暗红色的“焚天炎狱”火球，如同末日降临的独眼，撕裂夜幕，带着焚尽万物的暴虐意志，轰然坠向深坑。火球所过之处，空间扭曲呻吟，空气被点燃，发出凄厉的尖啸，连下方奔流的沧澜江水都似乎被这股恐怖的热力蒸腾，升起大片的白色水汽。
坑底，陈谨单膝跪地的身影，在火球那毁天灭地的光芒映照下，显得如此渺小、脆弱，仿佛下一瞬就要被彻底汽化，连灰烬都不会留下。
远处巨石上的钱通，眼中最后一丝犹豫消失，取而代之的是极致的冷静与算计。他袖中手指微动，一枚刻画着繁复空间符文的淡金色玉符悄然滑入手心，另一只手则按在了腰间的某个储物袋上。他在评估，评估陈谨是否还有底牌，评估厉炎这一击的威力，评估自己出手干预的最佳时机与收益风险比。作为一名商人，他永远不会将鸡蛋放在一个篮子里，也永远不会在胜负未明时押上全部筹码。
高空中的厉炎，猩红眼眸中闪烁着疯狂与残忍的快意。他似乎已经看到了陈谨在烈焰中哀嚎、化为焦炭，最终被炼化成最精纯能量被自己吸收的画面。这一击，他动用了本源炎力，虽会让他事后虚弱一阵，但若能吞噬掉这个屡次让他受挫、身怀奇异力量的小子，一切都值得！
然而，就在火球即将触及陈谨头顶，那焚灭一切的热浪已经将他残破的头发、衣襟都灼烧得卷曲焦黑的刹那——
陈谨抬起的右掌中，那枚微小却仿佛蕴含着无尽深邃的混沌漩涡，骤然加速旋转！
没有惊天动地的吸力爆发，也没有璀璨的光芒对抗。
那混沌漩涡如同一个绝对平静的黑洞视界，只是“存在”在那里。当蕴含着恐怖焚灭之力的暗红火球接触到漩涡边缘的瞬间，异变发生了。
没有爆炸，没有冲击。
火球仿佛投入了一个无底深渊，其狂暴炽烈的能量、焚灭万物的法则真意、乃至厉炎附着其上的一缕狂暴神念，都在接触到混沌漩涡的瞬间，被一股更加宏大、更加本质的“归墟”之力，悄无声息地“分解”、“吞噬”、“同化”！
火球以肉眼可见的速度缩小、黯淡，其表面的火焰恶魔虚影发出无声的哀嚎，挣扎着想要逃离，却被无形的力量牢牢吸住，迅速拉长、扭曲，最终化为一道道纯粹的能量流，被那混沌漩涡吞噬殆尽！整个过程，快得不可思议，且……寂静得令人心悸！
仿佛那不是足以焚山煮海的恐怖一击，而只是一团投入水中的普通火焰，连一丝涟漪都未曾真正溅起。
仅仅一息之间，那威势惊人的“焚天炎狱”火球，便彻底消失在陈谨掌心那不起眼的混沌漩涡之中，连一丝余温都未曾留下。
江滩上，死一般的寂静。
只有远处沧澜江水的奔流声，和夜风吹过焦土的呜咽，愈发衬托出这诡谲一幕的震撼。
“不……不可能！！！”厉炎发出一声歇斯底里、充满难以置信与恐惧的咆哮！他感觉到自己与火球的本源联系被瞬间切断，那一部分炎力与神念如同石沉大海，消失得无影无踪！反噬之力让他周身火焰剧烈动荡，气息瞬间萎靡了数成！
这超出了他的理解！他从未见过，也从未听说过，有什么力量能以如此平静、如此彻底的方式，吞噬掉“焚天炎狱”！这已经不是简单的克制或防御，而是……位格上的碾压？！
钱通手中的玉符微微一顿，眼中的震惊丝毫不亚于厉炎，甚至更甚。因为他看得更清楚，那不是吞噬，更像是……“归化”！将一切异种能量与法则，归于最原始的混沌，化为己用！这已经触及到了某些传说中的、只有上古大能才可能触及的力量本质！此子的潜力与秘密，简直深不可测！
深坑中，陈谨缓缓放下右手，掌心那混沌漩涡已然消失。他依旧单膝跪地，但周身那股微弱却深邃内敛的灰暗气息，却似乎凝实了一丝。吞噬掉“焚天炎狱”的磅礴能量，并未让他立刻恢复或爆发，反而像是投入深潭的石子，只是让那潭水变得更加幽深难测。他体内的剧痛依旧存在，伤势依旧严重，但那股濒临崩溃的混乱感却已消失，取而代之的是一种奇异的、带着“归墟”意蕴的稳定。混沌真元核心的旋转依旧缓慢，却在稳定地修复着自身裂痕，并缓慢转化着刚刚吞噬而来的庞大炎力。
他抬起头，那双混沌灰色的眼眸，平静地望向高空中的厉炎。没有挑衅，没有愤怒，只有一片漠然，如同神明俯瞰蝼蚁。
这目光，让厉炎心底最后一丝疯狂都被冰冷的恐惧所取代！他意识到，眼前这个看似重伤垂死的小子，已经变成了一个他完全无法理解、更无法对抗的怪物！
“撤！”厉炎几乎没有丝毫犹豫，嘶吼一声，周身残存的火焰猛地向内一缩，化作一道暗淡的暗红流光，头也不回地向着远方的夜空疯狂逃窜！甚至连一句狠话都不敢再留！陈谨那平静吞噬他绝杀一击的场景，已然成为了他心中挥之不去的梦魇。
