掌心那几枚坑坑洼洼的丹药，皱了皱眉。他将这些下品丹药，连同几块下品灵石，一起丢进了老黄那个“优化空间”。
然后，他调整了一下丹方中星辰之力的注入比例和时机，开始第三炉炼制。
这一次，更加专注，对火候的掌控也到了极致。
丹成开炉时，药香扑鼻，三枚龙眼大小、表面流转着淡银色星辉的丹药静静躺在炉底。品相完好，药力内蕴，算是中品偏上。
李有为还算满意。他将这三枚新炼成的中品星辉还灵丹，也放入了老黄中，与之前那些下品丹药放在一起温养。
他想看看，老黄的优化能力，对不同品质的同种物品，效果是否有差异。
做完这些，他才想起之前放进去的那三样“破烂”。
算算时间，也有七八日了。
他取出老黄，神识探入那个独立小空间。
空间内，那三样东西的模样已然大变。
原本灰黑驳杂的“阴煞石”粉末，此刻变得色泽均匀深沉，杂质尽去，散发着精纯而稳定的阴属性能量波动。品质提升了何止两个档次，足以用来炼制对筑基后期修士都有效的中阶阴属性符箓或法器。
那几块不成形状的玉石边角料，此刻体积缩小了些，但通体剔透温润，内部隐隐有灵光流转，仿佛被重新“雕琢”和“提纯”过，已堪作为小型阵盘的合格基材。
最神奇的是那一小撮药渣。原本只是些失去大部分药性的草木残渣，此刻却凝结成了数粒比芝麻还小的、泛着青金双色光泽的结晶颗粒。颗粒中，草木精华与星辰源核气息完美融合，散发出一股令人精神一振的勃勃生机。虽然量极少，但李有为能感觉到，这结晶蕴含的生机精纯度，甚至超过他之前炼制的“青木养元丹”。
“有点意思。”李有为捏起一粒青金结晶，放在眼前仔细看了看。
优化效果比预想的强。尤其是对低品质或残次品的提升，幅度惊人。而对本就品质不错的东西，似乎更多是“提纯”和“稳定”，让其效果更上一层楼。
这功能，用在材料预处理和后期精加工上，简直是无价之宝。
他心中一动，将刚放进去不久的、那三枚中品星辉还灵丹和几枚下品丹取了出来。
丹药入手，触感微温。中品丹表面的星辉更加凝实，药香更加醇厚。而下品丹……表面的裂纹竟已愈合大半，药性流失被遏制，整体品质提升到了接近中品的程度！
时间才过去不到一天。
李有为眼中闪过一丝了然。看来，优化效果与物品本身品质、优化时间、以及注入的“催化能量”（如星辰源核气息）都有关系。
他掂了掂老黄，嘴角微扬。
这葫芦，还真是个宝。
他将优化后的阴煞石粉末和玉石基材取出，开始尝试炼制一种新设计的复合符箓——“星煞破界符”。此符以星辰之力为表，精纯阴煞为里，对破除某些阴属性或空间类禁制，或有奇效。
又将那几粒青金结晶小心收好。这东西蕴含的生机与星辰道韵，或许在治疗明心傀儡时能用上。
至于丹药，继续放在里面温养便是。
有了老黄的辅助，许多原本需要反复试错、耗费大量材料和时间才能提升的品质或效果，现在变得简单了许多。
李有为的计划，可以更快、更稳妥地推进了。
他收起葫芦，望向厢房方向。
等傀儡状况再稳定些，等准备的符箓阵盘丹药更充足些，便是动身前往碎星海，探寻星锢之渊的时候了。
而现在，有了老黄，这个过程，或许能缩短不少。
日头偏西，院中光影拉长。
李有为刚结束一次对明心傀儡体内黑网的“蚕食”，正靠着玄龟木休息。明月在旁调息，玄诚子去坊市还未回来。
他拿出老黄，习惯性地晃了晃。神识探入，清点着里面分门别类存放的物品：符箓、阵盘、丹药、材料、灵石……还有角落里一些杂七杂八、许久未曾动过的东西。
目光扫过一个不起眼的角落时，他指尖微顿。
那里躺着一块巴掌大小、边缘磨损、漆皮剥落大半的黑色令牌。令牌样式普通，甚至有些粗陋，正面刻着一个模糊的“陈”字，背面是简单的云纹。
