第十七章：开元序幕
第三节：海纳百川的胸襟
开元七年的长安城，像一块被阳光晒暖的碧玉，温润而透亮。西市的胡商越来越多，波斯的地毯铺在酒肆的地板上，大食的香料在药铺里散发着异香，甚至连宫墙之外的坊巷里，都能听见突厥孩童用生硬的汉语唱着童谣。李隆基站在大明宫的紫宸殿上，看着鸿胪寺递上来的各国朝贡名单，忽然对身边的姚崇说：“朕要让长安，成为天下人的长安。”
这话并非空谈。自登基以来，他便下旨放宽了西域通商的限制，取消了 “胡商不得在长安置产” 的旧规，甚至在西市划出专门的 “蕃坊”，让胡人可以按照自己的习俗生活。有大臣忧心忡忡地进言：“胡人杂居，恐生事端，不如加以限制。” 李隆基却指着殿外的石榴树笑道：“你看这石榴，本是西域之物，如今在长安开得比西域还艳。万物相通，何分彼此？”
最先感受到变化的，是西市的胡商。粟特人康拂毗延陀在长安做了十年生意，往年每次进货都要向市舶司行贿，否则通关文书能拖到货物发霉。这年春天，他带着驼队刚到潼关，就见关吏笑脸相迎，递上一份印着朱红印章的 “快速通关文牒”，上面写着 “凡持此牒的胡商，三日之内办结通关手续”。康拂毗延陀摸着文牒上的墨迹，激动得用粟特语连说三遍 “天可汗（对大唐皇帝的尊称）万岁”。
他在西市的商铺隔壁，新租了一间院子，打算把妻儿从撒马尔罕接来。“以前总觉得是过客，” 他对相熟的汉商王元宝说，“现在陛下让我们安家，这长安，就是我的第二故乡了。” 王元宝笑着给他端来一碗胡麻羹：“往后就是邻居了，我家小子正愁没人教他说胡语呢。”
胡商的融入，不仅带来了异域的商品，更催生了新的风尚。长安的酒肆里，胡姬的旋舞成了招牌，汉家公子与突厥贵族举杯共饮，醉后一起唱着《秦王破阵乐》；东市的裁缝铺里，汉人的宽袍与胡人的窄袖被巧妙地缝合在一起，年轻女子穿着这样的 “混纺” 衣裙走过朱雀大街，引来阵阵赞叹。
李隆基对此乐见其成。他甚至在宫廷里举办 “胡汉宴”，让宫女学着跳胡旋舞，让御膳房做胡饼、烤羊肉。有一次，吐蕃使者来访，他特意让人演奏了吐蕃的《凉州词》，使者感动得当场落泪：“陛下竟记得我邦乐曲，吐蕃愿与大唐永结同好。”
这种开放的胸襟，也体现在对人才的吸纳上。契丹人李光弼武艺高强，被幽州节度使张守珪推荐给朝廷，李隆基亲自召见，见他不仅弓马娴熟，还通兵法，当即任命为禁军将领。有人反对：“异族之人，岂能掌禁军？” 李隆基反问：“若他忠心报国，与汉人何异？若汉人有异心，难道就可信吗？” 李光弼得知后，在军营里立誓：“此生必为大唐效死，绝不辜负陛下信任。”
更令人瞩目的，是对前朝罪臣之后的任用。武则天时期酷吏来俊臣的孙子来瑱，虽出身不好，却颇有将才。地方官不敢推荐，他便自己跑到长安，在朱雀大街上拦住李隆基的车驾，献上《平边策》。侍卫要将他拿下，李隆基却让他把策论念出来，听到 “以夷制夷，分而治之” 的策略时，当即拍板：“朕用的是你的才，不是你的祖宗。” 任命他为陇右道兵马使。
来瑱到任后，果然不负所望。他利用吐蕃与吐谷浑的矛盾，联合吐谷浑夹击吐蕃，收回了被占领多年的河西九曲之地。捷报传到长安时，李隆基正在看史官新修的《西域志》，书上记载着西域各国的风土人情，其中有句话写道：“大唐之盛，不仅在兵甲之强，更在胸襟之广，故万国来朝，心悦诚服。” 他提笔在这句话旁批注：“此言得之。”
