初阳谷的黎明，是在血腥与灰烬中到来的。
阳光刺破晨雾，照亮的不再是往日炊烟袅袅的祥和村落，而是断壁残垣、焦土血迹，以及劫后余生者脸上难以抹去的悲恸与疲惫。
墨辰被林老丈等人小心翼翼地抬回了唯一还算完好的中央大屋，平放在铺着干净兽皮的床榻上。他双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉，唯有眉心处，一点极淡的混沌印记若隐若现，仿佛还在维系着他最后一丝生机与那道玄妙“心火”的余烬。
云苓留下的药散早已用尽，林老丈只能按照最朴素的法子，用清水擦拭他嘴角的血迹，喂服一些温补元气的普通草药汁液，效果甚微。所有人都围在屋外，沉默而焦虑。墨辰是初阳谷的魂，他若倒下，刚刚燃起的希望之火恐怕将彻底熄灭。
“老丈，清点完了……”一名手臂缠着染血布条的猎人走上前，声音沙哑低沉，“战死……十三人，重伤失去战力者十一人，几乎人人带伤。房屋损毁过半，药圃被践踏破坏严重，储存的粮食也损失了近三成……”
一连串的数字，如同重锤敲击在每个人的心头。林老丈闭上眼，花白的胡须微微颤抖，深吸了好几口气，才勉强压下翻涌的悲恸。
“知道了。”他再睁开眼时，眼神里只剩下岩石般的坚韧，“把牺牲的族人……好好收敛，日后统一安葬。重伤者集中照顾，能动的人，分成三队，一队清理废墟，加固防御；一队负责巡逻警戒，防止那赵干去而复返，或有妖兽趁虚而入；另一队，跟我去整理药圃，抢救还能活的药材，再去林中寻找一切可用的食物和草药。”
他的声音不大，却带着不容置疑的力量，如同一根主心骨，稳住了惶惶的人心。众人默默领命，强忍着悲伤与疲惫，开始行动起来。
观星台内，力竭反噬
就在初阳谷众人开始艰难善后的同时，远在石林地下的观星台内，云苓、林安、阿木三人也几乎到了极限。
强行催动观星台，引导星辰之力跨越空间灌注给墨辰，对他们而言负担极重。尤其是作为主导者的云苓，此刻软软地靠在冰冷的青铜基座上，脸色比墨辰好不了多少，神识消耗过度带来的剧痛让她眉头紧锁。
林安和阿木情况稍好，但也灵力耗尽，浑身酸软。
“云先生，你怎么样？”林安强撑着问道，语气充满担忧。
云苓微微摇头，声音虚弱：“无妨，只是心神损耗太大，休息便好。墨辰他……刚才那一瞬间，我感觉到他的气息稳定了一些，应该……暂时无性命之忧了。”
她的话让林安和阿木稍稍松了口气。
“那我们接下来怎么办？在这里等墨前辈来找我们吗？”阿木看向那深邃的通道入口。
云苓挣扎着坐直一些，看向中央镜面。镜面中已无法再清晰显示初阳谷的景象，只能看到一片模糊的能量余波，显示着那里的战斗已经结束。
“此地不宜久留。”云苓冷静分析，“我们强行启动观星台，能量波动很可能已经引起了‘影狱’或其他存在的注意。而且，我们不知道墨辰何时能恢复，谷内情况未明，我们必须想办法回去。”
她目光扫过周围墙壁上浩如烟海的壁画与文字。
“在离开前，尽可能记下这里关于能量引导、药材辨识、以及‘影狱’弱点相关的记载。这些知识，对我们日后至关重要。”
三人强打精神，开始争分夺秒地记忆、拓印（用随身匕首在备用皮囊上刻画）那些可能救命的知识。
意识深处，孤灯对话
墨辰感觉自己在一片无边无际的混沌中漂浮。
没有光，没有声，没有时间与空间的意念。唯有极远处，一点微弱的、熟悉的混沌火星在静静燃烧，如同灯塔。
是那盏“寂源古灯”。
他的意识缓缓靠近，并非行走，而是一种意念的汇聚。
“汝……过于乱来。”古灯传来微弱却清晰的意念，带着一丝责备，更有一丝难以言喻的……赞赏？“‘心火’触及本源，未至金丹，强行引燃，无异自毁道基。”
墨辰的意念沉默片刻，回应：“别无选择。”
“守护……非是牺牲。”古灯意念流转，“存身，方能存道，存道，方能守护。汝之道火，初具‘不灭’特质，然灯油将尽，需时积累，不可再妄动心火。”
“我……还能恢复吗？”这是墨辰最关心的问题。
“外力已至，星辉滋养，汝之本源未碎，只是枯竭。静养，引导，或可因祸得福，夯实根基。然……‘影狱’不会罢休，‘暗日’之谋，迫在眉睫……”
古灯的意念开始变得断断续续，那点火星也微微摇曳，似乎与墨辰的交流也消耗着它本就不多的力量。
“归墟源点……初阳谷石碑……皆是节点……守住……”
最后一道意念传来，古灯的火星彻底沉寂下去，与墨辰的意识连接也随之断开。
墨辰的意识重新归于混沌的黑暗，但这一次，他不再茫然。他知道了恢复的可能，也知道了未来更沉重的责任。
他需要时间。
初阳谷外，暗流涌动
数十里外，赵干如同惊弓之鸟，在山林中狼狈逃窜，直到确认身后无人追赶，才敢停下来喘口气。他靠在一棵大树下，回想起枯瘦长老被诡异手段瓦解心神、最终惨死的画面，依旧不寒而栗。
“墨辰……他到底是什么怪物？！”赵干眼中充满了恐惧与怨毒，“还有那诡异的混沌光柱和后来的心神攻击……那初阳谷，那巨石，定然藏着天大的秘密！”
他知道，单凭自己，甚至现在的黑岩城，恐怕都难以啃下这块硬骨头了。但是，他不甘心！
一个更加阴险的计划在他心中逐渐成型。
“既然我得不到……那就谁都别想好过！”他脸上露出一丝狞笑，“‘影狱’……不是一直在搜寻与寂灭之力相关的遗迹和持有者吗？若是将墨辰和初阳谷的消息，稍微‘加工’一下，透露给他们……”
祸水东引！借刀杀人！
他仿佛已经看到“影狱”的恐怖存在降临初阳谷，将墨辰及其党羽碾碎的场景。
“墨辰，你等着！我看你这次还怎么挡！”
他辨明方向，不再返回黑岩城，而是朝着某个记载中“影狱”可能出没的荒僻区域潜行而去。
初阳谷刚刚击退一波强敌，更巨大的阴影，却已悄然笼罩而来。短暂的宁静之下，是更加汹涌的暗流。
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