那行囊里没什么稀罕物，只有一件浆洗得发白的长衫，【袖口磨出了毛边，露出底下灰黄的里衬线头；衣襟第二颗盘扣缺了一角，断口参差，像被牙咬过】，和一块被盘得油光锃亮的惊堂木。
【木纹早已被汗渍与指腹油脂浸透，泛着琥珀色的幽光，凑近能闻到一丝陈年桐油混着人体皮脂的微腥甜气】。
许墨的手指在惊堂木的纹理上摩挲了两下，指腹传来那种熟悉的、带着点温润油脂的触感。
【指尖划过凹陷的“寿”字暗刻，边缘已被磨得圆钝，却仍能刮起一层极细的木粉，簌簌落在他指甲盖上，泛着淡黄】。
他咧嘴一笑，像是自嘲，又像是给自己打气。
日子还得过，债还得还，哪怕是为了那个已经把自己烧成灰的疯婆娘，这出戏也得接着唱下去。
次日，听雨斋的门板一卸，那股子陈茶梗子混着瓜子皮的馊味还没散尽，【还裹着昨夜未扫净的桂花糖渣发酵后的微酸气，黏在舌根发腻】，台下就已经坐满了人。
【竹椅腿在青砖地上拖出刺耳的“嘎吱——嘎吱——”声，有人咳嗽，痰卡在喉咙里闷响；远处街角卖糖葫芦的铜铃“叮啷”一声，脆得扎耳】。
许墨换上了那件长衫，手里的折扇“刷”地展开，扇起一阵带着墨香的微风。
【墨香是松烟墨混着劣质胶的苦涩底子，风过耳时，扇骨末端一道细小豁口刮得耳廓微微发痒】。
他没讲那些让人听不懂的“帝骨”和“裂隙”，也没提什么古神复苏的晦涩字眼。
“话说那日，皇陵之上，风雪如刀。”
许墨的声音压得很低，带着股说书人特有的沧桑韵味，【尾音略带沙哑，像粗砂纸蹭过青砖；每吐一个字，喉结便沉沉一动，牵得颈侧旧疤微微绷紧】，“祝九鸦以身为祭，引天雷焚骨，只为锁住那一井的妖邪。而靖夜司容指挥使，更是早已将生死置之度外，以魂为引，共赴黄泉……”
台下一片唏嘘，甚至有几个大婶已经在拿袖口抹眼泪了。
【袖口棉布粗糙，擦过眼皮时留下几道红痕；其中一人抽噎着，鼻涕吸溜声短促而清晰】。
“哼，妖言惑众！”
一声冷笑突兀地打断了这悲壮的气氛。
【声音尖利，像铁锥刮过瓷碗底，震得案上茶盏里浮沫猛地一跳】。
角落里，一个穿着青布直裰的老头站了起来，看打扮是个退下来的老吏，脸上褶子里夹着的不屑都快掉下来了，【颧骨高耸，法令纹深如刀刻，左眼因白内障蒙着层灰翳，右眼却亮得瘆人，瞳孔缩成针尖一点】，“什么以身祭天？不过是个修邪术的妖女！朝廷通缉令上写得明明白白，她那是畏罪自杀！居然把这种祸害说成英雄，简直是滑天下之大稽！”
四周的议论声顿时小了下去，不少人眼神闪烁，显然被这话勾起了心底对“巫”的恐惧。
【有人下意识攥紧裤腰带，粗麻布摩擦发出“嘶啦”轻响；还有人悄悄把怀里半块冷炊饼塞回袖袋，生怕沾上晦气】。
许墨没恼。
他甚至没放下手里的茶盏，只是慢悠悠地吹了吹浮沫，那股子劣质茉莉花茶的香精味冲得鼻头发痒。
【香精味甜得发齁，后调翻出一股子陈年纸箱受潮的霉味，舌尖泛起薄薄一层金属腥气】。
“这位老丈，”许墨笑眯眯地看着他，眼神却冷得像数九寒天的冰碴子，【眼白上爬着几缕血丝，映着油灯忽明忽暗，像冻湖裂开的细纹】，“您家那位上个月送去城西破庙‘祈福’的小孙子，接回来了吗？”
那老吏原本涨红的脸，像是被瞬间抽走了血色，惨白得像张白纸。