李有为将令牌取了出来，入手微沉，质地非铁非木。
他摩挲着令牌边缘的剥落处，眼神有些悠远。
想起来了。
是几十年前，刚凝结金丹不久，在万寂原边缘遇到的事。
那时他四处游历，寻找机缘和线索。路过一处偏僻山谷时，正撞见两名筑基修士为争夺一株“冰魄兰”生死相搏。
年轻筑基中期修士，要李有为帮忙将令牌带给流云隘陈家陈芸。
随手将令牌丢进了老黄，一放便是几十年。
期间也数次路过或想起流云隘，但要么行色匆匆，要么身陷麻烦，始终未曾特意去寻什么“陈家陈芸”。
久而久之，几乎忘了这回事。
直到此刻，在这流云隘玄龟道人的小院里，为了准备前往星锢之渊而整理物品时，才重新翻了出来。
李有为掂了掂手中的令牌。
几十年过去，令牌在老黄中，似乎也发生了一些变化。原本粗糙的表面变得温润了些，剥落的漆皮下，隐约露出暗金色的底色，那模糊的“陈”字和云纹，线条也似乎清晰了那么一丝。
老黄的温养优化，对这块凡铁般的令牌，竟也起了作用。虽然变化微乎其微，但确实存在。
“陈家……陈芸……”李有为低声念了一遍。
如今既在流云隘，且要在此地逗留一段时间准备，顺手了结这桩几十年前的旧事，倒也未尝不可。
只是不知那陈家是否还在，陈芸是否尚在人世。几十年，对修士而言或许不算太长，但对一个小修仙家族，足够发生许多变故。
他将令牌收起。
傍晚时分，玄诚子从坊市回来，带回一些材料和打听来的消息。
“最近黑玄域西北确实不太平，有几处较小的幽冥宗外围据点似乎被不明势力拔除了，闹得人心惶惶。黑煞分坛那边倒没什么新动静，据说封山了，许进不许出。”
李有为点点头，意料之中。他又问：“可知道这流云隘，有个修仙家族，姓陈？”
玄诚子想了想，摇头：“流云隘修士家族不多，出名的就赵、王、孙几家，未曾听说有陈家。或许是小门小户，或是早已没落搬离。”
李有为也不失望。本就是随口一问。
次日，他让明月去坊市时，顺便打听一下。明月心思细腻，打听消息更在行。
明月去了半日，回来时带来了更确切的消息。
“师父，打听到了。流云隘确实曾有个陈家，住在镇子西头，以种植低阶灵草和经营一间小杂货铺为生。约莫二十年前，陈家惹上了麻烦，据说得罪了路过的一位邪修，家族中几位炼气后期的修士被杀，店铺被抢，剩下的族人便散了，不知去向。如今镇西那处老宅早已荒废。”
“陈家可有个叫陈芸的女子？”李有为问。
“有。”明月点头，“据当年与陈家相邻的一位老修士说，陈芸是陈家那一代天赋最好的女儿，自幼被寄予厚望。但后来……似乎因为一桩情事，与家族闹翻，心灰意冷，约莫三十年前便离开了流云隘，外出游历，再未回来。陈家的败落，与她无关，那时她早已不在家中了。”
三十年……与陈枫托付令牌的时间，倒是能对上。
李有为若有所思。看来这对苦命鸳鸯，一个外出游历未归，一个殒命万寂原，临终仍念念不忘。
如今陈家已散，陈芸不知所踪。这令牌，怕是送不出去了。
他拿出令牌，又看了看。
“师父，要寻那陈芸吗？”明月问，“弟子可再打听她可能的去向。”
李有为摇头：“不必刻意。若是有缘，自会碰上。无缘，强求也无用。”
他将令牌重新收进老黄。
了却因果，未必一定要亲手送到。知道结局，也算一种了却。
只是这令牌，在老黄中温养几十年，似乎并不仅仅是块普通信物。漆皮下那暗金色的质地，隐约给他一种熟悉又陌生的感觉。
像是……某种被刻意遮掩、尘封的古老印记。
他心中微动，但未深究。眼下要紧事太多，这块偶然得来的令牌，还排不上号。
他起身，走向厢房，准备开始今日对傀儡的“蚕食”工作。
院外，流云隘的天空依旧晴朗。
那块沉寂多年的令牌，在老黄混沌的空间里，继续着它缓慢而无声的变化。漆皮剥落的速度，似乎比外界快上那么一丝丝。
