周四早晨，级长寝室的书桌被羊皮纸淹没了。
汤姆从早餐后就坐在那里，羽毛笔在不同地图、时间表和物资清单间跳跃。他列了十七种可能的中毒症状及对应解药，八条撤退路线的风险评估，甚至计算了奥地利满月夜的平均气温——12.4摄氏度，建议携带保温咒附魔斗篷。
阿瑞斯坐在床边，看他忙碌。阳光从高窗斜射，在汤姆低垂的睫毛上投下细小阴影。那专注的样子本该令人安心，但阿瑞斯感到的是一种紧绷——像琴弦拧得太紧，随时会断。
“汤姆。”阿瑞斯第三次开口。
“嗯。”
“你列到第三十七条了。”
汤姆笔尖停顿，终于抬头。他眼里有血丝，很淡，但阿瑞斯看见了。
“第三十七条，”汤姆的声音干涩如揉皱的纸，“格林德沃可能使用的心理施压手段及应对策略。包括但不限于：展示你未知的血盟记忆、质疑邓布利多对你的真实态度、提供你无法拒绝的魔法知识……”
“汤姆。”
“还有第三十八条，关于圣徒的识别标志。根据1937年《国际巫师联合会秘密报告》，格林德沃的追随者常在左手无名指佩戴——”
“汤姆·里德尔。”
名字被全称叫出时，汤姆停住了。羽毛笔悬在半空，墨水滴落，在羊皮纸上晕开一小块深蓝。
阿瑞斯走过去，抽走他手中的笔。笔杆温热，被握得太久。
“你从凌晨三点开始写。”阿瑞斯说，“到现在七小时。你没吃早饭，没喝水，没动过。”
汤姆向后靠进椅背，手指按揉眉心。“时间不够。还有六天十一个小时。”
“六天够我们走到奥地利再走回来三次。”阿瑞斯把笔放回墨水瓶，“你在害怕。”
“我在准备。”
“过度准备就是害怕的另一种说法。”
两人对视。晨光在房间里移动，照亮空气中漂浮的尘埃。远处传来钟声——九点了。
汤姆忽然笑了。很短的、带着自嘲的一声：“你说得对。”
他站起身，动作有些僵硬。走到窗边，推开窗，深深吸气。黑湖清晨的空气涌进来，湿润冰凉。
“我怕的不是格林德沃。”汤姆背对着说，声音被风吹得有些散，“我怕的是……见到他之后，你会明白某些事。”
阿瑞斯走到他身边：“比如？”
“比如他才是你真正的同类。”汤姆转头，灰黑眼眸深得像井，“血盟之子，光暗共生，天生就该站在世界之巅。而我……”
他没说完。但阿瑞斯懂了。
“而你是个孤儿院长大的混血巫师，靠着聪明和野心才走到今天。”阿瑞斯接下去，“你觉得他会用这个提醒你，提醒我。”
汤姆没否认。他手指无意识地敲击窗框，节奏泄露焦虑。
阿瑞斯伸手，握住他手腕。不是契约连接，是单纯的皮肤接触。汤姆的手腕很细，骨节突出，能清楚摸到脉搏跳动——有点快。
“听着。”阿瑞斯声音很轻，“如果格林德沃明天就死，我的血盟不会消失。如果邓布利多不认我，我的过去也不会改变。但如果——”
他停顿，寻找准确词句：
“但如果现在放开你的手，我会不知道该怎么呼吸。”
汤姆的手指停住了。他低头看两人交叠的手腕，再抬头看阿瑞斯。晨光里，阿瑞斯的异色瞳清澈见底——左眼湛蓝如邓布利多的天空，右眼灰黑如格林德沃的深夜，但眼神全然是他自己的。
“你说这种话，”汤姆终于开口，声音有点哑，“会让我想放弃所有计划，直接幻影移形去奥地利找他决斗。”
“那就去啊。”
“什么？”
阿瑞斯笑了——真正的笑，眼角弯起：“如果你现在敢带着我去决斗，我就承认你不是在害怕。”
汤姆盯了他三秒。然后他也笑了，不是自嘲，是那种少年人被激将时会有的、带着锋芒的笑。
“激将法很低级。”
“但对你有效。”
敲门声在这时响起。不是斯拉格霍恩那种犹豫的敲法，是干脆利落的三下。
汤姆瞬间恢复警惕。魔杖滑入掌心，无声咒已准备。阿瑞斯退后半步，手按在怀表上——它今早开始微微发烫，像在预警。
门开了。不是教授，不是学生。
是一只猫头鹰。通体雪白，眼睛是罕见的琥珀色，喙尖叼着个浅金色小筒。它飞进来，不偏不倚停在书桌上那堆羊皮纸中央，爪子踩在“第三十七条心理施压手段”上。
汤姆的魔杖没放下：“检测咒显示……无恶咒。但有很强的追踪魔法残留。”
猫头鹰歪头看他，像在说“当然有”。它松开喙，小筒滚落，在羊皮纸上敲出清脆声响。然后它展开翅膀，不是飞走，而是化作一团银色雾气——雾气在空中盘旋三圈，组成一个简单的符文：“阅后即焚”，然后彻底消散。