【额角青筋暴起，太阳穴突突直跳，喉结上下滚动，却发不出一点声音；汗水从鬓角渗出，沿着耳后沟壑往下淌，在青布领口洇开一小片深色水痕】。
他哆嗦着嘴唇，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也吐不出来。
满堂哗然。
最近京城丢孩子的事闹得人心惶惶，谁不知道那所谓的“祈福”就是个有去无回的鬼门关？
“若是没有那个您口中的‘妖女’挡在皇陵前，烧了那帮想拿孩子炼药的杂碎的巢穴，”许墨“啪”地一声合上折扇，声音骤然拔高，震得那老吏浑身一颤，【扇骨闭合时“咔”地一响，余音嗡嗡震得人耳膜发胀；他脚边一只空茶碗被声波震得微微晃动，碗底与桌面摩擦出“滋——”的细响】，“您觉得，您现在还能在这儿跟我这儿拍桌子瞪眼，而不是在乱葬岗里刨土找尸首？”
老吏一屁股跌坐在长条凳上，失魂落魄，仿佛瞬间老了十岁。
许墨没再看他，惊堂木重重一拍，震起案角一蓬细灰。
【灰雾在斜射进来的光柱里翻腾，像无数微小的活物；木声沉闷厚实，余震顺着紫檀木案传到许墨掌心，震得虎口微微发麻】。
“欲知后事如何，且听下回分解。”
人群散去，夜色渐浓。
【门外更夫梆子声由远及近，“笃——笃——笃——”，每一下都像敲在脊椎骨节上；风从门缝钻入，带着槐树落花的微腐甜香，混着远处泔水桶的酸馊气】。
许墨关了门，脸上的笑意瞬间垮塌。
他从那个用来垫桌脚的破箱子里翻出一本厚厚的册子——《京兆异闻簿》。
这玩意儿是他吃饭的家伙，记的全是京城犄角旮旯里的隐秘。
他把油灯挑亮，灯芯爆出一点昏黄的光晕，照亮了书页上密密麻麻的蝇头小楷。
【灯焰“噼啪”轻爆，溅起几点火星；灯油燃烧的焦糊味混着旧纸霉味，在鼻腔里凝成一层薄薄的膜】。
“西市枯井，七户人家，主动献子。”
许墨的手指在那行字上停住，指尖用力到发白。
【指腹皮肤被纸页边缘割出一道细小血线，血珠缓慢渗出，咸腥气悄然弥漫】。
这七户人家收到的“买命钱”，不是银票，而是银锭。
他从怀里掏出一枚从其中一户人家“顺”来的银锭，放在灯下细看。
银子入手沉重冰凉，带着一股子常年不见天日的阴冷气息。
【金属表面沁着湿冷汗意，贴在掌心时激起一片细小疙瘩；凑近细嗅，有地窖深处铁锈与陈年尸蜡混合的钝重气味】。
底部的官印虽然被磨去了一半，但那残留的“内库”二字纹路，依旧清晰可辨。
那是皇室私库的银子。
那帮残党没死绝。
他们还在暗中收集阴命童子，想搞什么“替代仪式”，绕过祝九鸦设下的那把血脉锁。
“想玩？行，那爷就陪你们玩把大的。”
许墨冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉。
第二天，茶楼酒肆里就开始流传起一个小道消息：当晚皇陵大战，凶巫祝九鸦虽死，却留下了一截未烧化的“灵骨”，谁若是得了，便能通幽冥，掌生死。
谣言像长了翅膀，传得飞快。
到了次日清晨，许墨刚拉开书肆大门，一张黄纸符便顺着门缝飘了进来，正好落在他脚尖前。
符纸粗糙，散发着一股廉价朱砂味。
