“河狸堡”贸易站的原木围墙在午后的阳光下投下黝黑的阴影。
码头上，气氛如同拉满的弓弦。十几名穿着褪色蓝外套的法国皮毛公司守卫紧握着老旧的燧发枪，背靠着仓库和木屋，脸上混合着愤怒和恐惧。
他们的对面，是数量更多、装备也更精良的英国水手和雇佣兵，他们穿着杂色的衣服，但手中的武器崭新，脸上带着肆无忌惮的嘲弄。
那艘名为“猎犬号”的双桅武装商船像一头丑陋的巨兽，横亘在码头入口，侧舷的几门六磅炮炮口阴森地指向岸上。
一个穿着脏兮兮的红色丝绒外套、腆着肚子的肥胖男人，站在英国人的最前面，手里挥舞着一张羊皮纸。他是“猎犬号”的船长，巴塞洛缪·詹金斯。他唾沫横飞地用带着浓重伦敦东区口音的英语叫嚣着：
“老勒菲弗！最后十分钟！要么签字，把这破地方抵给我，要么我就让我的小伙子们自己进来拿！连本带利，五百英镑！一个子儿都不能少！”他身后传来一阵哄笑和粗鲁的叫骂。
贸易站的主人，老勒菲弗，一个头发花白、身形佝偻、脸上刻满风霜和忧虑的老人，拄着一根橡木手杖，站在守卫们前面，气得浑身发抖：“詹金斯！你这是抢劫！那笔债早就还清了！你伪造借据！”
“白纸黑字！”詹金斯把羊皮纸抖得哗哗响，“国王的法律认这个！在这片野蛮的土地上，法律就是大炮！”他指了指身后的“猎犬号”。
就在这时，唐天河的三艘长艇靠上了码头空着的另一端。丹妮丝第一个跳上岸，冲到父亲身边，扶住摇摇欲坠的老人，怒视着詹金斯：“你这个无耻的鬣狗！”
詹金斯看到丹妮丝，眼睛一亮，露出令人作呕的笑容：“哦！小野猫回来了？正好，把你和你这破店一起卖了，或许能凑够数！”
他的目光扫过随后上岸的唐天河、卡洛斯、圣龙卫队以及白羽和她的切罗基战士，先是愣了一下，随即爆发出更大的嘲笑：“哈！还带了帮手？一群黄皮猴子和一个印第安婊子？老勒菲弗，你可真是越活越回去了！”
唐天河平静地走上前，挡在丹妮丝父女身前。卡洛斯和卫队无声地展开，灰色的制服在阳光下显得格外肃杀。白羽和她的战士则悄无声息地散开，隐入了码头旁的树林阴影中。
“詹金斯船长，”唐天河开口，声音不大，却清晰地压过了嘈杂，“这里是法兰西王国的特许贸易站。你在此动武，考虑过后果吗？”
“后果？”詹金斯呸了一口，“在这鬼地方，拳头大就是后果！你算什么东西？滚开，黄皮猪，别碍着大爷发财！”他身后一个满脸横肉的大副嚣张地举枪对准唐天河。
唐天河眼神一冷。他甚至没有回头，只是右手微动。
“砰！”
一声清脆的枪响。
詹金斯头上那顶插着羽毛的三角帽应声飞起，被打穿了一个洞，旋转着掉进河里。詹金斯吓得怪叫一声，猛地缩头，差点瘫坐在地上，脸色煞白。
他那个举枪的大副也僵住了，额角渗出冷汗。圣龙卫队士兵举枪的动作整齐划一，枪口稳定地指向英国人。
“你的债务，我替勒菲弗先生付了。”唐天河收起还在冒烟的手枪，语气依旧平淡，“按本金，加一成利息。拿着钱，离开这里。”
詹金斯惊魂未定地摸着自己光秃秃的头顶，恼羞成怒，跳着脚骂道：“混蛋！你竟敢……现在不是钱的问题了！是尊严！你侮辱了英国国王的绅士！我要把你的皮剥下来做船帆！进攻！给我拿下这个破站！”
英国水手们嚎叫着冲了上来。贸易站的法国守卫们也纷纷开火，码头上顿时枪声大作，硝烟弥漫。
“退入工事！依托房屋防御！”唐天河对卡洛斯下令，同时一把拉过老勒菲弗和丹妮丝，躲到一座坚固的仓库后面。
圣龙卫队士兵迅速占据有利位置，精准的点射将冲在前面的几个英国水手撂倒。但英国人数量占优，火力凶猛，渐渐压了上来。
“不行！他们人太多了！”老勒菲弗看着不断逼近的敌人，绝望地闭上眼。
丹妮丝焦急地看向唐天河，紧紧抓住他的胳膊。
唐天河靠在木墙后，意识沉入系统。
今日签到的提示浮现：【获得金币。获得1500名精锐燧发枪手（已抵达宿主500米范围内，可随时投入战斗）】。
他嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