开放的政策，让丝绸之路重新焕发生机。从长安到西域的商道上，驼队连绵数十里，不仅有丝绸、瓷器，还有中原的茶叶、纸张和农具；从西域运来的，也不仅是珠宝、香料，还有苜蓿、葡萄和良马。在龟兹的集市上，汉人商人用茶叶换突厥的马匹，波斯商人用银币买大唐的纸张，语言不通便用手势比划，交易完成后相视一笑，仿佛相识多年的老友。
这年冬天，长安下了场大雪。康拂毗延陀的儿子康玉在义学里读书，回来后兴奋地对父亲说：“先生今天教了‘有容乃大’四个字，说这是陛下最喜欢的话。” 康拂毗延陀摸着儿子的头，看着窗外飘雪的长安城，忽然明白了 —— 这座城市之所以能吸引天下人，不是因为它的城墙有多高，而是因为它的门，始终向愿意友好往来的人敞开着。
李隆基站在含元殿的丹陛上，望着雪中的长安城。远处的西市依旧灯火通明，胡商与汉人的笑声混在一起，顺着风雪飘进皇宫。他想起年初日本遣唐使带来的国书，上面写着 “愿师法大唐，求共存之道”。他当时回复：“海内存知己，天涯若比邻。” 此刻想来，这或许就是开元的另一种模样 —— 不仅要让百姓安居乐业，还要让天下人知道，大唐不仅有盛世的繁华，更有容纳百川的胸襟。
雪越下越大，却盖不住长安的暖意。这座在历史长河中闪耀的都城，正以它独有的包容，书写着属于开元的，更广阔的篇章。
第十八章：市井里的万国风
长安西市的清晨，是被胡商的吆喝声叫醒的。
粟特人阿罗憾掀开帐篷的帘子，冷冽的空气里混着烤胡饼的麦香和安息香的甜腻。他拍了拍身上的羊毛披风，朝着不远处的馕坑走去 —— 那里是他同乡开的铺子，刚出炉的胡饼上撒着芝麻，烫得能烫掉指尖的皮。
“阿罗憾，今天的香料又被订光了！” 铺主举着个铜秤朝他喊，秤盘里堆着红得发亮的胡椒，“波斯来的新货，比上次的更辣！”
阿罗憾笑着点头，转身走向对面的绸缎铺。铺子里，汉人掌柜正拿着一匹撒着金线的波斯锦，跟突厥贵族的侍女讨价还价。“这料子在长安也就我家有，” 掌柜拍着胸脯，“去年公主大婚，穿的就是这个花样！” 侍女被说动，掏出银铤拍在柜台上：“要十匹，送我家郡主做嫁衣裳。”
穿过挂满胡服的巷子，就能听见叮叮当当的打铁声。铁匠铺里，高句丽铁匠正抡着锤子，给吐蕃商人打一把弯刀。火星溅在他黧黑的脸上，他却咧嘴笑：“放心，这钢火，砍断突厥人的马刀都不卷刃！” 吐蕃商人蹲在旁边，用生硬的汉语说：“再…… 再加个鹰首刀柄。”
日头爬到头顶时，西市的人流像涨潮的水。穿圆领袍的汉人书生，跟戴尖顶帽的回鹘贵族挤在一起看杂耍；波斯舞姬在搭起的高台上旋舞，裙摆转出绯红的花，围观的人群里，有拍手叫好的新罗留学生，有举着糖葫芦的日本僧人，还有啃着胡饼的南诏土司儿子。
“快看！是教坊司的乐师来了！” 有人喊了一声。
人群自动让开一条路，十几个乐师扛着乐器走过来。领头的是个龟兹人，手里抱着五弦琵琶，指尖一挑，一串清脆的音符就跳了出来；后面跟着吹筚篥的疏勒人，敲羯鼓的于阗人，还有个汉人女子，抱着阮咸，笑盈盈地跟着节奏晃头。他们要去大慈恩寺的法会，据说今天有各国僧人讲经，得用百戏凑个热闹。
阿罗憾混在人群里跟着走，忽然被个穿绿袍的小吏拦住。“阿罗憾，” 小吏递给他一张纸，“市舶司新订的规矩，胡商进货不用再跑三个衙门了，这张‘通牒’一证通用。”
阿罗憾接过纸，上面盖着鲜红的官印，还有行小字：“诸蕃商客，一视同仁”。他忽然想起十年前刚到长安时，光是办通关手续就花了半个月，还被小吏讹了两匹绸缎。如今，连街角扫街的老卒见了他，都会笑着问 “今天的香料好卖不”。