【朱砂混着劣质桃胶的甜腥气，熏得人太阳穴突突直跳；纸面凸起的符文硌着脚背，硬而微刺】。
上面只写了六个字：“子时，鬼市东口。”
许墨弯腰捡起，翻过来一看，符纸背面粘着半片干枯的槐叶——叶脉发黑，带着一股只有常年跟尸体打交道的人才闻得出的腐朽气。
【叶柄断口渗出暗褐汁液，触之黏腻，气味似烂柿子混着陈年棺木灰】。
这是靖夜司旧部联络死士的暗记。
上钩了。
子时的鬼市，雾气昭昭，灯笼里的火苗也是惨绿色的。
【雾气湿重，舔在皮肤上像裹了层冷绸；绿焰无声燃烧，却发出极细微的“嘶嘶”声，如同毒蛇吐信】。
这里卖什么的都有，就是没有卖活人用的东西。
许墨没去赴那个所谓的约。
他在鬼市入口最显眼的地方支了个摊，面前摆着十几张鬼画符，嘴里吆喝着：“凶巫亲传辟邪符！掺了指尖血的，专克皇陵煞气！十两银子一张，谢绝还价！”
这符当然是假的，但上面的血是真的——他刚咬破指尖画上去的。
【血珠滚烫，滴落时在纸面绽开一朵猩红小花，边缘微微卷曲；血腥气混着朱砂味，在潮湿空气里沉甸甸地压下来】。
至于那纹路，是他模仿祝九鸦以前随手涂鸦的鬼画符，看起来诡异，实则屁用没有。
但这正是他要的效果。
很快，一个身材魁梧的蒙面人停在了摊前。
这人身上带着股浓烈的血腥气，即便混在鬼市的腐臭味里也盖不住。
【血味新鲜，带着铁锈般的腥甜，还混着一丝尚未散尽的硝石火药味；他呼吸粗重，每一次吸气，喉间都滚出低沉的“嗬嗬”声】。
“全要了。”
蒙面人扔下一袋沉甸甸的银子，伸手抓起那叠符纸就走。
就在他伸手的一瞬间，宽大的袖口微微上滑，露出手腕内侧一个青黑色的刺青——那是一只下山的猛虎，虎眼赤红，狰狞欲噬。
前朝禁军，“影虎卫”。
许墨脸上的表情没变，依旧是一副见钱眼开的市侩样，点头哈腰地数着银子，直到那人的身影消失在惨绿的雾气中，他嘴角的笑容才瞬间消失。
果然是这帮阴魂不散的东西。
回到书肆，许墨没睡觉。
他把那张真正的“引蛇符”埋进了灶底的深灰里，又找出一把刻刀，在窗棂最不起眼的角落，刻下了一道细若游丝的骨纹。
那不是普通的骨纹。
那是祝九鸦当年教他的“言灵局”。
凡是在这个屋子里，带着恶意提及她真名的人，都会成为这个局的阵眼。
真正的守护从来不是硬碰硬，而是让敌人以为自己握住了钥匙，实则早已把脖子伸进了绞索。
做完这一切，许墨感觉骨头缝里都透着酸痛。
【肩胛骨之间像塞了两块冰，随着呼吸隐隐抽痛；后颈汗毛倒竖，仿佛被无形视线钉住】。
他给自己倒了一杯茶，茶水早就凉透了，苦涩得让人舌根发麻。
【茶汤浑浊泛黄，浮着几星茶叶碎末；啜一口，苦味先冲上颚，继而舌底泛起酸涩，最后喉头回甘——却甘得发苦，像嚼了生柿子】。
他没喝，只是把茶盏轻轻放在案头最显眼的位置，就像是在招待一位即将到访的“贵客”。
然后，他推开后窗，像一只敏捷的野猫，悄无声息地翻了出去，消失在茫茫夜色之中。
屋内一片死寂。
只有那盏冷茶，映着窗外的月光，泛着幽幽的水光，静静地等待着那个即将推门而入的人。
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