几日后，流云隘下了场小雨。
雨丝细密，洗得院中玄龟木的叶子愈发青翠。檐下水珠连成线，滴滴答答。
李有为坐在廊下，手里拿着那块陈家的令牌。雨天的光线柔和，令牌上那些剥落处的暗金色，比前几日似乎更明显了些。
他指尖凝了一丝星辉，极轻极缓地拂过令牌表面。
星辉触及漆皮剥落处，那暗金色质地竟微微泛起一丝极淡的、温润的光泽，仿佛沉睡的金属被唤醒了些许活性。而残留的漆皮，在星辉下则显得晦暗、死板，如同附着的污垢。
这令牌，果然有古怪。
不是凡铁，也非寻常低阶法器。这暗金色的质地，给他的感觉……有些像他在星辰殿遗迹中见过的、那些古老星宫制式物品的边角料，但又似是而非。
更重要的是，令牌内部，似乎封存着一点极其微弱、近乎消散的灵性印记。那印记的气息，与令牌本身的材质并不完全同源，更像是后来被人以特殊手法强行封入其中。
李有为试着以神识轻轻触碰那点灵性印记。
印记微微波动，传递出一丝极其模糊、断断续续的意念碎片。
“……芸儿……枫……负约……归……勿等……”
“……族……危……秘……不可……示人……”
“……若……持此令……至……星……可……”
后面的信息更加破碎，难以辨认。
李有为收回神识，眉头微挑。
看来这令牌，不止是情人间托付的信物那么简单。陈枫临终前将其抛出，恐怕不只是为了传递情意，更可能包含了关于陈家，或者某个秘密的信息。
“星……”他咀嚼着这个字。是指星辰？星宫？还是某个地名？
结合令牌材质可能的来历，以及这“星”字，李有为心中隐约有了个猜测。
或许，这令牌是某个与“星”相关之地或传承的信物或钥匙。陈枫所在的陈家，可能知晓或守护着这个秘密。陈家败落，或许也与此有关。
而陈枫托付令牌，除了私情，可能也是希望有人能将这令牌或其中的信息，带到该去的地方，或者交给该交的人——比如那位外出未归、可能与此事也有牵连的陈芸。
倒是有意思。
李有为将令牌在掌心掂了掂。几十年前的旧事，无意中捡到的东西，竟然可能牵扯出另一段与“星”相关的因果。
他修仙这些年，似乎总和“星辰”脱不开关系。青云观下的星屑，星陨古灯，星辰符钥，星宫遗迹，星辰生灭道种……现在又多了块可能沾点边的令牌。
是巧合，还是冥冥中自有牵引？
他摇摇头，将这些玄乎的念头抛开。管它巧合还是注定，东西到了手里，又似乎有用，那就留着。
至于寻找陈芸……他之前说随缘，现在想法也没变。流云隘就这么大，陈家已散，陈芸几十年未归，刻意去找无异大海捞针。若她还在世，且与这令牌的秘密有关，或许将来会有碰上的机会。
他将令牌重新收入老黄，让它继续在里面温养着。老黄对它的优化效果，似乎比寻常物品更明显些，或许能加速漆皮剥落，让内部的东西更清晰地显露出来。
雨渐渐停了，云层裂开缝隙，漏下几缕天光。
玄诚子从外面回来，带了些新打听到的关于碎星海近期空间波动的消息。
明月也结束了今日对傀儡的温养，走过来汇报：“师父，傀儡体内黑网的‘蚕食’进度，比前几日快了一线。地气和丹药的滋养下，他本源的抵抗力似乎在缓慢增强。”
李有为点点头。好事。
他看向厢房方向，又摸了摸腰间的老黄。
前往星锢之渊的准备，正在稳步推进。傀儡的状况在好转，符箓阵盘丹药在老黄辅助下品质提升，路线和信息也在搜集。
那块意外“苏醒”的令牌，或许在未来某个时刻，也能派上用场。
他站起身，走到院中，深吸了一口雨后清新的空气。
该来的总会来，该解的谜也终会解开。
不急。
他走回廊下，重新拿起星辰符笔，开始绘制今日的符箓。
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