阿瑞斯捡起小筒。很轻，表面光滑如蛋壳。他拧开，里面只有一张薄如蝉翼的纸，字迹是用某种发光墨水写的，在晨光里自行浮现：
“过度准备是缺乏信心的表现。”
“我儿子的影子不该这样。”
“——G”
没有日期，没有地点。但纸张边缘有极淡的气味——雪松、旧书、和某种阿瑞斯在血脉通道里闻到过的、属于格林德沃魔力的金属感。
汤姆凑近看，眉头紧锁：“他怎么知道……”
“城堡在帮他。”阿瑞斯说，手指抚过那行“我儿子”。墨迹微温，像刚写完，“或者说，他在利用城堡传递信息。就像皮皮鬼的纸屑。”
汤姆抓过纸张，对着光细看。然后他做了件阿瑞斯没想到的事——他直接把纸撕了。
不是愤怒的撕扯，是精准地从中间撕开，再对折，再撕。碎片落在书桌上，像一场微型雪。
“他在观察我们。”汤姆声音冷下来，“通过某种我们不知道的方式。可能是城堡的魔法网络，可能是血盟的共鸣，也可能是……”
他看向阿瑞斯左眼下的链纹。
阿瑞斯抬手触碰。纹路微微发烫，但不是预警的灼热，是一种……被注视的温暖。像有人在远方轻拍他的肩。
“他在教我。”阿瑞斯忽然明白，“用他的方式。‘缺乏信心’——他在说我，也在说你。”
汤姆沉默。他看着桌上那堆过度详细的计划，那些试图控制一切可能性的羊皮纸。然后他伸手，不是去拿，而是将它们全部推到一边。
羊皮纸滑落在地，摊开，露出底下书桌原本的木纹——粗糙，有划痕，真实。
“好。”汤姆说，声音恢复平日的冷静，但多了些别的东西，“那我们就换个方式准备。”
他从抽屉里取出魔杖养护工具，不是继续写计划，而是开始拆解自己的魔杖。檀木杖身在他指尖旋转，露出内部精细的结构。
“你做什么？”阿瑞斯问。
“准备。”汤姆头也不抬，“但不是准备‘怎么应对格林德沃’，是准备‘怎么成为让他不得不认真对待的对手’。”
他抬眼，灰黑眼眸里重新燃起那种阿瑞斯熟悉的、属于汤姆·里德尔的火焰——不是恐惧，是好胜，是“你敢小看我我就证明你错了”的少年意气。
“帮我个忙。”汤姆说，“去图书馆借三本书。《高阶无声咒实战应用》、《魔法博弈论：从棋局到战争》、《还有……《如何让你的对手记住你》。”
“最后一本真的存在？”
“不存在。”汤姆嘴角勾起，“但平斯夫人会明白我的意思。她会给你真正需要的。”
阿瑞斯看着他，看了很久。晨光完全充满房间，灰尘在光柱里跳舞。
“你确定？”
“我确定的是，”汤姆低头继续摆弄魔杖，“如果我们带着那三十八条应对策略去见他，他会笑出声。但如果我带着一根重新校准的、能炸掉他半座宫殿的魔杖去——”
他停顿，抬眼，一个真正的、带着危险魅力的笑容绽开：
“他会至少认真考虑我的存在。”
阿瑞斯也笑了。他弯腰捡起地上散落的羊皮纸，不是收好，而是叠起来，塞进壁炉旁的废纸篓。
“那我去图书馆。”他说，“但有个条件。”
“说。”
“午饭你要正常吃。不只吃，要尝出味道。”
汤姆挑眉：“你在跟我谈条件？”
“我在关心你。”阿瑞斯走到门口，回头，“契约同步率今早降到97.5%了。因为你焦虑的情绪在干扰魔力流动。”
汤姆怔住。他低头看自己手掌——确实，魔力流动有细微滞涩，他太专注计划，竟没察觉。
“……好。”他终于说，“午饭见。”
阿瑞斯离开时，听见身后传来羊皮纸被彻底扔进废纸篓的声音。很轻，但坚决。
走廊里，他碰见海格。混血巨人正费力地拖着一大袋龙粪肥料，看见阿瑞斯，他咧嘴笑：
“蘑菇又长高啦！要不要现在去看？”
“晚点。”阿瑞斯说，“我先去图书馆借几本……有意思的书。”
海格眨眨眼：“平斯夫人今天心情不错。我刚还看见她哼歌呢。”
阿瑞斯点头，走向图书馆方向。左眼下链纹传来一阵温和的搏动——不是父辈的注视，是他自己的，轻松了些。
他想，也许格林德沃说得对。
也许信心不是准备好所有答案。
是敢于带着问题走上前，然后说：
“来，让我们看看会发生什么。”
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