法会的钟声在远处响起时，阿罗憾正站在一家酒肆门口。酒肆的幡旗上写着 “胡姬酒肆”，三个汉字旁边画着个跳胡旋舞的女子。他掀帘进去，刚坐下，就见邻桌坐着个穿紫袍的汉人官员，正跟个大食商人碰杯。
“听说了吗？朝廷在西域新开了三个互市点，” 官员喝了口葡萄酒，“往后你们的驼队，不用绕路就能到长安了。”
大食商人笑得胡子都翘起来：“那我要把椰枣卖到长安的每个坊巷！”
阿罗憾看着他们，忽然觉得，这长安的风，真是奇怪。它能把波斯的香料、突厥的马、高句丽的铁、南诏的茶，都揉在一起，却不显得乱。就像酒肆里的胡旋舞和《秦王破阵乐》，明明不一样，凑在一起却格外好听。
傍晚收摊时，他往帐篷里搬香料，撞见个汉人家的小姑娘，正踮着脚看他铺子里的琉璃瓶。“想要？” 阿罗憾笑着拿起个最小的，“送你。”
小姑娘摇摇头，从兜里掏出颗糖：“我用这个跟你换！我娘说，这是岭南来的荔枝糖，可甜了。”
阿罗憾接过糖，剥开纸尝了一口，甜丝丝的味道从舌尖漫到心里。他忽然明白，长安的包容，从来不是官府贴在墙上的条文，而是胡商的香料混着汉人的糖，是突厥的弯刀刻着中原的花纹，是每个擦肩而过的人，都愿意笑着递出自己手里的那份甜。
夜色漫上来时，西市的灯笼一盏盏亮了。胡商的帐篷里飘出烤羊肉的香，汉人铺子的窗户里透出缝衣针的光，乐师们的乐器声顺着晚风飘远，惊飞了檐角的鸽子。阿罗憾靠在帐篷门口，看着这一片热闹，忽然想给远在撒马尔罕的家人写封信 —— 告诉他们，长安的冬天，比家乡还暖。
夜色渐深，西市的喧嚣渐渐沉淀，只剩几处酒肆还亮着暖黄的灯。阿罗憾正清点着今日的账目，帐帘被轻轻掀开，一个熟悉的身影走了进来 —— 是白天在绸缎铺见过的突厥贵族侍女，手里捧着个锦盒。
“阿罗憾先生，” 她将锦盒放在桌上，轻声道，“郡主说，今日的波斯锦很合心意，这是谢礼。” 打开锦盒，里面是一块雪狐皮，毛色莹白如雪。
阿罗憾连忙摆手：“郡主已付过银铤，这太贵重了。”
侍女却笑了，带着突厥人特有的爽朗：“在我们草原，送谢礼是心意，不收就是看不起人。” 她顿了顿，目光扫过铺子里的香料，“对了，下次来货带些安息茴香，郡主说用它炖羊肉最香。”
送走侍女，阿罗憾捧着雪狐皮，忽然觉得这毛皮下的暖意，比炭火还实在。他想起刚到长安时，总怕汉人排挤，连说话都小心翼翼，如今却能和突厥贵族的侍女坦然说笑，连交易都带着几分人情味儿。
隔壁酒肆传来琵琶声，是那龟兹乐师在弹《春江花月夜》，调子婉转，却混着几分胡乐的苍凉。阿罗憾听着，忽然想喝酒。他锁了铺子，往 “胡姬酒肆” 走去，刚掀帘就被熟悉的笑声拉住 —— 是白天碰杯的大食商人，正搂着个汉家女子划拳，桌上摆着葡萄酒和长安的桂花糕。
“阿罗憾！快来！” 大食商人招手，“这姑娘说，要教我包粽子，说过几日有个叫‘端午’的节。”
汉家女子红着脸笑，给阿罗憾倒了杯酒：“先生也尝尝，这是我阿娘酿的桑葚酒。”
酒液入喉，带着果香和微醺的暖。阿罗憾看着眼前的景象：大食商人笨拙地学习粽叶，龟兹乐师的琵琶换了个欢快的调子，酒肆老板 —— 一个梳着双髻的汉家姑娘，正用胡语跟突厥酒客讨价还价。
窗外，月光洒在青石板路上，将不同肤色的影子叠在一起，分不清谁是胡商，谁是汉人。阿罗憾忽然懂了，长安的暖，从来不是某个人、某个族群的暖，而是这千百种不同的暖，融在一起，便成了能焐热寒夜的火。
他举起酒杯，对着满室喧嚣笑道：“干了这杯！明天，咱们的驼队还要往敦煌去呢！”
“干！” 不同口音的音答撞在一起，像一串清脆的铃，摇亮了西市的夜。