陈谨没有追击。他现在状态依旧糟糕，强行催动“混沌归墟”吞噬那一击，看似轻松，实则对刚刚重塑、尚且脆弱的混沌真元核心和神魂负担极重。此刻最重要的是稳固自身，消化所得。
他的目光，转而投向了远处巨石上的钱通。
钱通接触到他平静无波的目光，心中微微一凛。他知道，自己之前的算计和观望，恐怕早已被对方洞悉。此刻陈谨虽然看似虚弱，但那种深不可测的感觉，反而比之前气势逼人时更加危险。
他脸上迅速重新挂起那商人式的和煦笑容，甚至主动向前走了几步，遥遥拱手道：“陈小友神通盖世，竟能化解厉炎那厮的焚天绝杀，实在令钱某叹为观止。恭喜小友因祸得福，修为更上一层楼。”
陈谨没有说话，只是静静地看着他。那目光仿佛能穿透一切伪装，直视本心。
钱通笑容不变，继续道：“今日之事，我归墟商会虽在旁，却未曾对陈小友出手，反而目睹了幽冥殿与‘烛龙’宵小的卑鄙行径。可见，我们并非敌人。我商会一向秉持‘公平交易’的原则，最重人才。以小友之能，若愿与我商会合作，无论是修炼资源、情报支持、还是应对各方压力，我归墟商会必当鼎力相助。之前种种误会，亦可一笔勾销，甚至……那蛇蝎谷中，小友取走的‘腐毒心虫源毒’及相关研究，我们也可进行一些……技术层面的交流。不知小友意下如何？”
他这番话，可谓进退有据，既点明了自己“未出手”的“善意”（至少表面如此），又抛出了极具诱惑力的合作条件，甚至隐含了“知道你拿了什么，我们可以合作研究”的筹码，同时将姿态放得颇低，给足了面子。
陈谨沉默片刻，终于开口，声音因伤势而有些沙哑，却异常清晰：“钱执事的好意，我心领了。合作之事，容后再议。今日我伤势未复，不便久留。至于贵商会的‘情谊’……陈某记下了。”
他既没有答应，也没有明确拒绝，只是表达了“知道了”和“以后再说”的态度。同时，也点明自己记得归墟商会之前的行为（无论是算计还是观望），留下了余地，也保留了警惕。
钱通眼中精光一闪，笑容更深：“小友果然爽快！既如此，钱某便不多打扰了。此地不宜久留，幽冥殿和‘烛龙’的人恐怕不会善罢甘休。小友日后若有用得着我归墟商会之处，可凭此符，在任何有我商会标记的场所，传讯于我。”
他手腕一抖，一枚非金非玉、刻着微型算盘图案的淡金色符箓，划过一道弧线，轻轻落在陈谨身前的地面上。符箓落地无声，显示出精准的控制力。
陈谨目光扫过符箓，没有去捡，只是点了点头。
钱通也不介意，再次拱手：“山水有相逢，小友，后会有期。”说罢，带着那名脸色依旧有些苍白的副手，身形化作两道淡金流光，迅速消失在夜色之中，干脆利落，毫不拖泥带水。
江滩上，终于只剩下陈谨一人，以及远处幽冥殿杀手的尸体和大战留下的满目疮痍。
夜风带着江水的湿气和焦土的气息吹过，卷动他破碎的衣角。
陈谨缓缓呼出一口带着灼热与血腥味的浊气。他低头，看向地面那枚淡金符箓，眼神微冷。钱通此人，比厉炎那种纯粹的疯狂更加难缠。他的“合作”提议，不过是另一种形式的掌控与利用。但眼下，自己确实需要时间恢复，也需要了解更多关于“烛龙”、幽冥殿以及“通天之址”的信息。这枚符箓，或许日后真能派上用场，但也需万分小心。
他艰难地移动身体，先将符箓拾起，以混沌真元包裹隔绝，放入怀中。然后，他挣扎着站起身，每动一下，全身都传来撕裂般的疼痛。但他眼神坚定，一步步走向江边。
他需要清洗伤口，也需要借助沧澜江的活水气息，驱散身上残留的驳杂能量痕迹，并寻找一个更安全、更隐蔽的地方进行深度疗伤和消化。
月色下，他踉跄的身影没入芦苇丛，沿着江岸，向下游蹒跚而去。身后，只留下那片见证了一场惊心动魄突破与反杀的焦黑江滩，在夜色中渐渐沉寂。
而在更遥远的黑暗天际，厉炎逃遁的方向，隐约传来一声充满无尽怨毒与暴怒的嘶吼，随即也彻底消失在夜风里。
这一夜的“古渡残碑”之行，以惨烈的搏杀与意外的突破告终。陈谨在生死边缘走了一遭，真正踏上了“混沌归墟”的道途，却也彻底暴露在了更强大的敌人视野之中，并与归墟商会这头精明的巨鳄，产生了更加微妙复杂的联系。
前路，依旧迷雾重重，杀机暗藏。但手握新得力量、道心愈发坚定的少年，已然无惧风雨，继续向着那未知的“通天之址”，亦是属于自己的武道巅峰，坚定前行。
薪火不灭，归墟初成。这漫漫长夜，或许，才刚刚迎来破晓的微光。
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