他对着空气，低声而清晰地下令：“外围伏击组，行动。目标，敌船及码头敌军侧翼后方，自由射击，击溃他们。”
命令仿佛被风带走。片刻的死寂后，贸易站外围的树林里，突然爆发出密集如爆豆般的枪声！这枪声远比码头上杂乱的对射要整齐、猛烈得多！
正在猛攻的英国水手背后和侧翼，瞬间被弹雨覆盖！惨叫声此起彼伏。他们完全没料到背后会出现敌人，顿时陷入混乱。
“怎么回事？哪里打枪？”
“我们被包围了！”
“是印第安人！好多拿枪的印第安人！”
詹金斯船长目瞪口呆，看着自己的手下像割麦子一样倒下。
他惊恐地望向枪声传来的方向，只见树林边缘，隐约可见大量穿着灰色制服、行动迅捷的身影在闪动、射击，火力凶猛得不可思议。
“稳住！向我靠拢！上船！快上船！”詹金斯声嘶力竭地喊道，试图收拢残兵退向“猎犬号”。
就在这时，码头另一侧的树林里也射出了冷箭，精准地射倒了试图操纵船只的水手。是白羽和她的人动手了。
唐天河站起身，拔出佩剑，对卡洛斯和贸易站守卫喊道：“反击的时候到了！把他们赶下河！”
守卫们士气大振，纷纷从掩体后冲出。圣龙卫队如同灰色的潮水，以娴熟的战术动作向前推进，交叉掩护，火力持续而致命。
英国人在内外夹击下彻底崩溃，争先恐后地跳入河中，向“猎犬号”游去，或者直接举手投降。
詹金斯船长在几个亲信的簇拥下，连滚带爬地爬上一条小艇，拼命划向“猎犬号”。唐天河举起手枪，瞄准了小艇旁的水面，扣动扳机。
“砰！”子弹打在船边，激起一股水柱。
“停下，或者下一枪打穿你的脑袋。”唐天河的声音穿过水面。
詹金斯浑身一僵，瘫软在小艇里，绝望地举起了双手。
战斗迅速结束。码头上留下了二十多具英国人的尸体和三十多个俘虏。
“猎犬号”成了瓮中之鳖。圣龙卫队和那支突然出现的援军控制了局面。
唐天河走到被押上岸、面如死灰的詹金斯面前。卡洛斯从詹金斯怀里搜出那张所谓的借据。
唐天河接过，看都没看，直接凑到一支火把上点燃。羊皮纸迅速卷曲、焦黑，化为灰烬，飘散在河风中。
“债务清了。”唐天河对目瞪口呆的老勒菲弗说，然后转向詹金斯，“现在，詹金斯船长，我们来谈谈赔偿贸易站的损失，以及你侮辱我、以及我朋友们的代价。”
当晚，贸易站大厅里点燃了所有的油灯和蜡烛。
老勒菲弗换上了一身较体面的外套，脸上恢复了血色。
他紧紧握着唐天河的手，老泪纵横：“唐先生……谢谢你……你救了我的命，也救了这个贸易站……这是我父亲留下的基业啊……”
丹妮丝站在父亲身边，看着唐天河，绿色的眼睛里闪烁着复杂的光芒，有感激，有劫后余生的激动，还有依赖。
老勒菲弗颤颤巍巍地从一个锁着的橡木箱子里，取出一卷用油布包裹的东西。
他小心翼翼地打开，里面是几张鞣制得极好的毛皮，但颜色和质地非常奇特。
一种闪烁着金属般幽暗光泽的深紫色皮毛，柔软得像丝绸，却异常坚韧；另一种则是银白色，带着波浪形的暗纹，在灯光下仿佛流动的水银。
“这是……”丹妮丝惊讶地睁大了眼睛。
“这是去年冬天，一伙从极西之地、翻过落基山来的肖尼族猎人带来的。”
老勒菲弗压低声音，仿佛在说什么秘密，“他们说，这是在太阳落下的地方，一种生活在云端山峰上的‘紫貂’和‘月光狐’的皮。举世罕见。我用全部存货才换到这几张。”
他将毛皮推向唐天河，“唐先生，这点东西，不足以报答你的恩情万一。我决定，将‘河狸堡’贸易站一半的股份，转让给你。”
他看了一眼女儿，深吸一口气，“还有……我的丹妮丝，她……她以后就拜托你照顾了。”
丹妮丝的脸一下子红了，却没有反驳，只是深深低下了头。
唐天河抚摸着那光滑如缎、泛着奇异光彩的皮毛，目光仿佛穿透了墙壁，望向了西方那无尽的山脉和未知的土地。
“落基山以西……”他轻声自语。
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