天刚蒙蒙亮，阿罗憾的驼队就已整装待发。晨光里，十几峰骆驼卧在地上，嚼着苜蓿，背上的香料包捆得紧实，露出的一角隐约能看见安息茴香的褐色颗粒。几个年轻的驼夫正用汉话和突厥语混着交代路程 —— 他们中，有粟特人、汉人，还有两个从吐蕃来的少年，脸上还带着未脱的稚气。
“前面山坳里多狼，” 阿罗憾拍了拍最壮的那峰骆驼的脖子，用汉话叮嘱，“夜里扎营时，汉文文书带在身上，遇到巡逻的唐军，亮出来就安全。” 他从怀里掏出几张叠好的纸，分发给驼夫，“这是新办的‘通夷证’，比去年的铜符方便，沿途关卡都认。”
吐蕃少年接过文书，学着汉人模样拱手：“谢阿罗憾大哥。” 他汉语说得生涩，却透着认真，指尖小心地摸着纸上的官印，那红泥印记在晨光里像朵绽开的花。
驼队出发时，西市的早市刚热闹起来。卖胡饼的老汉塞给阿罗憾两个热饼：“路上垫肚子，新烤的，夹了羊肉末。” 绸缎铺的掌柜站在门口挥手：“到了敦煌，帮我问问那边的蚕种价格，记得带些新出的艾德莱斯绸样！”
阿罗憾笑着应下，勒住缰绳让驼队慢些走。路过驿站时，看见几个唐军正在给马匹钉掌，为首的校尉笑着打招呼：“阿罗憾，这次要走多久？回来给我带两斤波斯胡椒，我婆娘说炖肉少了它不香。”
“最多半月！” 阿罗憾扬声应道，“到了敦煌就给你寄！”
驼队缓缓走出长安城门，晨雾在驼铃声中散开。阿罗憾回头望了一眼，城楼的轮廓在晨光里愈发清晰，城墙上的唐军士兵朝他们挥手，甲胄反射着金光。他忽然想起刚到长安那年，城门校尉看他的眼神像防贼，如今却能笑着讨胡椒。
“阿罗憾大哥，” 吐蕃少年指着远处的官道，“那是不是商队？”
阿罗憾眯眼望去，只见烟尘里露出一面旗帜，上面绣着 “大唐西域商队” 的字样。他笑了，催了催骆驼迎上去 —— 说不定，能搭个伴走一段，路上还能换着讲故事呢。
驼铃叮当，混着不同语言的笑声，沿着官道向西方蔓延。风里，仿佛还带着长安胡饼的香，和那杯桑葚酒的甜。
两支护队在官道上相遇，扬起的烟尘里，“大唐西域商队” 的旗帜下，走出个络腮胡的汉人领队，见了阿罗憾便大笑着张开双臂：“可算追上你了！我家东家让捎的蜀锦，你先带两匹去敦煌试试水，卖得好咱下次多备些！”
阿罗憾翻身下马，接过沉甸甸的锦盒。蜀锦的光泽透过锦盒缝隙漏出来，像揉碎的朝霞。“张大哥，你这速度比去年快了三天，” 他笑着拍对方胳膊，“莫不是换了新驼队？”
“可不是！” 张领队指着身后几峰神骏的骆驼，“朝廷给西域商队配了新种驼，耐力比普通骆驼强一倍，还温顺！” 他凑近些，压低声音，“听说了吗？伊州那边新开了互市，往后不用绕路走回鹘地盘了，能省十天路程！”
阿罗憾眼睛一亮：“真的？那我得赶紧把这消息告诉撒马尔罕的同乡，让他们多备些货！”
吐蕃少年们好奇地围着汉商驼队，看着汉人伙计给骆驼喂特制的豆饼 —— 那豆饼里混着盐和芝麻，引得他们的骆驼也伸长脖子嘶鸣。张领队见状，大方地递过一袋：“给，试试！这是军马场的配方，喂了能长力气。”
两个少年手忙脚乱地接过来，学着汉人模样掰碎了喂骆驼，看着自家驼峰慢慢挺直，笑得露出两排白牙。
正午在山坳里歇脚时，两伙人凑在一起生火。汉商的锅里炖着羊肉萝卜，阿罗憾的伙计则架起篝火烤馕，撒上安息茴香。张领队咬了口烤馕，眯眼叹道：“这味儿绝了！比长安西市的还香，回头教我伙计两手？”
“容易！” 阿罗憾让伙计递过一袋茴香，“秘方就是这料，得用皮囊封好防潮，不然味儿就散了。” 他指着远处的雪山，“过了那道山口，就到敦煌了。那里的节度使新修了粮仓，咱们的货能存那儿，不用怕雨季受潮。”
张领队往火堆里添了块柴：“朝廷办事越来越利落了。前几年我去敦煌，仓库漏雨，眼睁睁看着两匹蜀锦发霉。现在好了，石节度使说要建个能存十年货的大仓！”
火苗舔着锅底，羊肉的香气混着烤馕的麦香飘向远处。阿罗憾望着雪山下蜿蜒的官道，忽然觉得，这路好像越走越宽了 —— 宽到能容下汉人的锦、胡人的香，容下不同的语言在火堆边混着笑，容下骆驼的嘶鸣和少年的打闹，一起朝着日落的方向蔓延。
当最后一缕阳光掠过雪山尖时，两支护队重新上路。驼铃声交织着，像一首唱不完的歌。
暮色降临时，驼队抵达敦煌城外的驿站。石节度使派来的人早已等候在那里，牵着马引路：“阿罗憾先生，张领队，仓库都备好了，防潮的毡布铺了三层，还有新打制的货架。”
驿站的院子里热闹非凡，几个粟特商人正围着个汉人账房先生核对账目，手里的算盘打得噼啪响；墙角，吐蕃来的货郎用酥油换了汉人的茶叶，正蹲在地上用树枝比划着讨价还价；更远处，唐军士兵和回鹘护卫坐在一起烤火，分享着各自的干粮 —— 唐军的麦饼和回鹘的奶疙瘩混在一个陶盘里，倒也融洽。
阿罗憾和张领队跟着进了仓库，只见蜀锦被整齐地挂在木架上，阳光透过天窗洒下来，让锦缎上的孔雀纹像活过来一般。“这仓库比去年大了一倍，” 张领队摸着墙壁，“连梁柱都包了铜皮，防蛀虫，朝廷这次可下了本钱。”
石节度使的副官笑着解释：“陛下有旨，‘商路通，则西域宁’，仓库修得结实，才能让你们安心做买卖。” 他指着墙角的几口大缸，“那是新酿的葡萄酿，石节度使说请二位尝尝，算接风。”
夜里，驿站的院子里摆起长桌，敦煌的商户们都来凑趣。汉人厨子做的红烧羊肉，胡商烤的孜然羊排，还有吐蕃的酸奶疙瘩，满满当当地摆了一桌子。阿罗憾端着葡萄酿，看着张领队正跟个突厥商人比划着要订十匹蜀锦，忽然觉得，这敦煌的夜，比长安的暖。
“听说了吗？” 邻桌的粟特商人压低声音，“朝廷要在龟兹开官学，教汉话和算学，咱们的孩子也能去念书了！”
阿罗憾心里一动，看向身边的吐蕃少年 —— 他们白天还在为学写 “敦煌” 二字犯愁，若是真能进官学，将来或许能读得懂那些复杂的商契。他举起酒杯，对着张领队笑道：“来，敬这越来越好的日子！”
“敬日子！” 张领队与他碰杯，酒液溅出几滴，落在满桌的佳肴上，像撒了把碎星子。
窗外，月光漫过敦煌的城墙，将驼队的影子拉得很长，与远处戍边士兵的剪影叠在一起，分不清哪是商队，哪是军帐。只有风里的酒香和笑声，在沙漠的夜里，酿出几分醉人的甜。
次日清晨，阿罗憾带着吐蕃少年去了敦煌的官学选址地。几个工匠正忙着夯土筑基，汉人的监工用胡语比划着指挥，吐蕃工匠则扛着石料往来穿梭，额头上的汗珠坠在尘土里，砸出小小的坑。
“这里要建三间教室，” 监工见阿罗憾过来，笑着指画，“左边教汉话，右边教算学，中间是杂物房。石节度使说，等建好了，商队的孩子优先入学，学费全免。”
吐蕃少年怯生生地摸了摸刚立起的木柱，柱子上已经用炭笔写了个歪歪扭扭的 “学” 字。阿罗憾蹲下身，握着他的手，在地上画了个 “汉” 字：“这个字念‘汉’，咱们以后要学的，就是让不同地方的人能说同一种话，记同一种账。”
少年的指尖在沙土里反复描摹，忽然抬头问：“学会了，就能给长安的家人写家信了吗？”
“能，” 阿罗憾点头，望着远处正在卸货的商队，“不仅能写家信，还能算清每一笔账，看懂每一份商契，走到哪里都不怕被欺负。”
正说着，张领队带着个汉人先生过来，先生手里捧着捆竹简：“这是石节度使让人从长安带来的启蒙课本，我先在驿站开个临时课堂，你们要是想学，每天傍晚来听？”
吐蕃少年们眼睛亮了，扒着先生的袖子不肯放。阿罗憾看着他们围着先生问东问西，忽然想起自己第一次在长安街头，对着 “西市” 的牌匾发呆的样子 —— 那时他连 “市” 字都认不全，只能靠打手势跟汉人商人交易。
傍晚的临时课堂设在驿站的空房里，先生用树枝在地上写字，阿罗憾的伙计、张领队的学徒、甚至几个唐军士兵都凑过来听。先生教写 “人” 字，说：“这字像两个人互相搀扶，咱们在西域讨生活，就该像这个字一样。”
阿罗憾看着吐蕃少年在沙地上写 “人” 字，笔画歪歪扭扭，却格外认真。窗外，张领队正和突厥商人用刚学会的汉话讨价还价，虽然磕磕绊绊，却没再像从前那样靠比划猜谜。
夜色渐浓时，课堂散了，少年们还在互相考对方认汉字。阿罗憾站在廊下，看着月光里的官学地基，忽然觉得，比仓库更结实的，是这些正在扎根的字。它们会像种子一样，在西域的沙土里发芽，长成能遮风挡雨的树。
他转身往仓库走，要把今天收的货清点好。路过篝火时，听见汉人先生正在教唱一首长安的童谣，调子简单，连吐蕃少年都跟着哼：“长安月，照西域，路不远，人相亲……”
歌声混着驼铃，飘出驿站，飘向沙漠深处。那里，新的商队正朝着敦煌赶来，驼铃叮当，像在应和这歌声。
几日后，阿罗憾的驼队准备返程。临行前，敦煌官学的第一间教室刚好封顶，工匠们卸下最后一根梁木时，石节度使亲自带着匾额来挂 ——“启蒙堂” 三个隶书大字，在阳光下泛着漆光。
吐蕃少年们挤在门口，手里攥着先生给的字卡，上面写着自己的名字。最小的那个举着卡子跑过来，指着 “卓” 字给阿罗憾看：“先生说，这是我的汉名，叫卓远，说要我走得远，看得远。”
阿罗憾摸着他的头笑：“好名字。等下次来，就能在这屋里念书了。”
张领队的商队早已装货完毕，蜀锦被新到的商户订走大半，剩下的捆成紧实的包裹，上面还压着几箱敦煌产的葡萄干。“回程捎些这个，” 他塞给阿罗憾一布袋，“长安人爱吃，比西域的甜。”
刚出敦煌城，就见一支送亲队伍迎面而来。为首的是个回鹘贵族，骑着白马，身后的驼队载着嫁妆 —— 其中两峰骆驼上，捆着的竟是几箱汉文典籍。“这是我女儿嫁去于阗，” 贵族笑着解释，“于阗王说，让公主多学汉家学问，将来教孩子。”
阿罗憾看着那些用锦缎包裹的典籍，忽然想起启蒙堂的匾额。原来文字的路，比商路走得更远。
返程的驼队走得轻快，吐蕃少年们在驼背上背新学的汉字，背错了就互相打趣。路过伊州新互市时，见不少汉人农户在教西域人种水稻，水渠边的木牌上写着 “春耕” 二字，用汉、胡两种文字标注。
“阿罗憾大哥，” 卓远指着木牌，“我认得‘春’字！先生说，春天就是种下东西的时候。”
阿罗憾望着远处翻耕的田地，新绿的秧苗在西域的沙土里扎了根，像极了那些被少年们写在沙地上的字。他忽然明白，所谓盛世，从来不是金戈铁马的征服，而是让不同的土地上，都能长出同一片希望。
驼铃一路叮咚，穿过雪山，越过戈壁，当长安的城楼再次出现在视野里时，阿罗憾让驼队慢下来。他想让卓远他们好好看看 —— 看那朱雀大街上，胡商与汉人并肩而行；看西市的灯笼下，不同的语言混着笑；看启蒙堂的种子，已经在更远的地方，发了芽。
而这一切，才刚刚开始。
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